岩縫提供的庇護所和粗糙的自救措施，暫時遏製了死亡的快速逼近，但遠未帶來真正的安全。饑餓，如同附骨之疽，日夜不停地啃噬著陳默的胃袋和意誌。那半碗魚湯清水帶來的能量早已消耗殆儘。傷口雖然經過處理，疼痛稍減，但依舊紅腫，每一次移動都提醒著他身體的脆弱。寒冷和虛弱是永恒的伴侶。
他需要更多的食物，更乾淨的水，或許……還需要一點點鹽，或者更好的草藥。
這些需求，像無形的繩索，將他的注意力不可避免地牽引向那間河灣邊唯一的人類居所——依蘭和她父親岩恩的高腳屋。
他不敢靠近。岩恩那雙鷹隼般警惕、冰冷、充滿抗拒的眼睛，如同冰冷的刀鋒，懸在他的意念之中。那不僅僅是拒絕，更是一種深刻的、基於生存智慧的警告。任何一點不必要的接觸，都可能引爆無法預知的危險。
但他也無法離開。身體的狀態和周圍完全陌生的環境，將他牢牢困在了這片河灣。離開這個好不容易找到的、有水源和微弱食物來源如果能找到的話）的地方，意味著更快地走向死亡。
於是，一種奇特而煎熬的“共存”狀態開始了。陳默成了這片河灣的一個幽靈，一個躲在暗處的、遙遠的觀察者。
他的“家”是那個冰冷狹窄的岩石縫隙。每天，當晨光熹微，霧氣還未完全散儘時，他就會如同蘇醒的蜥蜴，極其謹慎地爬到岩縫口，撥開藤蔓的縫隙，將目光投向那座高腳屋。
他看到了依蘭的日常。少女總是第一個起床，赤著腳，輕盈地走下吱呀作響的木梯。她會先到河邊，用陶罐打水，洗漱，然後開始忙碌——修補漁網，晾曬少量的魚乾，在屋旁一小片貧瘠的菜地裡除草，或者準備簡單的飯食。她的動作熟練而麻利，但眉宇間總帶著一絲與她年齡不符的愁緒和疲憊。
他也看到了岩恩。老人似乎身體很不好，常常劇烈地咳嗽，咳得整個高腳屋都仿佛在顫抖。他很少出門，多數時候是坐在屋外的平台上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，渾濁的眼睛時而望向河麵，時而警惕地掃視著周圍的叢林，那柄魚叉幾乎從不離手。他的存在，就像一塊冰冷的石頭，散發著生人勿近的氣息。
陳默默默記下了他們的作息規律。清晨和傍晚是依蘭活動最頻繁的時候，也是他取水最危險的時候。正午時分，天氣最熱，老人似乎通常會午睡，那是相對“安全”的間隙。夜晚，高腳屋會早早熄燈，陷入一片沉寂。
觀察得越久，那種矛盾的撕扯感就越強烈。
他渴望幫助。尤其是看到依蘭偶爾晾曬出的、哪怕隻是小小的魚乾，或者看到她提著那口小鐵鍋在火塘邊忙碌時，胃裡的灼燒感就會變得異常劇烈，唾液不受控製地分泌。他甚至能想象出食物熱氣騰騰的香味。那種對最基本生存物資的渴望，幾乎要壓倒一切理智。
但他更害怕連累。岩恩的警惕絕非空穴來風。自己這個“麻煩”一旦真正觸及他們的生活，會帶來什麼？搜捕者循跡而來？血腥的報複？他眼前閃過山鷹浴血倒地的畫麵，閃過老岩那張貪婪而諂媚的臉。他不能讓自己成為導火索，不能將可能存在的災難引向這對看似已經掙紮在生存邊緣的父女。尤其是那個叫依蘭的姑娘，她扔出的那碗魚湯，是黑暗中唯一照見過他的一點微光。
同時，一股深切的、幾乎令他坐立不安的擔憂始終縈繞心頭：岩恩會不會已經後悔了？會不會覺得留著他始終是個隱患，轉而悄悄去告發？雖然連續幾天的觀察，並未發現老人有任何異常的、想要離開河灣或者向外傳遞消息的舉動，但這種可能性像一把達摩克利斯之劍，懸在他的頭頂。每一次看到岩恩那雙銳利掃視叢林的眼睛，陳默都覺得那目光似乎能穿透岩石，落在自己身上。
這種遙遠的觀察，變成了一種無聲的折磨。希望和恐懼，像兩條毒蛇，反複噬咬著他的內心。
有一次，他看到依蘭在河邊清洗野菜時，不小心將一把嫩葉掉進了水裡，女孩臉上露出明顯的心疼和惋惜。那一刻，陳默幾乎要控製不住地衝出去，想幫她撈起來，或者……或許可以趁機用某種方式表達一下那微不足道的感謝？
但他最終死死地忍住了，指甲深深掐進掌心的傷口裡，用疼痛提醒自己保持理智。他隻是更深地縮回岩縫的陰影裡，心臟狂跳，仿佛剛剛經曆了一場冒險。
還有一次，一場突如其來的急雨襲來，依蘭慌忙跑回高腳屋收衣服，顯得有些狼狽。陳默躲在岩縫裡，看著雨水在自己麵前形成一道水簾，第一次對這個給予他暫時藏身之所的岩縫產生了一絲感激，同時也對那對父女升起一種複雜的、同是天涯淪落人的蒼涼感——他們都在各自的困境中，掙紮求存。
他就像一隻被困在岸上的魚，隔著一段無法逾越的距離，望著水中倒影裡的食物和水源，渴望至極，卻不敢也不能躍回水中，隻能依靠偶爾濺起的水花濕潤一下鰓蓋，艱難地喘息。
遙遠的觀察，沒有帶來安全感，反而更加清晰地映照出他自己的孤立無援和前途未卜。
他依舊饑餓，依舊傷口作痛，依舊寒冷。
但他活著的每一天，都依賴於這種沉默的、遙遠的、充滿風險的了望。
他在等待。
等待身體恢複更多力氣。
等待一個或許永遠也不會出現的、更好的時機。
或者，等待最終不可避免的危機的到來。
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