波彥在陽翟大大小小的角落閒逛，尋找少時的記憶。春日暖陽透過老槐樹的枝葉，在青石板上灑下斑駁光影。
他走過兒時常去的糖鋪，那對老夫婦早已不在，如今是個年輕媳婦在招呼客人。轉進西街的巷口，那口老井還在，隻是井繩換成了新的。他俯身望去，井水依然清冽，映出自己不再是少年的麵容。
“若是當年多交幾個朋友就好了。隻怪自己當時癡傻。”波彥輕歎一聲。他記得小時候每次出門，身後總是跟著三五個仆人，彆的孩子見他這陣仗，他人高馬大，又一幅傻子模樣，都躲得遠遠的。
如今想來，那些仆從的名字、麵容都已模糊，反倒是幾個隻有一麵之緣的街頭玩伴，他還依稀記得他們嬉笑的模樣。
行至城南，他發現那家老字號的燒餅鋪居然還在。鋪主已是滿頭白發，正熟練地揉著麵團。波彥買了一個，咬下去還是記憶中的味道，酥脆香甜。
“老師傅，這麼多年還在做燒餅？”波彥問道。
老鋪主抬起頭，看見是波彥，立馬行禮：“拜見大王，回大王的話，四十三年啦。吾爹傳下來的，可惜吾兒子不願學這手藝，明年怕是就要關張了。”
波彥默然。這陽翟城裡，像這樣悄然消逝的記憶，不知還有多少。
不知不覺已近午時，波彥走進一間食肆。店麵不大，但收拾得乾淨整潔。他點了碗羊肉湯餅，剛拿起筷子，就聽見門外一陣急促的腳步聲。
“稟大王，武威傳來捷報。”周華氣喘籲籲地跑進來，額上還帶著汗珠。
波彥放下筷子，湯汁在碗中輕輕晃動。“好，回府。”
回到祖宅，波彥拆開武威傳來的捷報。紙上的字跡工整清晰，他細細讀著，臉上漸漸浮現笑意，最終化為爽朗大笑：“哈哈哈哈，馬騰父子已死，河西四郡收回，好個賈文和，周幼平。涼州大部終於平定，又多了個祁連山山下養馬場，這次真是不缺馬了。”
他起身踱步至窗前，望著院中那棵老鬆樹，喃喃道：“也不知西域都護府還在沒？”
沉思片刻，他轉身喚來身邊幾位書吏：“來人，給孤擬令。傳令涼州刺史，務必督促涼州農事，使其每人都分得田地耕種，要是羌人前來投靠也欲種地，一律接收，為其建戶。公平對待，引誘更多羌人脫離部族。”
“統帥府也要給涼州各地守軍去信，務必監視好羌人、還有其他胡人動向，一旦有變，謹守城池，向外送信。操練之餘也要擇其肥沃之地屯田，儘快做到自給自足，從關中向西運糧，路途太遠，耗費太大。在涼州屯田是最好選擇。”
波彥頓了頓，繼續道：“各地守將要學牂牁，為未婚將士娶妻，不管是漢女、羌女、還是胡女，隻要願嫁都可接受，可讓將士成家立業定居涼州，優先分給最肥沃之地。涼州人口要是多了，涼州貧瘠慢慢可將改變。”
“諾。”書吏躬身領命，退下去草擬文書。
波彥獨自在書房中沉思。涼州地勢複雜，胡族眾多，單靠武力鎮壓終究不是長久之計。要讓這片土地真正安定，必須讓百姓安居樂業，讓各部族和睦共處。
許久之後，幾個書吏為波彥擬好發往涼州的命令，交由波彥審閱。波彥仔細推敲著每一句話，不時提筆修改一二。確認無誤後，他簽字用印，吩咐道：“加急送往涼州。”
待書吏退下，波彥出門伺機將積攢係統的人全部召喚出來。這些人忠誠可靠。他下令將這些人全部送往涼州從軍，待其退役後定居涼州，每人為他管理百戶。
“如此一來，以後涼州將穩如泰山，不再是混亂一片，關中也能穩定下來。”波彥望著西方，目光深邃。
遠在涼州敦煌郡的賈詡、周泰正在收拾殘局。太守府內，文書堆積如山，各地降將的名冊需要整理，屯田的地點需要勘定，駐防的兵力需要調配。
去歲深秋在狄道，二人領命收取河西，領二萬五千大軍一路西去。
那時秋意正濃，河西的白楊樹一片金黃。到武威時，馬騰在狄道被打怕了，不戰而退，繼續退往敦煌。
大軍接收武威，分兵駐守各城，保證糧路不會斷絕。
轉眼已是寒冬，河西的雪來得格外早。為了不夜長夢多，讓馬騰不能在敦煌郡聚兵，周泰集齊一萬三匹馬，帶足糧食，每人穿著兩件冬服抗寒，配皮襖手套防凍傷手掌，領四千人冒著大雪嚴寒突襲敦煌。
塞外的風雪如刀割般凜冽。大軍行進在茫茫雪原上，馬蹄踏碎積雪，發出咯吱咯吱的聲響。將士裹緊冬衣，低頭頂著風雪前行。夜晚宿營時，大家擠在一起取暖，就著雪水啃著乾糧。
周泰記得那一夜，風雪特彆大，一個年輕士兵凍得瑟瑟發抖，他把自己多帶的一件皮襖給了那士兵。那士兵不肯要，周泰硬塞給他：“穿著！到了敦煌，還要靠爾等多殺幾個敵人！”
好在皇天不負有心人，二十多日趕路，追到敦煌縣境內，因大雪封路，為其大軍藏匿了行蹤，但也付出不少代價，一路趕路，大軍傷亡三百有餘，馬匹損失都快三千，一路上大軍都不缺肉食了。
抵近敦煌治所，周泰下令擇一隱蔽山穀休息，養精蓄銳，深夜偷襲敦煌縣。一舉滅了馬騰。
風雪稍停，月光照在雪地上，反射出清冷的光輝。周泰站在山穀口，望著遠處的敦煌城郭。城牆上零星的火把在寒風中搖曳，像是指路的明燈。
“將軍，都準備好了。”副將低聲稟報。
周泰點頭，沉聲道：“每人身披白布，悄悄靠近。記住，沒有本將命令，誰也不許出聲。”
深夜，因大雪覆蓋，野外猶如白晝，都不用舉火把照明探路。城郭看得清清楚楚。
周泰領兵悄悄靠近城池，白布在雪地上形成了完美的偽裝。守軍認為此時正值隆冬，如此嚴寒天氣，敵軍不會前來攻城，放鬆警惕，夜晚沒安排多少人在城牆上站崗，也沒多少人巡邏。
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