運河的濁浪撞在滄州新砌的石碼頭上，碎成一片白沫。
錢謙益立在船頭，緋色官袍被河風吹得鼓蕩如帆。他撫著修剪精致的短須，望著城頭獵獵作響的“替天行道”大旗，嘴角噙著一絲玩味的笑意。
“老爺，……”
身後一陣香風，傳來吳儂軟語：“這便是血戰七日的滄州？”柳如是一身紗裙，露出一張傾國傾城的臉。
她身後，李貞娘懷抱琵琶，顧橫波、卞玉京、寇白門、董小宛、李香君幾位秦淮絕色魚貫而出，環佩叮當，香風襲人。
河工和兵卒都看直了眼，連貨棧扛包的苦力也忘了肩上的麻袋。
一個美女已經少見了，出來了一彈，太嚇人了！
“正是虎狼之地。”
錢謙益歎口氣，目光掃過城牆巨大的“補丁”和尚未清理乾淨的血跡。
轉頭又輕輕地說道：“也是銷金窟！劉體純的琉璃坊、瑤台鏡、妝匣，如今可是江南權貴爭搶的奇珍。”
船梯放下，錢謙益當先登岸，朗聲道：“南京禮部尚書錢謙益，奉旨犒賞滄州將士！”
南京，離得最近，卻來得最晚。
這事情是小孩沒娘，說來話長！
本來到滄州宣旨，賞賜劉體純是件好事兒。
但朝堂上推來推去，半個多月沒人肯乾這差事兒。
就弘光帝賞賜那點東西，根本拿不出手！
人家劉體純多大的功勞啊！先是收複臨清，又順手打了個伏擊，滅了吳三桂的前鋒，滄州那裡就更是蕩氣回腸，一舉滅了阿巴泰近萬人。
結果，連個名號都不封，賞點銀子、綢緞了事。
任誰也不好意思拿這點東西去勞軍，這怎麼拿得出手？秦淮河上走一遭都不夠。
這其實真怪不得弘光帝，他連皇宮都沒出去幾次，哪裡知道劉體純是誰？
在他的印象中，這就是闖逆中的一個小賊，給點東西都是恩賜了。
推來推去，這差事就推到了禮部尚書錢謙益身上。
老頭是文壇領袖，為人清高，視錢財如糞土，他去最合適了。
錢老頭禁不住眾人一陣子吹捧，欣然答應了。
可回家跟柳如是一說，柳如是掩口嗤嗤笑了半天，說你這老倌被人家耍了。
錢謙益忙問何故，柳如是如此這般一解說，錢謙益恍然，一不小心，喝了這幫同僚的洗腳水。
這一下子，錢謙益愁容滿麵，幾天都茶飯不思。
柳如是眼珠子一轉，有了主意，笑吟吟地說：“往日多有山東直隸豪客來秦淮河遊玩，姐妹們嫌其渾身蔥蒜味道，幾百金都見不到我等姐妹之麵。
現如今，為了你，我們姐妹決定隨你同去，幫你這老倌掙個麵子！”
錢謙益大喜，轉頭又是滿臉的愁容。他歎口氣說道：“好是好！隻是如今臨清被吳逆占了，吾等很難自運河北上。如若走陸路或海路，又怕委屈了汝等。”
柳如是輕輕一笑道：“這有何難？陳圓圓也是我等昔日姐妹，現在臨清，待我修書一封，讓她行個方便！”
果真，幾日後收到了陳圓圓的回信，上麵隻有四個娟秀小字：“切勿聲張”。
雖然耽擱了些時日，錢謙益一行人總算是出發了。
滄州府衙正堂，彌漫著與江南脂粉香格格不入的鐵鏽和硝石氣味。
劉體純端坐主位，玄色戰袍洗得發白，左頰的箭痕如同烙印。他身後立著張敬東，按刀的手背青筋虯結。
錢謙益的寒暄如同精心排演的戲文，從聖上恩德說到江南父老對滄州的敬仰。隨從抬上朱漆禮箱：除了弘光帝賞賜劉體純的玉如意一對、白銀五千兩、綢緞一百匹外，還有大量的蘇繡錦緞、湖筆徽墨、龍井新茶…皆是江南風雅之物。這是賞賜眾將士的。
最後一口箱打開，竟是十二壇泥封的“女兒紅”。
“聽聞將軍好飲，此乃紹興府百年陳釀。”錢謙益笑容可掬，仿佛置身金陵詩會，而非戰後滄州的肅殺之地。
劉體純的目光卻掠過酒壇，落在堂下那群姹紫嫣紅的倩影上。
秦淮河水滋養出的肌膚瑩白如玉，此刻卻因北地乾燥的風吹而微微泛紅。
她們好奇地打量著這位傳說中的“劉二虎”，目光在他臉上的傷疤、粗糙的手指和洗褪色的戰袍上遊移。……
這與想象中凶神惡煞的流寇頭子截然不同。
“滄州簡陋，委屈諸位大家了。”劉體純聲音沉厚，聽不出情緒。
“將軍言重。”顧橫波上前一步，丹鳳眼流轉，自有一種風情。
“奴等久仰將軍威名，特譜新曲《滄州破虜吟》，願為將士們獻藝。”
她指尖在隨身琵琶上一撥，金戈之音驟起。
“且慢。”李貞娘忽然出聲。
她解下自己的素錦琵琶套，捧到劉體純案前，輕聲道：