城郊的樹林裡，幾個神秘人聚在一處，為首的是一個滿臉橫肉的中年男子，他沉著臉說：“羅家出錢讓咱們這些日子看護好這處礦山，咱們盯了這麼久，絕不能出錯，聽見了沒有？”
幾人連連點頭保證，一個尖臉男子在一旁道：“大哥，咱們兄弟盯了這麼久，是要防什麼人嗎？”中年男子沉思片刻：“不知道，咱們既然收了錢，就要給羅家守好，我聽說羅家最近得罪了督軍府，不管那麼多，咱們不能砸了金爺的招牌！”
清晨，剛用過早飯。王媽匆匆進來：“太太，剛才那邊來人傳話，說發現宅子外有三太太的人在那盯梢。”四太太冷笑一聲，“這個趙氏，果然是個上不得台麵的東西。王媽，你去告訴宅子那邊，讓他們看好我的嫁妝，我看誰敢動！”王媽領命，匆匆離去。
午後，陽光愈發熾熱，羅府內的氣氛也愈發緊張。四太太在院子裡指揮著丫頭們整理行李，三太太趙氏貓著腰悄悄靠近四太太的院子。她貼在院門邊，眯著眼朝裡張望，瞧見四太太指揮著丫頭們忙進忙出。
趙氏心中冷哼一聲，暗自思忖：“哼，沈氏，你想帶著東西悄無聲息地離開羅家，門兒都沒有！”
不大一會，三太太趙氏帶著眾人闖了進來。“沈氏，你可真是好手段啊！”趙氏滿臉怒容，將信甩在四太太麵前，“背著家裡人轉移財物，你眼裡還有沒有老太爺，還有沒有羅家？”
四太太冷哼一聲：“趙春芳，給你臉，才叫你一聲嫂子，不給你臉，你算什麼東西！你在這紅口白牙的胡咧咧什麼？怎麼？我的嫁妝什麼時候變成羅家的了？”
趙氏冷笑一聲，“嫁妝？說得好聽！你這分明是想趁著分家，把好東西都帶走。不行，這事兒我得去告訴老太爺，讓他來處置你。”
兩人正吵得不可開交，羅老太爺拄著拐杖，滿臉怒容地走進院子。他掃了一眼地上的信，又看看神色各異的四太太和三太太，沉聲道：“這到底是怎麼回事？”
趙氏搶先一步，添油加醋地將事情描述了一番，一口咬定四太太要卷走羅家財物。
四太太不慌不忙上前福了一禮：“爹，我隻是收拾自己的行李，如今家裡亂成這樣，我想儘快帶孩子們離開，三嫂卻說我偷拿羅家的東西。”
羅老太爺看向三太太，沉聲道：“家裡都亂成這樣了，你還在跑到這爭來爭去。從現在起，都給我消停點，若再搞小動作，休怪我不顧念親情，動用家法！”說罷，轉身離去。
就在這時，羅明元匆匆趕來說道：“父親，南山礦場那邊傳來消息，有一夥不明身份的人在礦山周圍徘徊，行為十分可疑，像是在打探什麼。”
眾人聞言，皆是一臉驚愕。
羅老太爺強壓著心中的怒火和擔憂，對大老爺說道：“明元，你立刻安排人去礦山，加強戒備，務必確保礦山安全。另外，再派人去查查那些人的底細，看看究竟是誰在背後搞鬼。”
羅明元應聲匆匆離去。
四太太見還賴著不走的三太太，不由諷刺道：“怎麼還不走？等著我留你吃晚飯嗎？”
趙氏被四太太的話噎得一滯，臉上一陣白一陣紅，卻仍強撐著嘴硬道：“哼，你等著，我可不會被你糊弄。”
就在這時，羅慧儀聽聞動靜，急匆匆從房裡跑了出來，看到三太太在場，原本就火爆的脾氣瞬間被點燃，“三嬸，我們都要走了，你還來欺負我母親，到底安的什麼心？”
趙氏臉色一沉，尖著嗓子道：“慧儀，你這是什麼態度？我可是你長輩，今日要不是你娘心懷不軌，我也不會來。”
羅慧儀哪肯示弱，往前一步，雙手叉腰道：“我娘怎麼心懷不軌了？你不過是眼紅我母親的嫁妝，你……”四太太見女兒情緒愈發激動，趕忙將她拉到身後，“慧儀，不得無禮。”又看向趙氏，“三太太，今日之事暫且作罷，往後咱們井水不犯河水。”
說罷，帶著羅慧儀和王媽轉身進了屋子，留下趙氏在原地氣得直跺腳。
而在南山的礦場，大老爺羅明元親自帶領著一眾下人趕到。隻見礦場周圍彌漫著一股詭異的靜謐，隻有幾縷煙塵在微風中緩緩飄散。羅明元眉頭緊鎖，心中湧起一股不祥的預感。“大家都小心點，仔細搜查周圍。”他低聲吩咐道。下人們紛紛散開，手持武器，警惕地搜尋著每一個角落。
沒過多久，一名下人急匆匆跑來，神色慌張道：“大爺，我們在封閉的礦洞那發現了幾個可疑的腳印，看起來像是剛留下不久的。”
羅明元心中一緊，連忙跟著下人來到封閉的礦洞口。隻見羅坤蹲在地上，對著腳印正用手比劃什麼。
羅明元蹲下身子，仔細查看腳印，問羅坤：“你剛才比劃什麼？”
羅坤皺著眉，指著地上這一串清晰的腳印說：“大爺，從腳印的大小和步幅來看，跟上回東山那些人是同一夥人。”
羅明元心裡一驚，心中暗自思忖：“這夥人幾次前來探查，究竟是誰的勢力？到底是吳督軍還是東洋人？又或是第三股勢力？”
與此同時，在津城的郊外的老破院子裡，幾個神秘人正圍坐在一起，低聲交談著。一個瘦子進到屋內，快步走到為首的男子耳邊低語幾句，他眼神陰鷙，手中把玩著一枚玉佩，冷笑道：“怕他個屁的，羅家如今自顧不暇，正是咱們下手的好時機。那幾處礦場，咱們誌在必得。”
旁邊一個留著小胡子的男人附和道：“大哥說得對，隻要幫上麵拿下這羅家的礦場，咱們在這津城的勢力就能更上一層樓。隻是，羅家畢竟也不是吃素的，咱們還得小心行事。”黑袍男子冷哼一聲，“怕什麼？不過是有幾條槍而已，隻要咱們再添把火，不愁他們不乖乖就範。”
小胡子笑著附和，幾句馬屁哄得黑袍男子得意起來。
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