暗紅色的鐵皮門在身後“哢噠”一聲輕響，門閂落下，將外麵貧民窟的喧囂、臭味和窺探的目光短暫地隔絕開來。陳默下意識地肌肉繃緊，右手瞬間就要向腰後摸去，但被他強行抑製住了。在這個逼仄、陌生、充滿未知的空間裡，任何過激的反應都可能招致致命的後果。
他強迫自己迅速打量四周。
屋內光線昏暗，隻有一盞低瓦數的白熾燈泡從屋頂垂落，投下昏黃的光圈。空氣裡彌漫著一種濃烈而複雜的味道——苦澀的草藥、刺鼻的消毒水、某種不知名的藥酒氣息，以及一絲極淡的、屬於老人和舊物的陳舊氣味，它們混合在一起，形成一種奇異的、令人略微安心的“專業”氛圍。
空間不大，被簡陋的木板隔成裡外兩間。外間算是“診室”，靠牆放著幾個落滿灰塵的中藥櫃，抽屜上貼著模糊的標簽。一張鋪著白色塑料布已泛黃）、沾著各種汙漬的治療床占據了主要位置。旁邊一張舊木桌上，擺放著一些不鏽鋼托盤、鑷子、剪刀、棉紗，以及一個正在酒精燈上微微加熱的小鍋，裡麵煮著幾根細長的銀針。牆壁上貼著一張發黃的人體穴位圖，邊角卷曲。
簡單，甚至破舊，但異常整潔，每樣東西都放在固定的位置，顯示出主人某種固執的習慣。
沙溢沒有多餘的動作，甚至沒有多看陳默一眼。他指了指那張治療床，聲音依舊低沉沙啞，不帶任何感情：“趴下。衣服脫了。”
命令式的語氣，不容置疑。
陳默猶豫了一瞬。脫下衣服，意味著徹底暴露傷口，也意味著暴露可能藏匿的武器和極度虛弱的身體狀態。但他沒有選擇。高燒帶來的眩暈一陣陣襲來，背後的灼痛幾乎要剝奪他最後的思考能力。
他慢慢走到床邊，動作因為僵硬和疼痛而極其遲緩。他先是小心翼翼地將腰後的手槍取出，沒有完全亮出來，隻是用身體擋著，快速塞到了枕頭底下靠近牆壁的一角。這個動作沒有逃過沙溢的眼睛，老人的目光似乎閃爍了一下，但依舊什麼都沒說，隻是轉身去準備器械。
陳默這才背對著沙溢，艱難地脫下那件早已被血、汗和河水浸透、僵硬板結的上衣。當衣服最終剝離，露出後背時，連他自己都能感覺到空氣中那瞬間的凝滯。
傷口的慘狀，即便他自己看不到，也能從沙溢那極其輕微、幾乎無法察覺的吸氣聲中感知一二。
長時間的河水浸泡、缺乏處理、再加上在叢林和貧民窟的摩擦，那處被竹竿刺穿、又被他粗糙縫合的傷口已經徹底惡化。周圍一大片皮肉呈現出一種可怕的紫黑色，腫脹不堪，中心部位嚴重潰爛，黃白色的膿液和暗紅色的血水混合在一起，不斷滲出，散發著難以言喻的惡臭。邊緣的皮肉外翻，依稀可見下麵暗紅的組織。而除此之外，背上還縱橫交錯著無數新舊疤痕——電擊留下的灼痕、鞭打留下的凸起瘢痕、以及各種磕碰劃傷……宛如一幅記錄著無儘苦難的殘酷地圖。
沙溢沒有說話。他端著那個加熱好的針盤走過來，臉上依舊是那副古井無波的表情。他戴上一副老舊的無菌手套指尖甚至有些磨損），拿起一個酒精棉球。
“會很疼。忍著。”他毫無預警地，直接將酒精棉按在了潰爛的傷口中心！
“呃——！”陳默的身體猛地弓起，如同被瞬間扔進滾油的蝦米，喉嚨裡爆發出一聲壓抑到極致的、從齒縫間擠出的痛吼！巨大的、撕裂般的劇痛如同高壓電流，瞬間擊穿了他的神經，眼前猛地一黑，冷汗如同瀑布般從全身每一個毛孔裡湧出！他雙手死死攥住了身下肮臟的塑料布，指節因為用力而徹底發白，幾乎要將其抓破！
沙溢仿佛沒有看到他的反應，動作沒有絲毫停頓，冷靜得近乎殘忍。他用鑷子小心翼翼地清理著傷口周圍的腐肉和膿液，每一次觸碰都帶來新一輪的酷刑。他的眼神專注而銳利，仿佛在處理一件物品，而非一個活生生的人。
“發炎很嚴重。感染入血就沒救了。”他一邊操作，一邊用平淡的語調陳述著事實，像是在評價天氣。“裡麵可能有異物，或者骨頭碎片。需要清創，放膿。我這裡沒有麻藥。”
陳默把臉埋在手臂裡，身體無法控製地劇烈顫抖，每一次呼吸都帶著灼熱的痛楚和嘶啞的雜音。他死死咬著牙，沒有求饒，沒有慘叫，隻是用儘全身的力氣對抗著那幾乎要讓他崩潰的疼痛。這種級彆的痛苦，他並非沒有經曆過，在園區的“懲戒室”，在水牢，每一次都足以讓人發瘋。但這一次，是為了活下去而必須承受的，這微妙的差彆，成了他唯一的精神支柱。
清理完表麵，沙溢放下了鑷子，拿起了那些在微光下閃爍著寒光的銀針。
“接下來用針。通絡，排毒，止痛。”他言簡意賅地解釋，但“止痛”二字在此刻聽起來如同一個冰冷的笑話。
細長的銀針在酒精燈焰上再次掠過，然後精準而迅速地刺入陳默後背的幾處穴位——並非傷口附近，而是沿著脊柱兩側，以及肩頸、手臂的某些點。
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一陣酸、麻、脹、痛交織的複雜感覺，隨著銀針的刺入迅速蔓延開來。奇異的是，那原本尖銳到無法忍受的劇痛，似乎真的被這種複雜的感覺稀釋、壓製了一些，雖然依舊痛苦，但至少不再讓他眼前發黑。
沙溢的手法極快極準，下針毫不猶豫，顯然浸淫此道數十年。他撚動著銀針，時而深時而淺，陳默能感覺到肌肉在不自主地跳動，一股微弱的暖流開始在某些穴位周圍流轉，與高熱的灼燒感對抗著。
過程中，兩人沒有任何交流。隻有銀針細微的嗡鳴聲、酒精燈燃燒的劈啪聲、陳默粗重壓抑的喘息聲、以及器械偶爾碰撞的輕響。
沙溢的目光始終專注於傷口和穴位，沒有試圖去看陳默的臉，更沒有詢問這身可怕的傷勢來自何處，為何惹上槍傷，又為何會流落到這貧民窟的最底層。這種沉默，並非冷漠，而是一種在灰色地帶生存已久的智慧和對自身安全的極致保護。知道得越多，死得越快。他隻治病，不問因果。
陳默同樣沉默。他承受著痛苦，同時也敏銳地感知著沙溢的一切。老人的專業、冷靜和這種守口如瓶的沉默，反而讓他緊繃的神經稍稍放鬆了一絲。這是一個有規矩的人，而規矩，在無序的世界裡，反而成為一種可預測的安全感。
漫長的清創和針灸終於告一段落。沙溢拔掉銀針，用煮過的草藥膏一種墨綠色、氣味刺鼻的糊狀物）厚厚地敷在傷口上，然後用乾淨的紗布和繃帶仔細包紮好。動作熟練而高效。
“好了。”沙溢褪去手套，扔進一個專門的垃圾桶，開始清洗器械。“三天內不能碰水。每天來換藥。草藥膏一天一換。內服的消炎藥，”他指了指桌上一個小紙包，“一天三次，飯後吃。忌辛辣、油膩、發物。”
他做完這一切，才終於轉過身，正麵看著勉強坐起來、臉色蒼白如紙、渾身被冷汗濕透的陳默，伸出了手。
“診金。五千泰銖。”
價格高昂，遠遠超出貧民窟的消費水平。但這筆錢，買的是專業的處理，更是絕對的沉默。
陳默沒有任何猶豫。他默默地拿起那件臟衣服，從內袋裡掏出那個用油布緊緊包裹的小包。裡麵是他所有的“財產”——猜察那裡搶來的、以及之前剩下的所有現金。他仔細地數出五千泰銖，厚厚一遝，遞了過去。
沙溢接過錢，看都沒看，直接塞進了褂子內袋，仿佛那隻是一疊廢紙。
“你可以走了。後麵有門。”他指了指裡間一條更狹窄、更黑暗的通道，顯然是為某些需要避人耳目的“客戶”準備的。
交易完成。銀針與沉默，痛苦與金錢，在這間昏暗的鐵皮屋裡完成了一次冰冷的交換。
陳默艱難地穿上衣服，將剩下的少量現金和那包消炎藥小心收好，拿起枕頭下的槍重新彆回腰後。他看了一眼沙溢，老人已經背過身去，繼續整理他的藥材，仿佛他從未存在過。
沒有感謝，沒有告彆。陳默拖著依舊疼痛但似乎輕鬆了一點的身體，走向那條黑暗的通道，無聲無息地融入了貧民窟的另一麵。
門在他身後輕輕合上，將屋內的草藥味和那段沉默的治療，關在了另一個世界。
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