民國二十八年，五月，渝州。
山城的霧，似乎永遠也散不儘，黏稠地包裹著這座戰時的陪都。空氣中混雜著江水的濕氣、煤煙的嗆味，以及一種無處不在的、焦灼與堅韌並存的氣息。
資委會的辦公地點設在曾家岩一處略顯破敗的大樓裡。羅雲淨坐在窗前，審閱著關於在滇黔一帶籌建新的水力發電站的初步規劃。
比起一年前在漢口、宜昌時的焦頭爛額，他的工作似乎回到了相對有序的軌道，但壓力卻從未減輕——建設，是為了更持久的抗戰。
“組長，下午兩點，資源規劃會議，陳主任親自主持。”秘書遞上一份日程。
羅雲淨點點頭。陳兆謙如今在國民政府內地位更重，對西南建設的投入也愈發堅決，這背後，自然少不了他們這個小組提供的紮實報告和“恰到好處”的引導。
會議冗長而激烈，各方都在為有限的預算和資源爭搶。羅雲淨發言時，依舊數據詳實，邏輯清晰，但他敏銳地感覺到，幾道來自滬上派係殘餘勢力的目光，帶著冰冷的審視。
高思遠背後的靠山雖然倒了，但無形的敵人從未離開。
散會後，陳兆謙特意留下他，在辦公室裡邊喝茶邊聊。
“雲淨，你那份關於優先發展川滇黔交界處有色金屬礦的報告，委座很重視。”陳兆謙語氣中帶著嘉許，隨即話鋒一轉，壓低聲音，“不過，樹大招風。最近有些風聲，說你與……西北方麵，有些不清不楚的往來。當然，我是絕不信的，但人言可畏，你需更加謹言慎行。”
羅雲淨心中凜然，麵上卻是一片坦然：“多謝世伯提醒。雲淨行事，但求無愧於心，無愧於國。些微信口雌黃，動搖不了根本。”
“嗯，你有分寸就好。”陳兆謙拍拍他的肩膀，“眼下正是用人之際，你的才華，當用在為國謀劃百年基業上。切莫被瑣事紛擾。”
回到位於上清寺的寓所，天色已晚。林慕婉正坐在燈下給他做新的長衫，阿旺見他回來，起身去廚房端出一直溫著的飯菜。陳媽在去年冬天一場風寒後病逝了，如今家中是阿旺負責采買，洗衣做飯多是林慕婉親力親為。
“今天開會順利嗎？”她隨口問道，將筷子遞給他。
“還好。”羅雲淨簡單應道，沉默地吃著飯。他想起會上有人隱晦地提及第三戰區的一些動向，似乎與江南的新四軍部隊有關，他猶豫了一下，告訴了林慕婉，他想林慕婉應該也是想知道自己心上人所在部隊的消息的。
林慕婉握著筷子的手微微一頓，隨即又繼續吃飯，隻低低了一聲，但羅雲淨注意到她的睫毛輕輕顫動了一下。兩人都明白，在江南敵後，任何都意味著加倍的凶險。
這讓他不禁聯想到兩個弟弟雲傑和雲飛，他們隨八路軍東渡黃河後，音訊更為稀少，隻知道應在華北某處與日軍周旋。如果讓家裡知道，還不知道擔心成什麼樣。
飯後，羅雲淨回到書房，鎖上門。他需要將今日會議上聽到的、關於當局對陝甘寧邊區實行“摩擦”政策的一些動向，以及資委會內部對相關區域經濟封鎖的討論，用密寫方式記錄下來。他知道，這些信息對“家裡”判斷形勢至關重要。
他剛鋪開信紙，窗外，淒厲至非人般的空襲警報聲，毫無預兆地撕裂了山城沉重的夜幕。
“嗚——嗚——嗚——”
聲音由遠及近，如同死神的鐮刀刮過天際。
羅雲淨動作一頓，迅速將密寫工具和文件藏入書桌夾層。他推開書房門，林慕婉和阿旺已提著包袱站在客廳，兩人臉色微白，但眼神鎮定。
寓所附近就有一個公共防空洞。他們隨著慌亂的人流湧入那陰暗、潮濕、擠得水泄不通的地下空間。孩子的哭鬨、婦女的祈禱、男人的咒罵，與洞外隱約傳來的飛機引擎轟鳴交織在一起，構成一幅戰時陪都最常見的恐怖圖景。
緊接著，是悶雷般連綿不絕的爆炸聲。大地在顫抖，頭頂的灰塵簌簌落下。每一次巨響，都讓洞裡的人群發出一陣壓抑的驚呼。
羅雲淨緊緊靠著冰冷的石壁，阿旺和林慕婉站在他身側。
“不知這次，又會炸哪裡。”林慕婉低聲說，聲音在一片嘈雜中幾乎微不可聞。
羅雲淨沒有回答。他想起了肖玉卿。
他到了渝州後就病倒，一年多的沒日沒夜的超負荷連軸轉，他的身體虧損得厲害，陳兆謙批準他住院治療並送來了補品慰問。
住院期間，肖玉卿到醫院看望過他兩次，之後便音訊寥寥。僅有的兩次聯係，也是通過阿旺轉來的簡短字條。不久後，他收到了第六部解散，肖玉卿因功被擢升至少將軍銜，調回軍令部第一廳的消息。
此刻，玉卿在何處？是否也正在某處躲避空襲？他的傷……恢複得怎麼樣了？一種深沉的憂慮，在這逼仄的防空洞裡，如同藤蔓般纏繞住他的心臟。
翌日，當人們從防空洞中走出，看到的是一片狼藉的市區。尤其是五月三日和四日，日機以前所未有的密度和烈度，對渝州市中心進行了連續兩天的狂轟濫炸。
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羅雲淨被資委會緊急召去參與善後。他驅車穿過斷壁殘垣，昔日繁華的街道已成焦土，空氣中彌漫著焦糊味和血腥味。消防隊員和救護人員在一片廢墟中艱難地搜尋著生還者。哭嚎聲不絕於耳。
他親眼看到一具具被燒焦、被砸碎的遺體從瓦礫中抬出，其中不乏婦孺。一種巨大的悲憤和無力感幾乎將他淹沒。這就是他們誓死保衛的國家和人民正在承受的苦難！
資委會大樓也受損不輕，玻璃全碎，牆體開裂。他投入到緊張的搶救文件、轉移設備的工作中，連續數十小時未曾合眼。身體的疲憊尚可支撐，但精神上的衝擊卻難以平複。
在這場浩劫中，他收到了來自檳城林瀚文的加急電報，語氣極為焦慮，稱聽聞渝州遭遇前所未有之轟炸，催促林慕婉立刻離開這個危險之地，前往檳城暫避。
晚上，回到寓所，他將電報遞給林慕婉。
林慕婉看完，沉默片刻，抬頭看他：“我聽組織的安排，組織讓我走，我就走。”
羅雲淨看著她清澈而堅定的眼睛，知道她心中早有決斷。
“這裡太危險。”他緩緩道，“你父親的擔心合情合理。你可以借此離開，去那邊一樣可以工作。
林慕婉走到窗邊，看著窗外沉沉暮色，“我明白，我想再考慮考慮。”
羅雲淨明白，林慕婉擔心她這個“盾牌”突然撤離，是否會將自己置於更危險的暴露風險中。心中隻得尊重她的意願，不再勸說。
與此同時，在軍令部第一廳的一間辦公室內，肖玉卿正對著牆上的巨大地圖，眉頭緊鎖。晉升少將並調任至此，讓他能從更高層麵洞悉全局，也意味著更深重的責任與更複雜的製掣。
地圖上，不僅標注著日軍進攻武漢後的態勢，也粗略勾勒著八路軍在華北的敵後根據地範圍，以及江南新四軍的活動區域。他今日收到情報，甘肅、陝西等地針對邊區的封鎖和摩擦事件有增無減。
周明遠敲門進來，在肖玉卿耳邊低聲道：“參座，信使已到，要求與‘驚蟄’麵談。”
肖玉卿目光一凝。“驚蟄”是他的最高代號，由南方局最高層直管。啟動這個代號，意味著有戰略級的指令。
“時間和地點。”