羅雲淨走後，肖玉卿獨坐密室，指尖的香煙明明滅滅，映照著他眉宇間愈發深沉的凝重。羅雲淨婚姻這個潛在的危機，像一枚暗處的定時炸彈，其引信正被各派勢力無形的手爭相點燃，必須在其爆炸前，徹底拆除。
他立刻啟用最高密級渠道，向“家裡”發出一封措辭急切的密電，核心隻有一句：“‘青雀’將成眾矢之的，‘婚盾’，亟不可待，遲則生變！”
時間在焦灼中一分一秒地過去。終於，‘家裡’的回電到了，內容比預想的更為簡練，卻分量千鈞：“‘婚盾’已悉，原則同意。人選關乎重大，需詳加甄彆考察，待定。爾等先行穩住局麵，爭取時間。”
肖玉卿心中稍定。“家裡”的高度重視和謹慎態度在他的預料之中。他現在要做的，就是在最終人選確定前，為羅雲淨擋住所有明槍暗箭，爭取到這寶貴的“時間窗口”。
事不宜遲，他需要與羅明元達成共識。
翌日，羅氏洋行後巷密室中，茶香嫋嫋，卻驅不散那份凝重。
“羅先生，”肖玉卿開門見山，聲音壓得極低，“關於雲淨的婚事，您和尊夫人有合適的人選嗎？如今他在委員會風頭正勁，不知多少雙眼睛盯著，恐有人會打他婚事的主意，招其為婿，納入掌控。雲淨的婚事，已不能再拖。若被他人搶先，雲淨便如籠中鳥，一舉一動皆在監視之下，凶險萬分！”
羅明元握著茶杯的手一緊，他何嘗不知其中利害，隻是苦無良策。
“若雲淨不是有這重身份，我商業上的朋友故舊皆可聯姻，可雲淨如今是你們的人，他們姐弟三個又在......我不能暴露他們，肖先生有何高見？我羅家斷不能成為他人掣肘雲淨的枷鎖。”
“高見談不上，但有一策，或可破局。”肖玉卿身體微微前傾，“我們需為雲淨尋一門親事，此女須得背景特殊，令陳兆謙乃至更高層的人都心生忌憚，不敢妄圖操控。同時，她自身必須絕對可靠。”
“世上豈有如此巧合之人？”羅明元蹙眉。
肖玉卿低聲說道：“我已將此事彙報給上級，由組織出麵去尋找合適的人選，但這件事須征得您和尊夫人同意。”
羅明元決然道：“好，隻要能護得雲淨周全，我同意。靜待你們的消息。”
幾日後，一場看似尋常的飯局，印證了肖玉卿最深的擔憂。
胡為繕借著從滬上回金陵公乾的機會，特意將羅雲淨約至一家僻靜的淮揚菜館。酒過三巡，菜至五味，胡為繕屏退侍者，親自給羅雲淨斟滿酒杯，臉上已無方才的談笑風生，取而代之的是一份難得的鄭重。
“雲淨老弟，”他壓低了聲音，身體微微前傾，“我聽到一些風聲，思來想去，覺得還是應該跟你透個氣。”
羅雲淨心中一動，麵上不動聲色：“胡兄請講，雲淨洗耳恭聽。”
“是關於你的終身大事。”胡為繕目光掃過四周，確認無虞後才繼續道，“陳主任……還有他夫人，近來對你可是分外觀照啊。我在滬上，隱約聽聞陳夫人那邊已在物色幾位品貌家世都上佳的名媛，皆是……嗯，與我們誌同道合之家的小姐。主任愛才，這是想與你親上加親，讓你更能心無旁騖啊。”
他頓了頓，意味深長地看著羅雲淨：“老弟，你年輕有為，前途無量。這本是好事，但……有些緣分，一旦沾上，可就再難脫身了。老哥我念著你之前力薦之情，這份人情，我一直記著。此事你心中需有個計較，早作打算為好，莫要事到臨頭，失了進退之據。”
一番話，如同冰水澆頭，讓羅雲淨瞬間清醒。他立刻起身，鄭重地向胡為繕舉杯：“多謝胡兄提點！這份情誼，雲淨銘記於心！”
“哎，你我之間，不必如此。”胡為繕擺擺手，與他碰了一杯，“早些綢繆，總無大錯。”
飯局散後，羅雲淨立刻設法將這一緊急情況告知了肖玉卿。肖玉卿聞訊，心猛地一沉。他最擔心的事情，到底還是來了，而且來得如此之快！胡為繕的報信，等於敲響了最後的警鐘。
“‘家裡’的回電還沒到嗎？”羅雲淨在安全屋中，難得地顯出一絲焦慮。
“尚未。但胡為繕的消息，已容不得我們再被動等待。”肖玉卿眼神銳利，“我們必須雙管齊下。我立刻再發一封加急電，陳述此事已到刻不容緩之境。同時，你需要和你父親統一口徑，以你父母正在為你挑選佳偶，已有眉目為由，儘可能地拖延時間！至少要爭取到‘家裡’確定人選並安排好一切！”
“我明白！”羅雲淨重重頷首。
羅明元從羅雲淨口中得知消息後，和沈淑蘭立刻行動起來，利用商會渠道，開始有意無意地放出羅雲淨的婚事將由其父母親自定奪的風聲，給陳兆謙那邊可能的正式提親設置了一道“家長正在操辦”的緩衝屏障。
這無疑是一場與時間的賽跑。每一日，肖玉卿和羅雲淨都在密切關注著委員會內外的動向，應對著各種旁敲側擊；每一日，羅明元在香江與南洋故交的通信也愈發頻繁，營造出積極為子尋親的態勢。
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壓力在沉默中累積。直到近十天後，第二封密電終於帶來了轉機。
“經多方慎重考察與評估，初步選定人選：南洋檳城「義聯公」總裁林瀚文養女，林慕婉。此女，背景可靠，思想進步，乃自己人。其養父勢力雄踞南洋，可為屏障。尤值得注意的是，據可靠情報及舊物佐證，此女係前清慶親王流落海外之女，與‘青雀’或有婚約。現正進行最後考察與確認，不日將有確切消息。”
看到“義聯公”三字，肖玉卿眼中精光一閃。他深知這個組織在南洋華僑中的巨大影響力，其以“信義”立身，明麵上是龐大的商業帝國，暗地裡卻維係著傳統幫會的忠誠與遠轉，連殖民政府也要讓其三分。以此為由，足以讓金陵有心之人退避三舍。
但看到此女與羅雲淨或有婚約時，肖玉卿眼中閃過一絲錯愕，饒是他曆經風浪，此刻心中也掀起了驚濤駭浪。這重身份若屬實，簡直是天造地設的“婚盾”！
數日後，最終的確認消息傳來。經過“家裡”的考察與核實，林慕婉的身份及其與羅雲淨的婚約得到最終確認。她本人經過長期考驗，信念堅定，並已同意接受這項特殊任務。
是夜，在羅氏洋行後巷的密室中，煤油燈將三人的身影投在牆上，搖曳不定。
“羅先生、雲淨，”肖玉卿的聲音低沉而清晰，“‘婚盾’人選已最終確定。並非憑空構造，而是……一位你們家的故人。”