滬上，華懋飯店宴會廳。水晶吊燈將璀璨金光潑灑在衣香鬢影之間，雪茄的醇厚、香水的曖昧與食物的豐腴氣息交織浮動，勾勒出十裡洋場最紙醉金迷的夜晚。
滬上工商界的聯誼晚宴正酣，酒杯碰撞聲、笑語寒暄聲與悠揚的爵士樂纏繞，構築起一派戰後的浮華幻夢。
肖玉卿一身剪裁精良的深色西裝，手持酒杯，嫻熟地周旋於幾位銀行巨子和實業大亨之間。他談吐雅致，見解犀利，話題始終圍繞著“戰後工業重建”與“設備采購”展開，每一個數據、每一項分析都精準無比，完美扮演著一位敬業而富有才華的政府專員。
他的目光看似漫不經心地流連於盛宴的華彩，實則牢牢鎖定著幾個關鍵目標——尤其是眾星捧月般的林瑞明，以及他身邊那幾個形影不離的商業夥伴。
酒過三巡，他看見林瑞明與一位外國商人低聲交談著，並肩走向通往露台的玻璃門。
肖玉卿耐心等待片刻，見那外國商人獨自返回後，便向正交談的洋行經理致歉，姿態閒適地也朝露台踱去。
露台一角，夜風微涼，遠處外灘的燈火在黃浦江上投下碎金般的光影。林瑞明正獨自憑欄，望著夜景，似是醒酒，又似在等待什麼。
肖玉卿緩步走近，取出銀質煙盒，遞過去。“林先生，也出來透口氣？”他語氣輕鬆自然，劃燃火柴，用手攏著火焰為對方點煙。
林瑞明見是他，眼底閃過一絲不易察覺的訝異，隨即恢複常態，接過煙就著火苗深吸一口，吐出灰白的煙圈：“裡麵是有些氣悶。肖專員倒是好興致，應酬至今不見疲態。”
“職責所在，身不由己罷了。”肖玉卿自嘲地笑了笑，自己也點燃一支煙，借著吐煙的間隙，目光似無意般掃過對方的臉龐，“方才聽幾位老板談起江北廠礦設備招標的事，似乎頗多周折？林先生消息靈通，不知對此有何高見？”
他拋出一個合乎身份且無關痛癢的業務問題，神經卻高度緊繃，捕捉著林瑞明每一絲細微的表情變化。
林瑞明搖了搖頭，彈了彈煙灰，語氣帶著商場老手慣有的圓滑和一絲倦怠：“江北？那灘水太渾，麻煩事一籮筐。依我看，還是守好滬上這一畝三分地最為穩妥。”他的眼神裡沒有警覺，隻有酒後的疲乏和對生意場上瑣事的尋常抱怨，未見任何接到危險信號的跡象。
就在這時，一名身著白色製服、手托銀盤的侍者走到肖玉卿身側，微微躬身低語：“肖先生，休息區有您的電話。”
肖玉卿麵部恰到好處地浮現一絲驚訝與歉意。他對林瑞明點頭：“不好意思，林先生，失陪一下。”
他步伐從容地穿過喧鬨的宴會廳，走進僻靜的電話間。拿起聽筒的瞬間，他的目光銳利如鷹隼，透過玻璃門冷靜地掃視著廳內景象，尤其注意著林瑞明及其黨羽的動向。
“怎麼樣？”聽筒裡傳來曹彥達壓低的聲音。
“一切正常。”肖玉卿語氣平靜無波，仿佛在談論天氣。
掛斷電話，他整理了一下領帶和表情，臉上重新堆起恰到好處的社交微笑，走回宴會廳，甚至途中還舉起杯，與一位路過的外商輕輕碰杯，寒暄兩句。
宴會過半時，他瞥見林瑞明也起身去接了個電話。回來後，林瑞明臉上並無異色，隻是隨意整理了一下領帶，便再次融入談笑風生的人群——那通電話顯然並非預警，或許隻是日常事務。
肖玉卿心下稍安。林瑞明未有察覺，他的任務已成功大半。
此刻，華懋飯店內這位長袖善舞、遊刃有餘的肖專員，與楊樹浦碼頭即將展開的雷霆行動，仿佛存在於兩個隔絕的世界，無人能將其聯係起來。
晚十一時許，盛宴漸散。水晶燈依舊流光溢彩，但賓客已露疲態，告彆聲此起彼伏。
肖玉卿臉上維持著無懈可擊的微笑，與幾位意欲離去的銀行家寒暄道彆。眼角的餘光卻始終鎖定著林瑞明。
不久，林瑞明便與友人一同起身，走向衣帽間，顯然是準備離場。
肖玉卿未有任何異常舉動。他隻是如同眾多疲憊的官員一樣，在林瑞明離去後不久，也自然地與主辦方負責人握手告辭，走出了華懋飯店旋轉門。
坐進自己的汽車，他並未吩咐返回公寓，而是報了一個離林瑞明法租界宅邸不遠、卻絕不會引人懷疑的咖啡館地址。他需要在一個合理的位置，等待並最終確認行動的完成。
子時將近，楊樹浦廢棄碼頭區被潮濕的江霧和死寂籠罩，隻有江水拍岸的嗚咽聲。遠遠傳來幾聲野狗的吠叫，更添幾分詭異。無數黑影借著夜色悄然進入預定位置，槍械保險被輕輕打開的聲音微不可聞。
一盞昏黃的馬燈在風中搖曳。喬鳳年帶著幾個心腹手下，正焦躁地看著手表，對麵是扮作“南洋僑商”的行動隊員。木箱被撬開，露出裡麵泛著冷冽金屬光澤的精密機床部件。
“錢呢？”喬鳳年壓低聲音，眼中既有貪婪也有警惕。
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就在“僑商”示意手下抬出皮箱的瞬間——