陳府之內，大門緊閉，氣氛森然。
宗主的書房裡，聽聞陳蘭毫不留情地拒絕了聯姻之請，這位陳氏家主再也維持不住表麵的平靜，臉色瞬間變得鐵青，猛地一拍桌案，震得茶盞亂響。
“豈有此理！真是嫁出去的女兒，潑出去的水！她陳蘭莫非忘了自己身上流的是誰家的血？竟如此不顧娘家死活！漢以孝治天下，她同意結親，波彥還能反對不成。”
他胸膛劇烈起伏，聲音因憤怒而扭曲，“他波氏眼看就要一統天下，坐擁萬裡江山了！手指縫裡漏出一點，都夠吾陳氏受用不儘！可他們？是如何區彆對待外戚的？”
“看看那陶氏！陶讓高居民部尚書，掌戶籍，管財政，權傾朝野！陶謙雖無實職，卻能在政務學院與軍校自由行走，結交天下豪傑，為子侄鋪路搭橋！陶氏小輩，不是位居郡守，便是緊隨波彥左右，前途無量！”
他越說越激動，眼中布滿血絲，滿是怨毒與不甘：“反觀吾陳氏！除了一個陳群，兢兢業業多年，還是個太守，根本進不了政務府核心！”
“波彥的親舅舅！如今卻隻能賦閒在家，無所事事！吾陳氏想為族人求個鹽鐵衙門的官職，三番五次，低聲下氣，都求不來！他波氏如此厚此薄彼，絕情寡義，不仁不義至此！吾陳氏還要對他講什麼情麵，守什麼道義！”
極度的怨恨與權力的渴望，讓他口不擇言，竟吐露出了埋藏心底最瘋狂、最悖逆的念頭：“若·····若是他波彥死了，他幾個兒子年幼，陶謙、陶讓那幾個礙眼的也一並沒了，憑借陳氏與波氏關係，未必不能成為明國輔政重臣，執掌軍政大權！到那時，鹽鐵之利，儘歸吾手！這明國萬裡江山說不定還能改姓！前有田氏代齊，焉知今日，不能有陳氏代明！”
此言一出，書房內的幾位族老與幾個後輩，皆是大驚失色，駭得魂飛魄散！他們原本隻知宗主有些不滿與有點野心，卻萬萬沒想到，他竟已瘋狂至此！
陳氏在明國一無開國之功，二無深厚根基，全仗著一點外戚名分，還有早年的情誼維係，拿什麼去覬覦那大位？這簡直是癡人說夢，自取滅亡！
幾人交換著眼色，都從對方眼中看到了決絕。
此話若有一絲一毫傳揚出去，不必等波彥動手，那些對波氏忠心耿耿的驕兵悍將，就能將陳氏碾為齏粉！
必須當機立斷！
沒過幾日，陳府內外突然掛起白幡，辦起了喪事。
對外宣稱，陳氏家主突發惡疾，藥石罔效，不幸離世。而其嫡子，亦因悲痛過度，竟追隨其父而去。
陳氏族人沉浸在巨大悲痛之中，迅速推舉德高望重、明王舅舅為新任宗主，主持族務，管理陳氏。
波彥舅舅繼任之後，方才從幾位當日同在書房的族弟口中，得知了前宗主那番大逆不道的狂言。
他當場驚出一身冷汗，衣衫儘濕，後怕不已。他這才明白，那日妹妹陳蘭的拒絕是何其明智，自己此前的僥幸心理又是何其危險！
萬幸，幾位族弟尚存理智，知曉大局利害，當機立斷，自行解決了這足以讓陳氏萬劫不複的隱患。
否則，一旦風聲走漏，依照外甥明王的性子，以及明國律法的森嚴，陳氏上下，恐怕真是雞犬不留，百年世家，頃刻間便要化為曆史塵埃。
他深吸一口氣，望著窗外陳府素白的景象，心中百感交集。
重振陳氏之路，注定漫長而艱難，唯有恪守本分，教導子弟務實奮進，方是家族存續與壯大的正途。任何非分之想，都是取禍之道，必須徹底扼殺。
又是十餘日過去，真正的萬物複蘇時節終於來臨。
陽光毫不吝嗇地灑在大地上，將殘冬的最後一絲寒意徹底驅散。
田野間嫩綠的秧苗破土而出，河畔垂柳抽出新芽，連吹過城郭的風都帶著泥土與花草的清新氣息。
百姓們紛紛走向田間地頭，開始了新一年的農忙。犁鏵翻起濕潤的泥土，播種的吆喝聲此起彼伏，整個江南大地呈現出一派欣欣向榮的景象。
這一日，刑道榮持著王後陶貞授予的調兵符，策馬前往宛陵大營。
宛陵大營主將早已在營門前等候多時，接過兵符交於統帥府之人核驗無誤。後二人便按照既定計劃調撥兵馬，開始護送王族與朝臣家眷北遷陽翟。
晨曦微露時，北遷的車隊便已啟程。車輪滾滾，馬蹄聲聲，這支龐大的隊伍蜿蜒數十裡，仿佛一條長龍在官道上緩緩遊動。
隨行的不隻有朝廷官員及其家眷，還有眾多自願北遷的商賈百姓。他們或駕車，或步行，攜家帶口，裝載著全部家當，堅定地跟隨著官府向北而行。
這番景象著實令人震撼。原本人煙稠密的宛陵城竟空了一半有餘。
更有人毅然變賣在宛陵經營多年的家業，義無反顧地加入北遷。長街兩旁的店鋪關了大半，往日熙攘的市集也變得冷清許多。
在蜿蜒北行的隊伍中，不貪餅攤主一家也在其中。攤主的小兒子望著漸行漸遠的宛陵城牆，忍不住問道：“阿父，吾家在宛陵的餅攤已有好多處，宅子也是剛買不久，為何要拋棄這一切跑去潁川？”
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攤主拍了拍小兒子的頭，目光望向北方，語氣堅定：“跟著大王走，才是對爾等倆兄弟最好的選擇。到了陽翟，才能尋到更好的先生，將來考取政務學院也更有指望。”
他頓了頓，繼續說道：“爾可知道，自從大王來到宛陵後，戰亂平息，城裡人越來越多，吾家的餅攤生意才越做越好。正是因為開了這麼多攤位，賺了這些錢財，才能供得起爾兄弟讀書。”
一旁的大兒子聞言點頭：“阿父說得在理。在王都生活，不僅能開闊眼界，將來考學院也確實便利許多。這個決定確實是長遠考慮。”
攤主欣慰地大笑：“還是吾兒讀書後見識不同，比汝短視的阿母強多了！看賣了攤位新宅，還罵阿父是敗家子。”話音剛落，他便哎喲一聲叫了起來。
原來他的妻子正好從後麵馬車探出身來，聽到這話，一把揪住了他的耳朵：“說誰短見？再說一遍試試？”
“孩他娘，吾錯了，錯了，快鬆手……”攤主連連求饒，周圍眾人見狀，頓時爆發出一陣歡快的笑聲。這輕鬆的一幕，稍稍衝淡了離彆的愁緒。
而在宛陵城中，留守的百姓們站在城牆上，目送著王後一行人的車駕漸行漸遠，最終消失在官道的儘頭。
有人輕聲歎息：“宛陵往後，怕是再難有往日的熱鬨了。”眾人默默點頭，臉上都帶著難以掩飾的哀傷。
這座曾經作為王都的城池，雖然不會就此衰落，但失去都城地位後的冷清，已是不可避免。
值得安慰的是，宛陵城內的四所學院並未隨遷。學院的師生依然留在原地，課業照常，招生依舊。
按照波彥的長遠規劃，未來將在長安興建新的學院。待天下大勢既定，河北、益州平定之後，在幽州、益州等地興建學院也是必然之舉。
讓四方之地都能有學院源源不斷地培育人才，使得各行各業都能充滿精英俊傑。唯有如此，明國才能更加繁榮強盛，才能在未來的歲月中走得更遠，才能更好地治理與鞏固不斷擴大的疆土。
不貪餅攤主回頭望了望身後綿延的車馬，又看了看身前兩個兒子充滿希望的臉龐，嘴角不自覺地揚起了一絲笑意。他知道，這個決定或許會失去在宛陵的家業，但換來的，將是子孫後代更加光明的前程。
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