民國二十三年四月底，連綿的春雨讓金陵城籠罩在一片氤氳水汽之中。
羅雲淨每日在報紙上尋找贛南的消息，去年黎川的丟失讓他的心一直隨著戰況久久難以放下。
他拿起一份《中央日報》，巨大的版麵上寫著，“贛南地區剿匪捷報頻傳，已拿下多地，殘匪望風披靡”，語氣輕鬆，仿佛隻是在敘述一場即將結束的狩獵。
字裡行間，絲毫嗅不到千裡之外爆發的血雨腥風。羅雲淨的手指無意識地收緊，報紙邊緣被捏出了褶皺。他知道，這輕飄飄的文字背後，是“鐵桶”合圍的猙獰鐵壁，是同誌們的浴血奮戰。
怎麼會這樣，不是……
焦慮和擔憂在他心中無限蔓延。
就在這時，客廳的電話突然尖銳地響了起來。
羅雲淨的心猛地一跳，幾乎要從胸腔裡蹦出來。這個時間點？會是誰？
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，放下報紙，起身走到客廳，示意正要接電話的陳媽讓他來。
“喂，哪位？”他拿起聽筒，聲音儘量保持平穩。
“雲淨，”電話那頭傳來的是廖永興的聲音，帶著一絲壓抑不住的興奮和如釋重負，“好消息！剛接到本部正式通知！我們的延期申請批了！批了一個月！這下好了，你可以安心把後續工作做好了！”
羅雲淨愣了一下，隨即立刻用一種恰到好處的、混合著驚喜和感激的語氣回應：“真的嗎？太好了！謝謝廖工！真是辛苦您了！”
“哈哈，辛苦什麼！這是大家一起努力的結果！這下我看誰還敢來摘桃子！”廖永興心情大好，又叮囑了幾句工作上的事，才掛了電話。
放下電話，羅雲淨臉上的“驚喜”迅速褪去，眉頭微微蹙起。
延期批準了。
在這個關鍵時刻。
是巧合？還是……派係博弈的結果？
或者，本部某些人察覺到他的重要性，不放他走了？
每一個可能性都暗藏機鋒。他不能放鬆。
他回到書房，雷聲越來越近，一場暴雨即將來臨。
他重新坐回桌前，目光再次落在那份報紙上。
他想去找肖玉卿問問具體的情況，但他不能。
他必須蟄伏。
他需要利用這爭取到的一個月時間，不僅要做好明麵上的技術交接，更要利用職務之便，密切關注任何可能與“鐵桶”行動相關的物資流動、人員調配的蛛絲馬跡。同時，斷絕一切可能引起懷疑的主動聯係，等待肖玉卿的下一次指令。
窗外的天空驟然一亮，一道慘白的閃電撕裂了烏雲，緊隨其後的是一聲震耳欲聾的驚雷。
轟隆隆——！
雷聲滾過金陵城的上空，震得窗欞嗡嗡作響。
羅雲淨坐在燈下，身影被閃電瞬間照亮，又迅速隱入昏暗之中。他的臉色平靜如水，唯有眼底深處，有一點冷冽的光芒，如同暗夜中磨礪的刀鋒，靜靜等待著出鞘的時刻。
雷聲過後，萬籟俱寂，隻剩下雨水終於傾盆而下的嘩嘩聲
暴雨傾盆而下，密集的雨點砸在屋頂、窗欞和庭院裡的芭蕉葉上，發出震耳欲聾的喧囂，仿佛要將整個世界淹沒。雨水在玻璃窗上蜿蜒成河，扭曲了外麵昏黃的路燈燈光。
雷聲漸遠，但雨勢未減。
而那看不見的“觀察”，則是懸頂之劍，需時刻警惕他鋪開一張新的繪圖紙，拿起製圖筆，卻並非繪製機械零件。筆尖落下，勾勒出的是一張極其簡潔的關係網圖。中心是“自身”，延伸出“研究室廖”、“本部肖”、“陳係”、“未知派係”幾條主線，每條線上又標注著簡單的關鍵詞：“技術依賴”、“情報傳遞”、“政治投資”、“觀察”。
他必須理清自己所處的漩渦，每一個力的作用方向和強度。
廖永興的挽留是真誠的技術依賴，是可用的保護色。
肖玉卿是唯一的燈塔，也是最大的風險源。
陳兆謙的“賞識”是政治投資，需要謹慎應對，虛與委蛇。
延期一個月，他有了更充裕的時間進行技術交接，這符合廖永興的期望，也完美解釋了他未來一段時間繼續頻繁出入兵工廠的行為。這為他提供了絕佳的掩護。