湄公河的夜晚，是屬於黑暗和流水的。失去了視覺的絕大部分參照，整個世界便隻剩下聲音、觸感和那股無所不在的、冰冷而狂暴的力量。
陳默死死抱著那段粗糙的枯木，如同溺水者抓住最後一根稻草。河水冰冷刺骨，貪婪地汲取著他本已不多的體溫。傷口在冰冷河水和布條緊縛的雙重刺激下，先是傳來一陣陣尖銳的刺痛，隨後逐漸變得麻木，這反而更令人恐懼——他擔心的是徹底的壞死和失去知覺。
水流湍急而變幻莫測，時而將他推上浪尖，短暫地呼吸到一口帶著水腥味的空氣，時而又猛地將他拉入水下，冰冷的河水瞬間灌入口鼻，嗆得他肺葉灼痛，眼前發黑。他隻能憑借本能和殘存的力量，死死箍住木頭，雙腿機械地蹬踏，努力將頭露出水麵。
思緒在寒冷、疲憊和危險的夾擊下，變得支離破碎。依蘭蒼白的臉，岩恩怨毒而恐懼的眼神，獵犬興奮的吠叫，雪亮的探照燈光柱……這些畫麵如同破碎的浮冰，在他混亂的腦海中碰撞、沉浮。最終，所有這些都被一股更強大的意念所取代——活下去！必須活下去！離開那裡是對的，必須離開！隻有離開，那對父女才有可能獲得安全，自己才有一線渺茫的生機！
然而，生機在何處？
河道仿佛永無止境。黑暗中，他無法辨彆方向，隻能被動地隨著主流奔湧。兩岸是更深沉的黑暗，偶爾能看到零星閃爍的、如同鬼火般的微弱燈火，提示著人類聚落的存在，但他絕不敢靠近。那些燈火代表的不是庇護，更可能是新的陷阱和出賣。
不知漂了多久，時間失去了意義。他的手臂開始酸麻僵硬，體溫在不斷流失，牙齒不受控製地咯咯作響。意識也開始有些模糊，困意如同冰冷的潮水，一陣陣襲來，誘惑他鬆開手，沉入這永恒的黑暗中去休息。
不行！不能睡！
他猛地咬了一下自己的舌尖，劇痛和腥甜的味道瞬間刺激得他清醒了幾分。他奮力抬起頭，環顧四周。
河道在這裡似乎發生了一些變化。水流聲變得更加複雜，不再是單一的奔湧，而是夾雜著許多汩汩的、回旋的異響。空氣中的水汽更加濃重，帶著一股濃鬱的、腐爛水草和淤泥的腥氣。視線所及的河麵，似乎也變得開闊了些，但黑暗中能看到大片大片的、比人還高的陰影矗立在水中——是茂密的蘆葦蕩？還是水中枯死的樹林？
水流的速度似乎減緩了，但水下暗流的力量卻更加詭異難測，推著他的枯木，不由自主地向著那片片陰影區域靠近。
一種本能的警覺，壓過了身體的疲憊和寒冷。
這裡的地形太複雜了。過於適合隱藏和……伏擊。
他想起之前聽聞過的關於湄公河的種種可怕傳說，其中就包括盤踞在某些險灘、支流或蘆葦蕩中的“水鬼”——那些水性極好、熟悉河道、專門搶劫過往船隻和落單旅客、甚至殺人越貨的土匪。他們像真正的水鬼一樣，神出鬼沒，心狠手辣。
難道……進入他們的地盤了？
這個念頭讓他頭皮發麻。他試圖用力蹬水，劃動枯木，想要儘快離開這片令人不安的水域，回到相對開闊安全的主流中去。
但已經晚了。
就在他的枯木被一股暗流推動，滑入一片尤其茂密的蘆葦叢陰影下的瞬間——
“嘩啦！”
一聲輕微得幾乎被水流聲掩蓋的水響，就在他左側不到一米的地方響起！
一道漆黑滑膩的身影，如同真正的水鬼，毫無征兆地從水下猛地鑽出！帶起一片冰冷的水花！
甚至沒等陳默看清那是什麼，一隻冰冷而有力、長滿厚繭的手，就如同鐵鉗般，死死抓住了他抱著枯木的左臂！巨大的力量傳來，猛地將他往水裡拖拽！
同時，另一隻同樣濕滑的手，則閃電般探向他的口鼻，試圖將他悶入水中！
襲擊！是水鬼！
陳默的瞳孔在極度驚駭中驟然收縮！心臟仿佛被一隻冰冷的手狠狠攥住，停止了跳動！
死亡的陰影，以比河水更冰冷的方式，瞬間將他徹底籠罩！
但比思維更快的是他曆經磨難和恐懼後錘煉出的求生本能！
就在被抓住拖拽、口鼻即將被捂住的電光石火之間，他做出了反應！
他沒有試圖去掙脫那隻抓住他手臂的鐵鉗——那力量太大，絕非虛弱的他所能抗衡。他反而順著對方拖拽的力道，猛地將自己和枯木一起向左側傾覆！同時，一直被河水浸泡、緊握著匕首的右手，從水下悄無聲息地、用儘全身力氣，朝著那黑影大致軀乾的位置，狠狠刺了過去！
“噗嗤！”
一聲沉悶的、令人牙酸的利器入肉聲！
匕首似乎刺中了什麼，但水下阻力巨大，加上對方身體的移動和河水的乾擾，這一刺並未能造成致命的傷害，更像是紮進了堅韌的肌肉裡。
“呃啊！”一聲壓抑的、充滿痛苦和驚怒的低吼從那個黑影口中發出！捂住陳默口鼻的手瞬間鬆開了力道，抓著他手臂的手也下意識地收緊然後又因疼痛而略微一鬆！
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就是這瞬間的鬆動和遲滯！
陳默趁機猛地吸了一口氣，同時雙腳在枯木上狠狠一蹬，借助這股反作用力和水流的力量，拚命向後掙脫！
“刺啦！”他的衣袖被那土匪生生撕破，手臂上留下幾道火辣辣的血痕，但他終於暫時擺脫了鉗製！
然而，危機遠未結束！
他剛才那傾覆式的掙紮，讓本就難以平衡的枯木徹底失去了穩定，猛地翻了個個兒！陳默瞬間失去依托，整個人被甩入冰冷的河水中！
而更可怕的是，就在他落水的同時，他眼角的餘光瞥見，周圍的水麵，接二連三地冒出好幾個同樣漆黑滑膩的身影！他們如同聞到血腥味的鯊魚，從四麵八方向他落水的位置快速圍攏過來！手裡似乎都拿著棍棒、魚叉或是砍刀之類的武器！
不是一個！是一群！
他們早就埋伏在這裡，等待著他這條“魚”自投羅網！
冰冷的河水再次灌入口鼻，陳默心中一片冰涼。完了！落入水中，麵對一群精通水性的“水鬼”，他幾乎沒有任何生還的可能！