福建，安平鎮。
鄭氏府邸臨海而建，飛簷鬥拱間透著不同於內陸的豪奢與海風浸潤的鹹腥氣。
花廳之內，一場決定鄭家未來走向的密議正在進行。與會者除了家主鄭芝龍，還有其弟鄭芝虎、鄭鴻逵，心腹將領施福、楊耿，以及日漸嶄露頭角的年輕一代——鄭森鄭成功）。
氣氛凝重，遠甚於窗外翻湧的海浪。
“……江北四鎮，轉眼灰飛煙滅。黃得功戰死廬州，劉澤清、劉良佐那兩個軟骨頭降了清。”
鄭芝虎聲音沉悶，將最新的戰報攤在巨大的南洋硬木桌上。
他接著又說道：“弘光朝廷如今龜縮在南京，手裡還能有多少地盤？浙江一部，蘇南些許，皖南零星…依我看，已是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。”
鄭鴻逵接口道，語氣帶著一絲焦慮：“大哥，清虜勢頭太猛！多鐸大軍已飲馬長江，南京旦夕可危。一旦南京陷落，這東南半壁…我等該當如何自處？”
所有人的目光都聚焦在鄭芝龍身上。
這位雄踞東南海疆的霸主，麵色沉靜，並未表現出焦慮和慌張。
他龐大的海上帝國，擁有數千艘艦船，壟斷著對日本、琉球、南洋乃至泰西的貿易，富可敵國，麾下能征善戰之兵數以萬計。但麵對席卷中原的陸上鐵騎，他必須做出最審慎的抉擇。
“如何自處？我鄭家基業在海上，不在陸上。
陸上誰坐龍庭，於我鄭家，本無太大乾係。隻需許我海上通商之權，繳納些錢糧，換個旗號罷了。”
鄭芝龍緩緩開口，聲音帶著閩南口音特有的頓挫。
他話雖如此，但眼中卻閃爍著精明的算計。
投降清廷，並非不可考慮，但必須賣個好價錢，更要確保鄭家海上霸業不受影響。
然而，年輕的鄭森卻猛地抬起頭，眼中燃燒著與其父截然不同的火焰，朗聲說道：“父親！此言差矣！清虜乃異族，凶殘暴虐，屠城戮民，天人共憤！我鄭家豈能向如此蠻夷低頭？豈不聞‘華夷之辨’？豈不念故國之恩？”
他指著北方，語氣激昂地說道：“更何況，陸上若全為清虜所占，豈會容我鄭家獨霸海上？屆時一道禁海令下，我等便是無根之萍，困守孤島，終將為其所製！”
鄭芝龍皺了皺眉，對兒子的激烈反應並不意外，卻也未加斥責，隻是淡淡道：“森兒，意氣用事，成不了大事。實力，才是根本。”
“實力！”
鄭森立刻抓住這個詞，急切說道：“父親所言極是！而如今這世道，最大的實力，便是火器之利！
”他眼中閃爍著銳利的光芒，繼續說：“劉體純為何能以滄州一隅之地，硬抗阿巴泰數萬大軍？為何能逼得多爾袞不敢小覷，甚至使出暗殺劫糧種種手段？非因其兵多將廣，實因其火器精良，戰法新奇！”
這番話，說到了廳內許多人的心坎上。鄭家艦隊雖強，但主要優勢在於船隻數量、水手經驗和接舷跳幫戰術，火炮雖也有裝備，但多為舊式佛郎機和中式火銃，與劉體純那邊傳聞中的“自生火銃”、“霹靂炮”、“毒煙彈”相比，似乎已顯落後。
“森兒所見不差。”鄭芝龍終於點了點頭，露出些許讚許，接著說：“劉體純此人，確是異數。他走的路子，與我等不同，卻卓有成效。這火器一道，確是我鄭家必須補強之處。以往我等向澳門葡萄牙人、荷蘭人購買火炮，隻是零敲碎打，不成體係。”
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