當晉國的目光被中原新土與內部紛爭所吸引，當楚越在東南之地彼此虎視眈眈，西陲的秦國，這個曾在崤山遭遇慘敗、被晉國壓製多年的老對手，並未忘記昔日的恥辱。晉國東進中原，西河防務相對空虛的消息，如同投入死水中的石子，在秦國朝堂激起了層層漣漪。
秦國都城雍城，宮殿風格粗獷而厚重，一如秦人之風。秦桓公端坐於上，其下卿大夫分立兩旁，氣氛相較於新絳的暗流湧動，更多了幾分直白的躁動與複仇的渴望。
“君上！”大將杜回聲如洪鐘，率先出列。他身材魁梧，麵容黝黑，是秦國軍中著名的猛將，素以悍勇著稱。“晉國趙朔，欺人太甚！西河一戰，殺我子弟，奪我城邑！此仇不報，我秦國男兒有何麵目立於天地之間！如今晉人主力東移，忙於消化鄭地，國內趙、郤諸卿又互有齟齬，此乃天賜良機！臣請兵五萬，東出函穀，必奪回西河失地，雪我崤山之恥！”
杜回的話如同點燃了乾柴，立刻引來眾多將領的附和。西河之敗是秦國近年來的切膚之痛，軍中上下無不以此為辱，渴望複仇的情緒早已積累到了頂點。
然而，並非所有人都如此樂觀。一位老成持重的大夫由餘出言勸諫：“君上，杜將軍忠勇可嘉，然此事還需慎重。晉國雖東顧，然趙朔非易與之輩，其在西河留下的守將魏顒，亦非庸才。且晉國國力遠勝於我，縱使其內有不和，一旦外敵來犯，必同仇敵愾。我軍若傾力東出，勝負難料。即便僥幸得手，亦必引來晉國舉國報複，屆時恐非西河之地所能彌補。”
杜回怒目而視：“由餘大夫何故長他人誌氣，滅自己威風？豈不聞‘機不可失，時不再來’？若等晉國穩固中原，調頭西向，我秦國還有出頭之日嗎？”
由餘不為所動，冷靜分析：“晉，猛虎也。當其專注獵物時，或可襲擾其背。然若其回首，則噬人之禍立至。臣以為，與其冒險決戰，不若效法楚人，以擾代攻。遣精乾之師，不斷襲擾晉國西河邊境，焚其糧草，掠其人口，使其邊境不寧，無法全力東進。同時，遣使聯楚，共抗強晉。待晉楚大戰起，或晉國內亂生，方是我秦國全力東出之良機！”
朝堂之上，主戰派與持重派爭論不休。秦桓公聽著雙方的陳述，麵色沉毅，手指無意識地敲擊著案幾。他既渴望洗刷恥辱，開疆拓土，又深知晉國之強，不願輕易將國運押上一場沒有把握的決戰。
最終，秦桓公采取了折中之策。他未批準杜回大舉東出的請求，但同意其對晉國西河邊境進行有限度的軍事襲擾。
很快，晉國西河地區，烽煙再起。
杜回親自挑選精銳騎兵和山地步兵，組成數支靈活的襲擾部隊，利用對地形的熟悉，越過邊境，對晉國的邊城、村落、糧隊發動突然襲擊。他們行動迅捷，來去如風，不與晉軍主力糾纏，專挑防禦薄弱處下手。
一座晉國邊境小城在夜間被秦軍敢死隊攀牆而入，糧倉被焚，守將戰死。
一支向邊境運送補給的車隊在山穀中遭遇伏擊，物資被劫掠一空，押運士卒非死即傷。
幾處靠近邊境的村落遭到洗劫，青壯被擄走，牲畜被驅趕。
消息傳回新絳，朝野震動。雖然這些襲擾並未動搖晉國在西河的根基，但邊境不寧、軍民死傷、物資損失的報告，如同連綿不絕的針刺，讓晉國感到煩躁和疼痛。
晉景公緊急召集群臣商議西河邊患。
郤克再次主戰，憤然道：“秦人蠻夷，畏威而不懷德！君上，請給臣三萬兵馬，臣必渡河西進，直搗雍城，擒拿秦伯，永絕後患！”
荀林父則持謹慎態度：“郤將軍勇武，然秦國地處西陲，山高路險，易守難攻。昔年崤山之敗，教訓深刻。且我軍主力新定鄭地，需防楚人北上，不宜在西線開啟大戰。臣以為，當增兵西河，穩固防守，挫敗秦人襲擾即可。”
所有人的目光再次聚焦於趙朔。
趙朔沉吟片刻，方才開口：“秦人之擾，意在牽製，亂我東進之心。其國力不及我晉，不敢與我進行決戰。然，邊境不靖，亦非長久之計。”
他提出應對之策：“第一，擢升西河守將魏顒為‘西河都尉’，全權負責西河防務，授予其臨機決斷之權。並從國內調撥一批強弩和守城器械，加強邊境城防。”
“第二，命魏顒精選熟悉地形、驍勇善戰之士，組建‘斥候遊騎’，以其人之道還治其人之身。深入秦境，反襲擾其糧道、哨站，捕殺其襲擾部隊。要讓秦人知道，犯我晉境，需付出血的代價！”
“第三，”趙朔目光掃過群臣，最後落在一位年輕將領身上，“命士燮範氏，士會之子，晉國新興將領）率本部‘武卒’一師，秘密西進，駐防於崤山要塞。不主動出擊，但需保持高度戰備。若秦軍敢大舉來犯，則配合魏顒，予以迎頭痛擊！若其隻是襲擾，則按兵不動，保存實力。”
趙朔的策略，是防守反擊，以精銳對精銳，在不進行大規模國戰的前提下，通過戰術層麵的強硬反擊，迫使秦國知難而退。同時，秘密調動“武卒”精銳西進，既是威懾，也是為可能的升級衝突做準備。
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“此外，”趙朔補充道，“可將秦人襲擾之事，以及我晉國增兵西河之動向，‘無意間’透露給楚國使者。”
荀林父聞言，眼中閃過一絲了然。這是要借秦人之手，向楚國展示晉國雖東顧，但西線依然穩固，且有足夠餘力應對挑戰，從而震懾楚國，使其不敢輕舉妄動。
秦軍的襲擾與晉軍的反擊，在西河邊境的群山與河穀間激烈上演。魏顒不愧為趙朔看重之將，他指揮的“斥候遊騎”很快展現出威力，幾次設伏成功，殲滅了數股秦軍襲擾部隊，甚至一度反攻入秦境，焚毀了兩處秦軍前哨。
杜回雖然勇猛，但在晉軍有針對性的反擊和更加堅固的城防麵前，襲擾的代價越來越大，收獲卻越來越小。秦桓公接到前線戰報，眉頭緊鎖。晉軍的強硬反應，尤其是“武卒”可能西進的消息，讓他意識到，晉國這塊骨頭，依舊無比堅硬。
由餘再次進言：“君上，晉國已有防備，趙朔用兵老辣，繼續襲擾，恐得不償失。不若暫且收兵，鞏固邊防，另尋時機。聯楚之事，當加緊進行。”
秦桓公權衡利弊，最終采納了由餘的建議，下令杜回減少襲擾規模，將主力撤回，轉為防禦態勢。但他並未放棄東出的念頭，隻是將希望更多地寄托在了南方的楚國身上，派出了級彆更高的使者前往郢都，商討共同對付晉國的策略。
西線的戰火暫時未能燎原，但秦晉之間深刻的矛盾與彼此的忌憚，並未因這次小規模的衝突而消解，反而如同埋藏在地下的火種，等待著下一次更猛烈的噴發。晉國在東西兩線同時承受著壓力，趙朔能否穩住這複雜的局麵，考驗著他的智慧與晉國的國力。而天下的目光，在關注中原的同時，也不時瞥向這西陲之地，等待著秦晉這對老冤家下一次碰撞的火花。
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