鄴城，魏王府邸，飛簷鬥拱，氣勢恢宏。
殿外古槐上的蟬鳴聲嘶力竭，更添幾分煩悶。殿內，冰鑒散發著絲絲涼氣，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重與算計。
魏王袁紹高踞主位，身著錦繡王袍，他剛剛看完一封來自河東的信件，臉上看不出喜怒，唯有那雙銳利的眼睛掃視著階下肅立的文武重臣。
沉默片刻，他將信件緩緩放下，聲音沉穩地開口，打破了殿內的寂靜：
“諸卿，曹孟德邀孤與他共同出兵南下。信中言道，明國徐州突發地震，江淮之地又遭蝗災肆虐，其國上下正忙於救災，無暇他顧。此乃天賜良機，可趁機南下，伺機削弱明國實力。”
“信中他還詳述了方略，言其將親率大軍，猛攻關中。而讓孤之魏國兵馬渡過黃河，一路攻取兗州，另一路則東向進取青州之北海、東萊二郡。爾等如何看待此事？”
袁紹話音落下，沮授便眉頭緊鎖，越眾而出，深深一揖。他素知曹操狡詐，此信看似聯盟，實則包藏禍心。他聲音清朗，帶著不容置疑的篤定：
“回稟大王，臣認為此事大為不妥！曹操所言，字字句句皆是為其自身謀利，絕非真心與吾魏國共圖霸業！”
袁紹微微傾身，露出探究的神色：“哦？公與何出此言？細細道來。”
沮授直起身，目光炯炯，開始抽絲剝繭：“大王請深思。那波彥在關中、涼州兩地，屯駐了不下十數萬精銳。這些兵馬，皆是百戰之餘，裝備精良，士氣正盛。”
“以曹操之奸詐多謀，豈會不知其中利害？他怎可能真的去與明軍主力硬碰硬？他此前能守住現有地盤，所倚仗的，不過是如今波彥休養生息，收兵屯田之策，積蓄力量罷了。加之與吾軍攻守同盟。”
他上前一步，語氣愈發激昂：“若非如此，以波彥之能，怎會長期容忍曹操占據上郡、北地郡及河套之地，讓其如一把利劍，時刻威脅關中？原因無他，波彥亦不願輕啟戰端，破壞其休養生息之國策。”
“如今，波彥取得司隸、涼州已近一年，其所控戰馬，恐怕已以十萬計！若其此刻集結精銳，鐵騎北上，直撲河套，曹操憑借現有兵力，絕無招架之力！”
“曹操心知肚明，故而去歲波彥遠征韓遂、馬騰之時，本是千載難逢之機。若他當時全力出兵，猛攻長安，或可斷絕波彥東歸之路，將其困死在西涼。然而，曹操並未如此行事！”
“此非不願，實不能也！曹操清楚地知道，自己絕非波彥對手。一旦真正惹怒了波彥，引得明國全力來攻，他恐怕連現有的河東之地都難以保全！他隻能在波彥征討涼州之時，趁機收攏河套之地的羌胡騎兵，加以操練，同時小心翼翼地吃下一塊肉，拿下北地郡大部而已。”
最後，沮授擲地有聲地得出結論：“今日曹操邀大王南下，臣敢斷言，其中必有巨大圖謀！臣推測，曹操很可能是明修棧道，暗度陳倉，佯裝大舉攻關中，實則想趁機圖謀涼州！”
“隻是他擔心自身實力不足，獨木難支，這才欲拉吾魏國下水，利用吾等在關東之地牽製明國大量兵力，他好火中取栗，坐收漁翁之利！大王，此乃驅虎吞狼之計，吾等萬萬不可中計啊！”
一旁的許攸見沮授將局勢分析得如此透徹，幾乎將他想說的話全部說完，心中不由一急，生怕風頭被沮授獨占。他深知袁紹性情，連忙在沮授話音落下之際，迫不及待地出列，高聲附和，同時將話題引向更實際的方麵：
“大王！沮公所言，真乃老成謀國之論，句句在理！曹操此信，就是視魏國為棋子，欲利用吾等為他牽製明國，他好趁機謀取私利，其心可誅！”
許攸先是肯定了沮授，隨即話鋒一轉，“再者，大王已定下國策，亦是休兵息甲，囤積錢糧，以應對未來與明國之間不可避免的長期大戰。豈能因曹操一紙書信而輕易更改？”
許攸走近幾步，指著殿外南方的方向，：“曹操讓吾魏國攻打明國兗州、青州之地，可謂是居心不良！他難道不知？那波彥為防範吾魏國兵馬南下，在黃河沿岸的各個城池、險要關隘，皆布有重兵，可謂森嚴壁壘！”
“若此時南下，必然麵臨苦戰。波彥見中原戰事起，定會從豫州、揚州等地抽調兵馬增援。他後方穩固，自然不懼。但魏國呢？”
他臉上露出憂慮之色，聲音也沉了下來：“吾魏國豈能掉以輕心？大王莫要忘了，幽、並二州北麵，還有虎視眈眈的草原胡人，時常寇邊，每年還得派出使者與他們交好。”
“東邊遼東，還有那公孫度，自上次右北平戰敗後，一直懷恨在心，無時無刻不想著報複，一雪前恥！此外，盤踞在漁陽、右北平二郡沿海的明將甘寧、程普，猶如兩根毒刺，時刻伺機而動，圖謀吾魏國城池！”
許攸描繪出一幅可怕的圖景：“倘若大軍南下，與明國戰事陷入焦灼，或者進展不順，後方空虛。屆時，北方的胡人、遼東的公孫度、乃至沿海的甘寧、程普，必然會像聞到血腥味的群狼，一擁而上，在吾魏國身上狠狠咬下一大塊肉！若是那時，連曹操也背信棄義，分兵出太行山，居高臨下，襲我後方，則大王基業，危如累卵，大勢去矣！”
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眼見袁紹麵色凝重，微微頷首，許攸知道說到了大王心坎裡，立刻話鋒再轉，提出自己的建議：
“當然，大王，吾等也不能因噎廢食，坐視明國日益強大。大戰不可行，但小戰可行。”