翌日清晨，金陵城浸潤在梅雨季的潮氣中。晨光艱難地穿透灰蒙蒙的霧氣，灑進北極閣一棟僻靜的二層小樓。
羅雲淨被安排在西側一間僻靜的辦公室內，桌上已堆滿文件：兵工署的武器圖紙、二廳的偵察照片、肖玉卿整理的物資清單。
他深吸一口氣，鋪開一張繪圖紙，開始還原繳獲仿製炮的結構細節。他謹記著肖玉卿“為同誌們爭取時間”的指示，但在落筆時，內心卻充滿矛盾。
他既要為紅軍爭取時間，又深知這些分析最終會用於針對自己同胞的軍事行動，甚至可能影響未來對日作戰的裝備準備。
“必須找到一個平衡點，”他暗想，“既要模糊焦點，又不能留下純粹為了拖延而編造的技術破綻。”這需要更高超的技巧，在嚴謹的分析中，引導閱讀者走向複雜、漫長但並非錯誤的技術路徑。
例如，在炮管材料分析處，他並列三種方案，特彆標注進口合金“需外彙儲備及特殊熔煉設備，且周期漫長”；在膛線設計旁，他詳細列出五種加工工藝的精度對比，並批注：“此方案性能提升顯著，然對工人技術要求極高，短期難以大規模普及。”——他將選擇難題交還給上層，同時暗示了提升自身工業基礎的重要性，而非簡單地否定所有方案。
研究工作在一片壓抑的靜謐中展開，隻聽得見鉛筆劃過圖紙的沙沙聲，以及偶爾傳來的、被厚地毯吸走了大半的沉悶腳步。
工作間隙，他會起身泡一杯濃茶，站在窗邊，透過簾縫望向外麵寂靜的庭院。偶爾能看到曹彥達與人在院中低聲交談，或是王工程師拿著圖紙匆匆走過。每個人都行色匆匆，麵容凝重，這座小院仿佛與世隔絕的孤島，卻在緊張地運轉著，試圖推演遠在千裡之外的戰局。
一種沉重的負罪感偶爾會攫住他，前線的士兵，無論屬於哪一方，都是自己的同胞，真正該死的，是身在不遠處那座官邸裡的掌權者，外敵當前，不想著禦敵保國，卻對內揮起屠刀。
與此同時，肖玉卿正對著一份物資調撥單出神。為軍械處的協調人，他比誰都清楚這些紙上數字背後的現實困境。兵工廠產能有限，鐵路運輸時常中斷，而前線各部隊都在爭搶資源。
他用紅筆在“野戰電話線”項下劃了道線，備注“需綜合考量各戰區實際需求，優先保障防禦態勢緊張區域”。這個備注看似公允，實則基於他掌握的敵軍部署情報——他知道哪些區域的“防禦態勢”對紅軍突圍影響最小。他的目標是讓資源流向對紅軍威脅最小的方向，同時確保這些物資最終能用於抗日前線。
玉卿，又在為調配軍械發愁？
曹彥達不知何時出現在門口，手裡把玩著煙盒。
彥達兄見笑。肖玉卿合上文件，巧婦難為無米之炊啊。
我倒覺得，有時缺米反倒是好事。曹彥達意味深長地說，就像下棋，看似缺個子，說不定是留後手。
“玉卿，沈國鈞的這個外甥很厲害啊！”曹彥達說完這句意味深長的話，目光似無意地掃過肖玉卿案頭那份關於湘鄂贛邊區的物資清單，隨即利落地轉身離開。
肖玉卿心中一震。曹彥達這話裡有話，他是看出來了什麼？還是......這既像是警告，也像是在……暗示，他無法確定。但他要提醒一下羅雲淨才行。
肖玉卿把目光重新聚焦在地圖上，這些象征鐵桶圍剿的工事，在他眼中處處是破綻——不是工事本身的問題，而是守軍派係林立、協同不暢。他在筆記本上輕輕畫了個三角形，這是隻有極少數人懂的暗號：存在突破口。
窗外的金陵城萬家燈火，與此地隔絕。羅雲淨伏案的身影被台燈拉得長長的，投在牆壁上。那支繪圖鉛筆，此刻重若千鈞，因為它勾勒的不僅是線條與數據，更是在這黎明前的至暗時刻，一個技術救國者如何在理想與現實、立場與良知之間，尋找那條最艱難、也最正確的道路。
他不僅要完成那份“真實”的報告，還要在腦海中構思另一份“真實”的報告——那份需要找機會傳遞出去的情報。他必須從這些紛繁的信息中，提煉出敵人對紅軍兵工能力判斷的要點、其反製策略的重點方向、以及可能暴露的國軍自身的技術瓶頸和後勤弱點。
與此同時，在走廊另一端的房間裡，曹彥達並未休息。他站在窗前，望著同一片沉沉的夜色，腦海中反複回放著白日裡會議室的一幕幕。羅雲淨的身影在他思緒中格外清晰。
那個年輕人，技術精湛，思路清晰，但曹彥達憑借多年情報工作練就的直覺，嗅到了一絲不尋常的氣息。羅雲淨在會上的發言，表麵上看是構建一個更完善、更根本的反製體係，但每一個論點的最終指向，都是“需要時間”、“資源不足”、“周期漫長”。這種將問題引向複雜化、長期化的做法，在急於求成的參謀本部裡，顯得格外突兀。
“他到底想乾什麼？”曹彥達輕輕叩著窗欞。是書生意氣，追求理論的完美？還是另有所圖？
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羅雲淨過於完美的專業表現，還有那些狀若無意的引導，他不相信以肖玉卿的能耐看不出來，但是肖玉卿卻過分謹言慎行......這些細微的異常像散落的珍珠，還差根線就能串起。
他取出一張便箋，寫下七〇四廠、軍械處、滬上，然後在每個詞之間畫上問號。這些看似不相關的點，都是羅雲淨與肖玉卿人生軌跡的交彙點。
一個大膽的、幾乎有些荒謬的念頭劃過曹彥達的腦海。
這個想法讓曹彥達自己都感到心驚。他沒有任何證據，但這背後的可能性卻讓他產生了一種難以言喻的興奮感。
連續三天的高強度工作，讓研究組內的每個人都顯出了疲態，空氣中也開始彌漫著一種焦躁的情緒。兵工署與二廳之間因數據標準和研判重點的不同，已經發生了數次不大不小的爭執。
王工程師是個急脾氣，他“啪”地一聲將一疊文件拍在桌上，眼鏡後的眼睛瞪得溜圓：“曹彥達，你們二廳的情報倒是洋洋灑灑十幾頁，可儘是些‘可能’、‘或許’！我要的是具體參數，是公差精度！這‘大而空’的東西，讓我怎麼分析工藝？”
曹彥達則慢條斯理地端起茶杯，吹了吹浮沫，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑：“王工，稍安勿躁。情報工作不是車螺絲釘，講究的是窺一斑而知全豹。貴署若是隻盯著螺絲帽的紋路，恐怕敵人把炮架到你眼前了，你還在那計較材質是不是最優呢。”說完眼角的餘光卻不由自主地瞥向了正在低頭記錄的羅雲淨。他想看看，對於這種部門間的扯皮，這個年輕人會作何反應。是厭煩？是無奈？還是……樂見其成？
羅雲淨當然樂見這種分歧，這恰好印證了肖玉卿的判斷——官僚體係的內耗是天生的減速劑。他扮演著居中調停、理性分析的角色，巧妙地將工作推向更繁瑣、更耗時的深水區。
他並未意識到，自己這種力求“客觀”、實則引導爭論持續的做法，已經落入了曹彥達愈發探究的目光之中。
會議在微妙的氣氛中結束。
回到房間，羅雲淨發現從門縫塞進來的一張肖玉卿寫有數學公式的字條。一定是肖玉卿發現了什麼，急著要傳遞給他，他迅速拿出紙開始破譯。
深夜的圖書室，肖玉卿在查閱資料。
肖處長好雅興。曹彥達的聲音突然響起。
彥達兄不也沒休息？肖玉卿不動聲色地合上書本。
來查個數據。曹彥達的目光掃過書架，聽說共匪最近在開始轉移，似乎是想從閩北突圍，肖處長可有所聞？
前線的事，彥達兄應該比我清楚。
兩人看似閒談的對話，實則是又一次相互試探。