南滄見狀，剛剛眼底的驚喜神色，頓時淡了下去。
卿竹也因這突如其來的變故感到吃驚。
因為是他帶著南滄穿梭在時間流中，所以他知道，這次南滄問的，是她自己。
雖然兩人並未看到具體的死亡畫麵，但這枯敗的花枝，已經無情地解揭示了結局。
氣氛一瞬間凝固。
良久，南滄回神。
她輕笑道：“看來，未來那片繁華中，不會有我了。”
卿竹被南滄的話語帶回，他定了定神，繼續發力嘗試。
一邊發力，一邊寬慰南滄：“許是我能量不足，出了些偏差，不準的。”
可即使他額間已滲出冷汗，這些花枝卻依舊毫無動靜。
他悄悄用餘光看向南滄，見她情緒不明的樣子，隻覺一陣莫名揪心。
顧不得多想，他頂著身體的劇烈不適，繼續催動手中的花木……
……
……
知夢的飛船中，翊塵收拾完主駕駛艙，正準備回他和南滄的房間。
突然，胸口一陣不適傳來。
他心中猛地一沉。
由於他一直在船艙沒有外出，並未受傷。所以這不適感，隻能來自獸印。
是獸印的羈絆，讓他感受到了南滄此刻的情緒。
他連忙衝出了船艙。
可走出艙門沒多遠，他又停下了腳步。
周圍氣流湧動中並無異樣，沒有打鬥，也沒有血腥氣。
他仔細辨彆了一下獸印傳來的感應，除了情緒的失落，並無肉體的傷痛。
也就是說，南滄並無危險，隻是知曉了什麼難過的事。
他站在原地，突然明白了南滄為什麼要將他留下。
她應該早就料到會有這種情況的發生，所以才要避開他和知夢。她不想讓他們知曉一些不開心的事，他現在跟過去，便是違背了南滄的這份心意。
想到這，他站在晚風中一陣淩亂。
最終，他還是忍住了衝動，沒有追過去，轉身緩緩走回了飛船。
……
……
沙丘附近。
卿竹再三嘗試，可那些花枝就仿佛死物一般，毫無反應。
他既看不到南滄因何而死，也看不到結局有任何改變的跡象。
但他還是儘量保持鎮定，繼續朝花木中灌輸能量，朝未來尋找答案。
一年沒有，就兩年，五年，十年……
第一次，他開始嘗試質疑“預言”的權威。
在發動能力的同時，他一頭墨綠的長發，從兩鬢開始，逐漸染上白色。
那雙精靈般靈動的眼眸，也變得黯淡。眼角垂下，光潔的皮膚開始爬上紋路。
南滄也終於察覺到卿竹的變化。
這是衰老的跡象。
看著卿竹的外貌迅速蒼老，她猛地意識到——
預知和回溯一樣，需要消耗生命力為代價。
她心中一驚，連忙按下卿竹的手：“你在透支異能？快停下！”
能力被強行中斷，卿竹一個身形不穩，向前栽倒在南滄肩頭。
緩了許久，他才恢複了些力氣，強撐著直起身子。
見卿竹蒼白枯槁的鬢發，南滄心頭一緊。
她扶住卿竹還在打晃的身子，沉聲道：“抱歉，是我疏忽了。我該想到，預知同樣也會消耗生命。”
卿竹垂下頭，淺笑：“怪我能量太弱，調動不了這強大的力量。想跳出規則看得更遠，隻能付出些其他代價。”
南滄微微蹙眉：“你沒必要如此。死就死了，這沒什麼不能接受的。倒是枉費你消耗這麼多。”
“無妨，損耗些壽元而已。”卿竹搖頭，不以為然，“高階獸壽命長得很。而且，我也有補救方式。”
說完，他抬手取下左耳的羽毛耳飾，合入掌心，放至胸前。
耳飾上嵌的一枚水晶狀物體，驟然發出光亮，覆蓋至卿竹周身。
隨即，卿竹的發色和皮膚，逐漸恢複原來的樣貌。
見此一幕，南滄訝然。
這耳飾……竟然還有這作用？
卿竹狀態恢複後，攤開掌心，同南滄解釋道：“這靈石與我一起誕生，與我的能力相輔相成。沒有這個護身符，這些年數次窺探未來，我也撐不到今日。”
“所以你放心，我不會輕易死掉，你不用有什麼心理負擔。”他平靜地將耳飾戴回左耳，衝南滄笑笑，“我隻是覺得，你不該這麼輕易死掉，這才貪心多看了些。”
他語氣自然平和，好像什麼都沒發生一般。
然後，他俯身，撿起地上剛剛被南滄打落的枯枝。
可還沒等他再次發動能力，就被南滄抬手製止：“可以了，你已經給了我想要的答案。隻要獸世不會滅亡，那我們就安心備戰，不需要擔心其他了。”
卿竹歪頭看她，並不認同：“你不想知道你因何而死，早做打算嗎？”他嘗試掙開南滄的手，還想繼續嘗試。