梅裡，吳國的都城，從未像這個夏天般被如此濃重的悲愴與肅殺所籠罩。槜李戰敗的恥辱尚未洗刷，緊接著便是舉國縞素，老吳王闔閭含恨而終的噩耗如同又一記重錘，砸得所有吳人頭暈目眩，心膽俱裂。曾經隨著吳軍旌旗所指而威震江表的昂揚之氣，此刻被一種巨大的不確定性和壓抑的憤怒所取代。宮城之內，白幡飄動，哀樂低回，但那哀樂之下，湧動著的是足以吞噬一切的暗流。
先王靈樞停於正殿，香煙繚繞，燭火搖曳，映照著太子波為銜接曆史，此處開始過渡為“夫差”，亦可視為太子波正式即位後更名以明誌）蒼白而憔悴的臉。他身著粗麻孝服，跪在靈前，身形挺直如鬆，但微微顫抖的指尖和布滿血絲的雙眼，暴露了他內心的巨浪驚濤。他沒有哭嚎，隻是死死盯著父王的牌位，那雙年輕的眼眸深處，不再是往日的謹慎與恭順，而是燃燒著一種近乎瘋狂的火焰——那是恥辱、悲痛，以及一種被強行催熟的堅毅混合而成的複雜情緒。
文武百官依序祭拜，人人麵色沉重。位列最前的，便是身姿依舊挺拔如嶽，卻仿佛一夜之間蒼老了十歲的相國伍子胥。他並未看太子，而是直視著闔閭的棺槨，目光如同兩把淬了冰的利劍。他記得先王臨終前那死死攥住他的手，以及那句如同詛咒般的遺言：“爾……爾忘勾踐殺汝父兄之仇乎？”這句話，每一個字都像燒紅的烙鐵，烙印在他的靈魂上。父兄之仇，家族之恨，如今又加上了先王托付的國仇！他的脊梁承擔著太過沉重的重量，以至於他站在那裡，就像一座即將噴發卻又被強行壓抑的火山。
太宰伯嚭站在伍子胥稍後一步的位置，垂首斂目，看似悲痛，但那偶爾抬起的眼瞼下，目光卻靈活地掃過太子夫差，又掠過伍子胥，最後在幾位宗室和老臣臉上停留片刻。他在計算，在權衡。槜李之敗，他身為參戰重臣，雖無直接指揮之責，但也難免受到牽連。如今新王即將繼位，朝局必然動蕩，這是危機，更是他伯嚭更進一步的天賜良機。關鍵在於，如何把握這位尚顯稚嫩的新君之心。
祭拜完畢，群臣並未立刻散去。一種無聲的張力在靈堂彌漫。所有人都知道，先王已去，但留下了一個殘破的局麵和一個亟待確立權威的新君。
伍子胥終於動了，他緩緩轉身，麵向夫差，聲音沙啞卻帶著不容置疑的力量：“太子，先王壯誌未酬，含恨而終。國不可一日無君，當務之急，是請太子即刻即位，穩定人心，整軍經武，以圖雪恥！”
他的話語如同金石墜地，打破了靈堂的寂靜，也正式拉開了權力交接的序幕。
夫差抬起頭，迎向伍子胥那灼灼的目光，他沒有立刻回答，而是緩緩站起。跪得久了，雙腿有些麻木，但他撐住了，目光掃過在場的每一位重臣，最終落回伍子胥身上。
“相國所言極是。”夫差的聲音初時有些乾澀，但迅速變得堅定起來，“父王之仇，槜李之恥，孤，一刻不敢或忘！”
他沒有說“寡人”，仍自稱“孤”，但那股決絕的意味，讓所有熟悉他以往溫和形象的老臣都暗自心驚。
先王喪儀在一種高效而壓抑的氛圍中加速進行。伍子胥以其巨大的威望和鐵腕，確保了權力過渡期間都城的穩定，無人敢在此時興風作浪。數日後，在宗廟社稷之前，舉行了簡樸而莊重的即位大典。
沒有往昔的盛大樂舞，沒有四方來朝的喧鬨。隻有吳國宗室、卿大夫肅立於祭壇之下，空氣中彌漫著香火和未散儘的硝煙味。夫差脫下孝服，換上諸侯冕服，頭戴王冠，一步步踏上台階。他的步伐沉穩，背影在陽光下顯得有些單薄，卻又透出一股狠厲的勁頭。
祭告天地、先祖。宣讀先王遺命。授璽、授節。
當象征著吳國至高權柄的王杖真正落入手中時，夫差感到的並非喜悅，而是冰涼的沉重。他緊緊握住王杖，指節因為用力而發白。他轉過身，麵向他的臣民，目光如電。
“孤，夫差，今日承先王之命，繼吳國社稷！”他的聲音在空曠的祭壇前回蕩，“然，國有大喪，更有奇恥！先王新喪，屍骨未寒，敗軍之辱，血跡未乾！此仇此恨，刻骨銘心！”
他猛地舉起王杖，直指南方越國的方向，聲音陡然拔高，帶著泣血般的嘶吼：“自今日起，舉國服喪，然非為哀悼，實為警醒！宮中設執更之吏，每日於庭中高呼：‘夫差！爾忘越王之殺爾父乎？’”
此言一出，舉座皆驚！連伍子胥都猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的光芒。這是何等酷烈、何等決絕的自礪之法！
夫差對下方的反應視若無睹，繼續厲聲道：“孤必親答之：‘唯！不敢忘！’以此惕厲，日夜不忘複仇！三年之內，必繕甲厲兵，踏平會稽，梟勾踐之首，以祭先王在天之靈！”
他的話語如同驚雷，炸響在每個人心頭。這已不僅僅是繼位宣言，更是一篇血淚交織的複仇檄文，一場對自己、也是對全體吳人的殘酷鞭策。
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伍子胥第一個跪伏下去，以頭觸地，聲音哽咽卻無比洪亮：“臣，伍子胥，謹奉王命！願效死力，助我王雪恥複仇！”他仿佛看到了年輕時的自己，那份不顧一切的複仇之火，在新王身上重新燃起，這讓他感到一種近乎戰栗的興奮。
伯嚭緊隨其後，高聲道：“臣等謹奉王命！誓死追隨大王！”他心中快速盤算，新王如此銳意複仇，伍子胥的地位必將更加穩固，自己必須調整策略，至少在明麵上，要表現得比伍子胥更加積極主戰。
群臣山呼海嘯般跪倒，誓言複仇之聲，直衝雲霄。這一刻，吳國的國策，在夫差繼位的第一天，就被牢牢釘死在了“複仇越國”這唯一的目標之上。
吳國劇變的消息，隨著快馬和舟船，迅速傳遍列國，在已然暗流洶湧的天下棋局中，再次投下了一顆重磅石子。
晉國，絳都。
趙盾的病情似乎因這個消息而好轉了幾分。他半倚在榻上，聽著謀臣程滑的稟報。