波彥聽罷，不禁開懷大笑，聲震殿宇，連殿外侍衛都隱約可聞：“好！好！好！不愧是明國首屈一指的財神，一年便為國庫貢獻如此巨款，解了孤多少燃眉之急！”
笑罷，他神色轉為嚴肅，目光掃視群臣，“然而，鹽鐵低價之策，關乎國計民生，絕不可動搖。百姓每日飲食離不開鹽，田間耕作、工匠營造離不開鐵器。”
“鹽鐵者，非尋常商貨，乃國之重器，民之根本。若隻為牟取暴利而抬高價格，豈不是與民爭利，徒增民怨？孤常言，民富則國強，民安則邦寧。讓百姓吃得起鹽，用得上鐵器，他們才會真心實意地擁戴明國，明國江山方能固若金湯。”
他隨即轉向身形清瘦、目光銳利的稅部尚書劉巴：“劉卿，鹽鐵司開了好頭，爾稅部去年收成如何？可莫要讓鹽鐵司專美於前啊。”
劉巴應聲出列，這位以精於計算、善於理財而著稱的尚書，此刻從容不迫，奏對清晰：“回稟大王，托大王洪福，政通人和，如今各州郡商業日益繁盛，道路通達，貨殖流通。”
“昔日那些隻知購置田產、坐收租穀的世家大族、地方豪強，見大王鼓勵商貿，律法公正，亦紛紛轉而投身於作坊、行棧、轉運等諸般商事之中。”
“去年全年，商稅、市稅、關稅等各項稅收，合計收入達二十三億五千萬錢，扣除稅部自身官吏薪俸、驛站補助、緝私賞金等必要開支，淨餘二十億錢，已悉數移交民部國庫。”
他特彆補充道，語氣中帶著一絲推行善政後的自豪：“至於農稅地稅，方才陶公已詳細奏報，臣便不再贅述。然臣不得不借此機會，再次歌頌大王之德政。”
“大王治下頒下明詔，免除百姓身上之口賦、算賦、更賦等各項苛捐雜稅，隻單一征收土地產出之稅。”
“雖地稅稅率明定為三成，看似遠高於文景之時的三十稅一，然臣遍查典籍，走訪鄉野，深知漢朝至桓靈以來，苛捐雜稅多如牛毛，加之官吏層層盤剝，胥吏上下其手，還要交什麼修宮錢。百姓實際負擔，往往十去其五六，甚至七八，苦不堪言。”
劉巴越說越激動，聲音也提高了些許：“而今稅製簡明，天下皆知，隻依田冊按畝征收，童叟無欺。此舉不僅極大方便了收稅官吏，更從根源上遏製了貪腐之門，使胥吏難以欺上瞞下，中飽私囊。”
“臣去歲巡視各州郡時，常見鄉間百姓，於收獲之後，主動驅趕著滿載新糧的牛車、推車，絡繹於途，前往各地稅所繳納地稅。百姓們望著家中糧倉依舊充盈，無不感念大王仁政，甚至有耆老言道，此生能遇明王，複見太平，實乃三生有幸！此情此景，方是國庫充實之基石，國家強盛之象征。”
波彥滿意地點頭，眼中流露出讚許之色：“劉卿差事辦得妥當，更難得的是能體察民情。稅收之道，取之於民，用之於民，關鍵在於讓百姓心甘情願，知其用途，明其必要。若能使民不加賦而國用足，方為上策。”
“但切記酈縣之事，劉卿下去之後，把酈縣稅所當成典型，告誡各稅官，莫伸手，伸手必砍頭。”
劉巴鄭重領令，“諾，臣必謹防酈縣之事再現。”
這時，農部尚書田疇手持一份厚厚的奏章，麵色凝重地出列：“臣，田疇，有本奏。”他聲音沉穩，帶著長期奔波於田間地頭特有的樸實氣息，“大王，臣近年來奉王命，巡查豫、兗、徐、荊、揚等州農事，見大王新政之下，百姓安居，倉廩漸實，心甚慰之。”
“然，亦臣發現一潛在隱憂，不得不報。因官府稅法規定，隻向實際耕種土地者征收地稅，致使不少原有田畝之農人，見城中工坊興起，商賈獲利，竟相棄地入城，或進入各類官私工坊出力，以賺取現錢養家糊口。長此以往，恐肥沃之地無人耕種，漸至荒蕪，糧食總產必有減產之危，此實乃危及國本之大事也。”
田疇展開奏章，繼續詳細陳述：“是故，臣深思熟慮，敢冒天聽，提出諫言。今吾明國上下，丁口皆有戶籍，每人名下皆登記有田畝數額。”
“臣以為，稅部不應隻追繳耕種者之稅，而應規定每人名下需保有最低限額之田畝，無論自耕亦或出租，需確保土地不致荒廢，需按當地畝產補足稅額。”
“且每人名下田畝數額，依臣之見，仍顯不足。需得繼續大力鼓勵開墾荒地，增辟田畝。”
“此田畝，非獨指生產粟、稻、麥之糧田，更應包括種植苧麻、葛藤之麻田，種植各類瓜品之瓜田，種植芝麻、油菜之油田，種植桃、李、杏、棗之果田，以及各類菜田、薪炭林地等。如此，百姓之吃、穿、用、住、行，所需之物，方能逐步自給自足，不假外求，真正實現大王所期之家給人足。”
他話鋒一轉，臉上露出難以抑製的喜色，仿佛發現了什麼稀世珍寶：“另，臣要稟報一樁或可利在千秋之大喜訊！農部得知西域當地有一種名為白疊之神奇作物，其果實綻開後，內有柔韌絮狀之物，不僅可如絲麻般紡紗織布，更可直接填充入衣物、被褥之中，作保暖之用，其禦寒效果，遠勝蘆花、柳絮乃至絲綿！”
“自大王天威去歲冬日收複河西四郡，打通西域商道後，農部官員便著力尋訪此物，皇天不負有心人，終在敦煌郡境內尋得少量種植，已千方百計帶回數十斤種子，八百裡加急送來。”
“趕在春耕時，在豫州陳郡選取上田，精心種下，觀察其是否能在中原水土氣候下長成？如若試種成功，加以推廣，將來吾明國百姓，縱是貧寒之家，冬季亦能有厚衣暖被，可活人無數，凍斃者將大為減少！那時，這無疑又是大王澤被蒼生之一大德政！”
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