第二日朝會繼續，波彥先對造橋司司長詢問。
數月過去，造橋司在李德主持之下，大部組建完成，從天下慕名而來的能工巧匠也經過考核進入造橋司。
這些工匠有的擅長磚石壘砌，有的精通窯爐營造，更有熟悉各地土石特性的老師傅，他們彙聚一堂，為造橋司注入了雄厚的技術。
李德在波彥大力支持下，從明王府支取無數錢糧，開始摸索用於造橋、鋪路及修牆修房的石粉。
他深知此事關係重大，不僅關乎明國未來的各類工事，更影響著對草原、西域等邊疆之地的長遠經營，因此日夜不敢懈怠，全身心投入其中。
李德從明王府直屬司衙出列，躬身行禮後，：“回稟大王，石粉之事已有些眉目。經過數月反複試驗，吾等已能燒製出可用的石粉，不過將其加水攪拌凝固後，所得之物堅硬程度尚不及最優，用鐵錘敲打仍易裂易碎。”
“目前，吾等還在繼續調試配方，增減各類輔料的比例，調整燒製火候與時間，力求使其堅固能達到造橋承重之需。不過，現有燒製出來的石粉，其已完全足夠用於鋪築道路，以此鋪就之路麵，遠比尋常夯打平整的土路堅實耐用。”
李德說道這裡略作停頓，繼續詳細闡述：“臣與眾同僚，將石粉與適量碎石、沙土混合，加水攪拌成漿，澆築於平整夯實之路基上，如有五寸之厚，待其完全乾固後，可保道路使用數十年而不壞。即便遭遇連綿陰雨，路麵亦不會泥濘不堪，車馬行人皆可暢行無阻。其平整堅固，遠勝秦時直道。且正如大王先前所預見，牛馬車駕在此等路麵上行走，阻力大減，相同路程可快不少時間到達，載重亦能增加。”
李德眼中閃爍著對未來的憧憬，聲音也略微提高：“大王，此路若成，其利絕非僅限於便利商旅。試想，將來若能從中原腹地，修築數條乃至十數條這般堅固耐用的道路，直通草原深處，則每日均可不顧風雨寒暑，將河北、中原之糧秣源源不斷運抵草原。”
“吾大軍憑借此路，可在草原上快速行軍，朝發夕至，尋敵決戰。其後，更可擇要地築城屯守，於城外屯田放牧，逐步教化草原之民，使其漸習漢俗，納入王化。”
“如此，不出數十年，草原將成為漢家永久之牧場與疆土，以往胡人憑借草原廣袤、難以捕捉大營而頻頻扣邊之患，必將根除。曆朝北伐，多因糧草不濟、無法在草原立足而功敗垂成，往往擊潰胡人後便不得不班師回朝，難以將之收服或斬於馬下。”
“非不欲深入，實因草原茫茫，補給之路漫長脆弱，極易遭敵騎襲擾或被斷糧道，致有覆軍之險。若有此等堅固道路維係後方，則深入草原，長期駐守，皆成可能。”
波彥聽聞石粉，也就是水泥，竟在如此短的時間內取得了進展，並且已能用於鋪路，頓時大悅，身體微微前傾，迫不及待地問道：“哦？竟有如此進展！快與孤細細道來，這石粉究竟是如何燒製出來？其間過程，孤甚感興趣。”
李德見大王如此關切，再次躬身，語氣中帶著感激與一絲自豪：“諾！回稟大王，此物能初步成功，首功當歸於大王指點迷津。在成立造橋司之初，大王便曾提及，可參照燒製石灰之法嘗試燒製石粉。”
“臣謹記大王之言，以此為基，結合臣多年修路建橋之經驗見聞，苦苦思索。臣觀察到，以往砌築磚石所用泥漿，若僅用黃土，則易鬆散，需加入麻絮、草筋乃至糯米漿，方能增強其黏合與穩固。”
“夯築城牆地基時，在土中摻入石灰、木炭粉末，亦能使夯土變得更加堅硬耐久。臣受此啟發，推想這石粉之奧秘，或許並非單一物料燒製而成，而是需要將不同種類的石料，乃至其他輔料，按特定成分混合，再經窯火煆燒，方能得其精髓。”
李德侃侃而談，繼續詳細彙報試製過程：“臣既有所想，便立即動身。首先，臣派人四處收羅不同種類的石塊，從常見的青石、石灰石，到一些質地特異、顏色各異之礦石，皆取樣備用。同時，依據猜想，準備了黏土、鐵礦粉、石膏等各類可能有用之輔料。隨後，臣命人在城外山中，選址建造了數十座大小不一、型製各異的磚窯、土窯，用不同方法燒製，望求燒製出石粉。每一次燒製，皆為一次試製。”
李德特彆強調了記錄的重要，這也是他此番成功的關鍵方法之一：“為確保能從中找出規律，臣嚴令每一次開窯燒製，無論成敗，都必須由專人詳實記錄。所用主石料為何種，產於何地，添加了何種輔料，各自用量幾何，所使用窯爐的大小、形狀、通風情況，燃料是選用柴薪還是石炭，燒製過程中火勢的大小、持續時間，乃至燒成後物料的顏色、質地、初步遇水是何種變化等，均一一記錄在冊，不容絲毫錯漏。”
“數月下來，記錄這些試製過程的紙張，幾乎堆滿了造橋司衙內一間專門辟出的大屋。正是依靠這海量的記錄，反複比對，吾等才逐步淘汰無效配方，縮小範圍，最終得到了目前尚可使用的石粉配方。”
談到將石粉用到實處，李德更是精神煥發：“為驗證其石粉確實能夠實用，並摸索最好使用之法，臣依如今最佳配方，下令燒製出數十窯石粉，召集人力，在山中選址鋪設了一段長約五裡的道路。起初，為節省石粉，臣嘗試在攪拌石粉漿時，混入碎石與河沙。”
“又憶及大王曾言，或可用鋼鐵為骨架，以增強石粉承重與韌性。然臣思忖，路麵之下有大地支撐，承重要求並非如橋梁那般苛刻，若鋪路使用鋼鐵，恐成本過高，難以推廣。彼時，臣又憶及早年修建竹橋之經曆，深知竹材韌性極佳，且民間築土牆，亦常以竹片為骨，可保牆體數十年不裂不朽。於是，臣萌生一念：何不嘗試以竹片編織成網，作為路麵之骨架？”
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