夜色如墨，火把劈啪作響。羅府被圍得鐵桶一般，刺刀的寒光在夜色中不時閃爍。
“父親，喝口參茶吧。”羅明博將茶盞推到老太爺麵前，聲音乾澀，“大哥一定會平安回來的。”
老太爺枯瘦的手指摩挲著茶盞哽咽道：“明博，你......不該回來，能逃一個是一個。你大哥陷在這裡也就罷了，你何必......”
“父親！”羅明博急聲打斷，“這個時候我怎能獨自逃命？況且吳督軍不是說了，明日拿了錢就放人。他還想咱們羅家給他做錢袋子，就不會真的動大哥。”
老太爺長歎一聲，渾濁的老淚順著皺紋蜿蜒而下：“你大哥性子剛直，我怕他......”
話音未落，牆角忽然傳來三聲輕叩——兩長一短，正是約定的暗號。
羅東猛地起身，快步走到牆角，熟練地撬開一塊鬆動的地磚。他從狹窄的洞口中取出一枚蠟丸，顫抖著捏碎蠟封，展開字條，“是金爺那邊的消息！成了！老夫人和大太太都平安離開了！”
燭火跳動，映著老太爺瞬間亮起的眼眸。老人猛地站起身，又因激動而踉蹌了一下，被羅明博及時扶住。
燭火跳動，映著老太爺瞬間亮起的眼眸：“好！好！明日，我親自把錢給那姓吳的！礦也給他！至於他拿不拿得住...”老人冷笑一聲，“就看他的造化了！”
拂曉前最黑暗的時刻。
翌日清晨，陽光初升，羅明博陪著羅老太爺帶領著一隊家丁，押送著十幾口沉甸甸的大箱子，緩緩向督軍府行去。
十餘口沉甸甸的木箱在眾人的注視下，被依次打開，瞬間銀光四射。
羅老太爺雙手微微顫抖，步履蹣跚地走上前，恭恭敬敬地呈上一疊厚厚的本票，：“現銀的數量實在不夠，這是渣打銀行開具的本票，總額三十萬，還請督軍大人過目。”
吳督軍接過本票，慢條斯理地翻看，每一頁都仔細查驗。確認無誤後，隨手抓起一把銀元，任其在指縫間叮當作響，緩緩滑落，聲音清脆而刺耳：若是早些這般識相，又何必讓大公子受這份委屈？真是何苦來哉！地契和礦圖呢？
羅老太爺從羅明博手中接過一個紫檀木盒，小心翼翼地遞給吳督軍。吳督軍打開木盒，取出地契和礦圖，仔細驗看。忽然他輕笑一聲，語氣莫測：聽說老夫人昨日去蟠龍寺上香了？真是巧啊。
羅老太爺心頭一緊，麵上卻不動聲色：老妻常年禮佛，讓督軍見笑了。
“督軍，那我兒子他......”
羅老太爺見吳督軍不語，顫顫巍巍跪下，低著頭懇求道：“請督軍高抬貴手，饒了我兒子和那些掌櫃夥計，我羅家......願以督軍馬首是瞻。”說完頭重重地磕在了石板上。
見這一幕，羅明博眼眶通紅，拳頭緊握，指甲深深掐進掌心。
吳督軍定定地看著跪在地上的老人，半晌，終於揮手：“起來吧，我吳某人說話算話。放人！”
羅明元和掌櫃夥計被帶了出來，他們看上去有些憔悴但並未受刑。羅明元與老父交換了一個眼神，一切儘在不言中。
“日後在這津城，本督軍還是會照應你羅家的。”吳督軍掂量手中的本票，語氣輕緩，“記住，這津門的天，變不了。”
“謝督軍。”羅老太爺躬身行禮，掩去了眼中的恨意。
深夜，就在羅府被圍，人心惶惶之際，幾個黑影悄無聲息地摸到了羅家最大的綢緞莊。帶隊的是四海門的一個疤臉頭目，臉上帶著狠戾與貪婪。
“兄弟們，羅家這棵大樹眼看要倒了！咱們不能白忙活一場！羅明德那個癟犢子給的仨瓜倆棗，抵不上咱們兄弟擔的風險！趁他病，要他命！撈不著肉，也得砸斷他幾根骨頭，刮下一層油水！”
他們打傷看守的夥計和掌櫃，將他們捆起來丟進後院，將綢緞莊的倉庫一搬而空，又粗暴地撬開賬房，四處翻找後拿走現錢，乾脆一不做二不休放火燒了綢緞莊！瞬間，整個綢緞莊陷入火海，一片狼藉。疤臉頭目看著衝天火光，獰笑一聲：“走！讓津門看看，得罪咱們四海門的下場！”
前院突然傳來喊叫聲，羅明元和羅老太爺幾人從書房出來，看著不遠處，冒著滾滾黑煙，火光衝天，空氣中似乎還飄來焦糊味和隱約的哭喊叫罵聲。
“父親，是咱家的綢緞莊。”羅明博驚慌地說道。
羅明元聲音沉痛，“應該四海門的報複。”
他強壓下心中的痛楚與憤怒，咬緊牙關對羅老太爺說道：“趁著外麵守軍被火光吸引，我們從密道逃走。”
羅老太爺想起祠堂那還有一條密道“走，去祠堂那邊。”
幾人飛快地攙著羅老太爺到了羅府後院祠堂的密室裡。
“這有條密道，還是我爺爺那時修的，防土匪用的，出口在西門騾市街的一個宅子。幾十年沒用了，不知還通不通。”羅老太爺遲疑道。
“必須通！”羅明元咬牙，“這是我們最後的機會。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
羅東快速對羅明元說：“大爺，我帶兩個人，從前院弄出點動靜，吸引注意力。您和二爺帶著老太爺從密道走。”
“羅叔！”羅明元否決道，“這太危險了！”
大爺！羅東重重磕頭，老奴一家三代受羅家大恩，今日若不能護主，有何顏麵見地下的老老太爺！”
“沒時間了！”羅東毅然決然道，“吳督軍若是到了，我便帶剩下的人投降，想必他不會為難我們。
羅明元看著羅東決然的樣子：“好，你把剩下的這些產業交給他用來保命，吳督軍要的是我們父子，不會為難你們，我們在羊城等你們。”
移開祠堂供桌下一塊地板，露出黑黢黢的洞口。羅明元率先俯身而入，反手緊緊握住父親顫抖的手：“父親小心腳下。”羅明博緊隨其後。羅東最後看了一眼，將地板複位，抓起一把香灰細細撒在縫隙處。
密道狹窄、潮濕、充滿黴味。三人屏息凝神，憑借微弱的油燈光芒，艱難前行。
黑暗中隻能聽到三人急促的喘息聲。忽然，前方傳來羅明博壓抑的驚呼：“大哥！前麵塌了！”
羅明元心頭一沉，搶上前去。隻見一段通道被泥土堵死，隻留下狹窄縫隙。“讓我來。”老太爺忽然開口，“這密道我小時候常爬，知道哪裡能借力。”在父親指引下，他們終於爬過塌方處。
不知過了多久，終於看到前方一絲微光——出口竟是口枯井！