陳默自我鍛造的冰冷節奏，被一場突如其來的、名為“清查”的風暴打斷了。這不是針對某個人，而是園區管理層慣用的、用來維持恐怖統治的集體懲罰與威懾手段。通常發生在業績整體下滑，或者高層心情不佳，又或者僅僅是為了提醒所有人“誰才是主人”的時候。
尖銳刺耳的警報聲毫無預兆地撕裂了下午沉悶的空氣，不再是平時催促上工的電鈴，而是那種能直接刮擦神經的、最高級彆的警報。
“所有人！原地起立！雙手抱頭！不準動！”
“清查！立刻執行！”
阿泰粗野的吼聲通過擴音喇叭在辦公區回蕩，帶著一種殘忍的興奮。
瞬間，工位上所有麻木的人像被電擊一樣彈起來，條件反射般地雙手抱頭，動作整齊劃一，仿佛演練過無數次，事實上，這是用無數血淚教訓換來的本能反應。鍵盤敲擊聲、虛假的甜言蜜語瞬間消失，隻剩下粗重的呼吸和心臟狂跳的聲音。
陳默同樣起身抱頭，眼神低垂，但全身的感官如同雷達般全部打開。他看到大批手持棍棒、電擊槍的打手魚貫湧入，迅速控製住各個出口和通道。氣氛瞬間降至冰點。
王經理踩著高跟鞋，“噠噠”地走進來，臉色陰沉，目光像刀子一樣掃過全場。阿泰像一頭忠實的鬣狗，跟在她身後。
“最近，園區裡有些不好的風氣！”王經理的聲音尖利，通過喇叭放大，震得人耳膜嗡嗡作響，“懶散！懈怠！甚至有人敢私藏違禁品！挑戰規矩！”
每說一句，她的目光就掃過一片區域，被掃到的人無不瑟瑟發抖。
“看來是之前的教訓不夠深刻，有人忘了這裡的規矩是誰定的！”她猛地一揮手，“搜！給我徹底地搜！每一個工位，每一個人，都不準放過！”
打手們如同得到赦令的餓狼，立刻撲向各個工位。他們粗暴地推開“員工”，翻箱倒櫃，將抽屜裡的東西全部傾倒在地上，撕開鍵盤查看，甚至粗暴地拍打每個人的身體，進行搜身。
一時間，整個辦公區充斥著翻箱倒櫃聲、物品摔落聲、打手的嗬斥辱罵聲，以及偶爾因為搜身動作過於粗暴而引發的壓抑痛哼。
陳默的心跳也加快了，但他強迫自己保持絕對的鎮定。他的工位幾乎一無所有，除了那台用於詐騙的電腦和幾本話術腳本，沒有任何私人物品。他像一塊冰冷的石頭，任由打手粗暴地拍打他的身體，檢查他的口袋。
他的目光，卻極其隱蔽地投向了斜對麵的老胡。
老胡依舊那副麻木的樣子，雙手抱頭，佝僂著背，臉上沒有任何表情，仿佛眼前的一切與他無關。但陳默敏銳地注意到，在老胡的工位被打手粗暴翻查時，他那渾濁的眼球極其輕微地轉動了一下，瞥向鍵盤抽屜下方一個極其隱蔽的縫隙。那是一個幾乎被忽略的死角。
一個不好的預感瞬間攫住了陳默。
果然，一個眼尖的打手似乎發現了什麼。他猛地將鍵盤抽屜整個抽出來，倒扣在地上。幾支筆、幾張廢紙飄落下來。打手用棍子撥弄著，似乎沒發現什麼。就在他要放棄時，棍子頭無意中捅了一下抽屜底板。
一聲輕微的、不正常的鬆動聲。
那打手愣了一下，隨即用力一撬！那塊薄薄的複合木板竟然被撬開了一個角！裡麵露出了一個小小的、隱藏的空間！
而就在那空間裡，躺著半塊被壓得有些變形的、乾癟的餅乾。
空氣仿佛凝固了。
所有打手的目光都集中了過去。
私藏食物。這在園區是重罪。食物是控製“豬仔”最重要的手段之一，私藏食物意味著挑戰管理層的絕對控製權，意味著有可能積蓄體力，意味著……不聽話。
老胡的身體微不可察地顫抖了一下，那麻木的麵具終於出現了一絲裂縫，露出了底下深藏的恐懼。他或許隻是太餓了，或許隻是想在那無儘的饑餓中給自己留一點點微不足道的慰藉，或許隻是像鬆鼠囤積過冬糧一樣，是一種在極端壓力下的本能行為。
但在規則裡，這就是不可饒恕的罪過。
“媽的！老東西！敢私藏東西！”那名打手像是發現了重大戰利品，興奮地抓起那半塊餅乾，高高舉起，向阿泰和王經理展示。
王經理的眉頭緊緊皺起，臉上露出極度厭惡和被冒犯的表情。
阿泰獰笑一聲，大步走過去，一把搶過那半塊餅乾，放在鼻子下聞了聞，然後狠狠摔在老胡的臉上！
“操你媽的！老雜種！活膩了是吧？！”阿泰的咆哮聲震耳欲聾。
老胡被餅乾砸得一晃，身體抖得更厲害了。他張了張嘴，似乎想辯解什麼，但最終隻是發出幾聲模糊的、無人能懂的嗬嗬聲，像是一條離水的魚。長期的折磨和營養不良，似乎已經剝奪了他流暢說話的能力。
“看來是以前的教訓沒吃夠！”王經理冷冷地開口，聲音裡沒有一絲溫度，“阿泰，看來得給大家再好好上一課了。就在這兒，讓所有人都看著！”
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“明白！王姐！”阿泰臉上露出殘忍的興奮，他一把揪住老胡稀疏的頭發，像拖一條死狗一樣將他從工位裡拖出來，粗暴地摜在辦公區中央的空地上。
老胡瘦弱的身軀砸在冰冷的地磚上，發出一聲悶響。他蜷縮起來，雙手下意識地護住頭部，那是一個經曆了太多毆打後形成的、可悲的防禦姿勢。
“都他媽給老子看清楚！”阿泰對著所有抱頭的人吼道，“這就是不守規矩的下場！”
他解下腰間的橡膠棍，又從一個手下那裡接過一根電擊棒。藍色的電弧在棒頭劈啪作響，發出令人牙酸的聲音。
懲罰開始了。
橡膠棍帶著風聲，狠狠抽打在老胡的背上、腿上、手臂上。每一次落下，都發出一聲令人心悸的悶響。老胡起初還發出幾聲壓抑的、痛苦的呻吟，但很快，就連呻吟都發不出來了，隻剩下身體在擊打下無意識的抽搐。
阿泰打累了，換上了電擊棒。
劈啪！藍色的電弧竄上老胡的身體。他像一條被扔進油鍋的魚，猛地彈跳起來，然後又重重摔落，四肢劇烈地顫抖，口角甚至溢出了白沫。空氣裡彌漫開一股淡淡的、蛋白質燒焦的怪異氣味。