趙雲微微一怔，隨即肅然接令：“末將遵命！”他心中雖有一絲未能參與南征的遺憾，但想到能重返熟悉的北疆戰場，眼中又燃起熾熱的光芒。在南中征戰，他無時無刻不在思念縱馬馳騁。
劉辟洞察人心，拍拍趙雲的肩膀，笑道：“子龍莫要失望。訓練騎兵、征戰北疆，正是爾之長處。南中山林作戰，反倒發揮不出子龍本事。大王將新騎交給子龍訓練，可見倚重之深。”
接著，劉辟又對眾人說道：“數千人征益州郡，牂牁卻留下數萬兵馬無事可做。大王有令，讓吾等在牂牁開荒屯田，好好治理這片土地。要從這崇山峻嶺中開出良田，讓這片不毛之地變成魚米之鄉。”
他特彆強調道：“還有一樁要緊事，就是為軍中未婚將士娶蠻女為妻。這事關重大，既要讓將士們安心定居牂牁，充實人口，又要讓蠻人感受到吾等誠意。切記不可強娶，要兩情相悅才好。若有欺壓蠻女者，軍法處置！”
賀齊接話道：“將軍放心，昨日子瑜還跟下官說過此事，這事下官已有安排。三日後便是且蘭城的集市日，屆時蠻漢百姓都會來趕集。下官已命人在城西搭起彩棚，準備舉辦一場聯姻會，讓未婚將士與蠻人女子相見。若彼此中意，便由官府出資操辦婚事，每對新人還可領到三石米、兩匹布作為賀禮。”
眾將聽了，都覺新奇。太史慈笑道：“這倒是一樁美事！等吾從益州郡回來，定要討杯喜酒喝。若是辦得好，待吾部將士凱旋，也要為他們張羅一番。”
議事既畢，眾將各自散去準備。劉辟獨自站在輿圖前，目光在益州南中幾郡來回遊移，深邃如潭。他深知，平定南中易，治理南中難。
要讓這片土地真正成為明國疆土，還需要很多年的苦心經營。不僅要開荒修路，更要開化民心，讓蠻漢真正融為一體。
三日後，且蘭城西果然熱鬨非凡。彩棚下，數百名未婚將士穿戴整齊，與盛裝的蠻人女子相見。
起初雙方都有些拘謹，但在賀齊特意安排的歌舞助興下，氣氛漸漸活躍起來。蠻女們跳起傳統的求偶舞蹈，將士們則表演武藝助興，歡聲笑語不絕於耳。
不少將士與蠻女相談甚歡，更有當場互贈信物的。一個年輕的百夫長與一位蠻族頭人的女兒互生情愫，當場交換了貼身玉佩和銀鐲，引得眾人喝彩。
與此同時，修路的工程也開始了。在諸葛瑾的籌劃下，一條從且蘭通往鬱林郡的道路破土動工。數以千計的蠻人扛著鋤頭、推著獨輪車，熱火朝天地乾著活。漢人工匠指導他們使用新式工具，效率比從前提高了數倍。
每日收工後，他們都能領到足額的米糧，這讓他們的家人終於吃上了飽飯。更讓蠻人驚喜的是，太守府真的開始選拔蠻人小吏了。
那個在軍中讀書最用功的阿郎，因為識得五百多個漢字，被任命為修路工隊的副管事。他穿著新發的吏服回家時，整個寨子都轟動了。他老父親拉著他的手熱淚盈眶：“能當官！這是祖祖輩輩想都不敢想的事啊！”
“阿郎當官了！”消息像長了翅膀一樣傳遍群山。越來越多的蠻人開始明白：讀書識字真的可以改變命運。各寨紛紛請求漢人先生前去教書，一時間求學之風盛行。
太史慈的六千兵馬已經準備就緒，即將西進益州郡。而趙雲則收拾行裝，準備北上長安。臨行前，劉辟特意為二人餞行。
“子義切記，攻心為上，攻城為下。”劉辟叮囑太史慈，“益州郡的蠻人若見牂牁同胞過上了好日子，必會心生向往。要多帶些牂牁蠻兵前去宣傳，這比刀劍更管用。若能不戰而屈人之兵，方為上策。”
“但得小心劉璋兵馬。”
他又對趙雲說：“子龍此去長安，責任重大。並州地勢開闊，正是騎兵用武之地。他日北上並州，吾定向大王請命，再與子龍並肩作戰。”
二人鄭重拜彆。看著他們遠去的背影，劉辟心中感慨萬千。明王的統一大業，正在一步步向前推進。而他所做的，就是為這個偉大的事業夯實南疆的根基。
遠處的開荒地上，新開墾的田畝散發著泥土的芬芳。蠻人們在學習漢人的耕作技術，漢人也在向蠻人請教適合當地氣候的種植方法。這種相互學習、相互融合的景象，讓劉辟倍感欣慰。
他知道，來年春天，這裡將種滿稻穀。也許用不了十年，牂牁就真的會成為另一個中原。
與此同時，涼州的天氣越來越涼。波彥領軍到了金城允吾，大軍紮營結寨，及時換上冬服，避免了感染風寒，夜間凍著。
韓遂在城中如坐針氈，聽探子來報明軍已在數十裡外休整，估計不久就要攻城。他在廳中來回踱步，麵色陰沉。
自從韓遂在狄道大敗，每日憂心忡忡，就是擔心波彥大軍緊追，不給他時間聚兵，看來這劫是逃不過了。他準備故技重施，佯裝先歸順波彥，待波彥勢弱再起兵，取涼州。這套伎倆他過去對大漢朝廷屢試不爽。
韓遂叫來自己謀士成公英，“公英，吾欲先佯投波彥，蟄伏起來，幫吾修書一份，言吾韓遂願臣服於明國，隻要讓吾繼續為金城太守，每年金城可向明國繳納賦稅，助其鎮壓羌人。波彥連呂布、李傕之流也收入麾下，定會接受吾等投誠，穩定涼州。”
“信寫好，再請公英為使者，送去明軍大營。”
成公英領命退下，開始潤筆投降書。他深知韓遂反複無常的性子，這次恐怕難逃一劫，但既為人臣，不得不從。
韓遂也在慶幸，幸好借兵給他的羌人部族，此時被波彥打怕殺怕了，聽聞這位明王帶著精銳大軍前來，抓緊遷移了牧場，遠遁避禍。沒有來找他麻煩。不然自己可能會被這些損失慘重的羌人首領手撕成碎片。
狄道大敗，不光是他自己兵馬大損，羌人更是淒慘，波彥一個羌人俘虜沒留，全部處決。這些被捉的羌人幾乎全是青壯，死了沒回來，致使有些小部族直接滅亡，有些部族男丁驟減，一蹶不振，衰落下來。如今羌人聞波彥之名而色變，小部族再不敢與明軍為敵。
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