“護送礦石直接找我們的‘中間人’，彆直接給教廷那群神棍...”
一心低聲念出那條關鍵信息，嘴角勾起一絲了然的弧度：“看來威斯派利亞那群人也對教廷留了一手啊。”
他指尖輕點，放大了他們提及的坐標，恰好與地圖上標注的一處教廷物資中轉站重合。
“就在城裡，這個‘中間人’好像就掛靠在教廷的地盤上。”一心將手機遞還給卡特，語氣帶著洞悉一切的平靜，“該說什麼好呢，很有他們的風格？”
卡特接過手機，揣回兜裡，臉上那慣常的戲諗收斂了些，眼神銳利：“一個被威斯派利亞圈養的‘中間人’...這可是條值得釣一釣的大魚。說不定能摸到他們的偷運線，甚至找到鏈條更上麵的接頭人。”
“我也是這個意思。”一心點頭，目光掃過正在巴爾塔薩爾指揮下、熱火朝天地將礦石搬上拖橇的潮信隊員們，“等你把這邊的首尾安頓好，我們得親自去‘拜訪’一下這位鄰居。”
“沒問題。”卡特應下，隨即轉身，大步朝著巴爾塔薩爾走去，聲音提高了些：“我來助你！”
巴爾塔薩爾看了他一眼，最後也隻是沉默地揮揮手，放任他去做了。
滿載而歸的隊伍在黎明前最深的黑暗中，悄然離開了“黑石”中轉站。
風雪依舊，但勢頭稍減。
來時潛行匿跡，歸時雖負重而行，氣氛卻輕鬆了不少。粗糙的拖橇在積雪上犁出深深的溝壑，發出吱呀的聲響，與隊員們壓抑著興奮的低聲交談混雜在一起。
一心和卡特走在隊伍中段，保持著警戒。
卡特似乎已經完全進入了角色，他不時快步走到隊伍側翼，觀察後方，或是趕到隊首，與負責探路的隊員低聲交流幾句，用手勢指引著最安全的路線。
一心將他的表現看在眼裡，心中稍安。
這家夥的適應力，還是一如既往的驚人。
在經過一片枯木林時，卡特甚至自然地湊到了巴爾塔薩爾身邊，一邊走，一邊用手在空氣中比劃著：“回去後，得把營地外圍的暗哨位置調整一下。現在的幾個點，視野有重疊，也有死角。下次我帶你的人實地走一圈...”
“那就再好不過了。”巴爾塔薩爾淺笑著點頭。
也就在這時，一心狀似隨意地踱步靠近：“關於‘亞曆山大·灰狐’...我們這邊還需要等多久？”
巴爾塔薩爾沒有立刻回頭，目光依舊望著前方被雪色微微映亮的路徑，沉默了幾息，才緩緩開口，聲音低沉：“調查已經有進展了，我想...最多一個星期。”
他終於側過頭，眼眸迎上一心平靜的注視，那裡麵沒有催促，沒有威脅，隻有一種洞悉一切的了然和不容退讓的堅持：“那之後，一定會我會給你，也給你們，一個確切的答案。”
天際泛起一絲微弱的魚肚白時，隊伍終於有驚無險地回到了據點。
早已得到消息留守的成員立刻迎了上來，協助卸載礦石，照料疲憊的同伴。
營地內一時間充滿了喧鬨和忙碌的氣息。
卡特立刻投身其中，他似乎有無窮的精力，指揮著眾人將礦石分類堆放，清點繳獲的少量常規武器，甚至檢查了一下幾個在行動中輕微擦傷隊員的傷勢。
一心看著他迅速與巴爾塔薩爾以及幾個潮信小頭目圍攏在一起，就著漸漸亮起的天光，在地上寫畫，討論著接下來的物資分配、據點防禦強化以及人員輪休的安排。
卡特的話語簡潔、直接，切中要害，帶著不容置疑的專業性。
巴爾塔薩爾環抱雙臂聽著，最初的疏離感在一點點消融，偶爾會提出一兩個問題，或是指出某個本地才了解的細節限製。