曆史的車輪，裹挾著血與火，以令人窒息的速度碾過江南大地。
休整不過半月餘，多鐸的大軍便如同決堤的洪流，轟然撞向了南京城。
十萬大軍，二百門火炮，光這陣勢就把人嚇壞了！
南京，號稱虎踞龍蟠的帝王之都，擁有兩萬多守軍，城牆高厚，本可一戰，如今卻有點異常。
消息傳來，城內的弘光朝廷早已魂飛魄散，留下的勳貴大臣們各懷鬼胎。
連個帶軍的人都選不出來。平日裡自稱能征慣戰的各位將軍走的走，逃的逃，留下來的都是眼觀鼻，鼻觀口，一聲不吭。
弘光帝徹底慌了手腳，一時間半點主意都沒有。
馬進英建議皇上“北狩”，暫去揚州避一避。
“臣願領兵一戰！”一名麵色白皙的文官挺身而出。
此人正是前幾日力諫守城的吏部侍郎閻應元。
一點反對聲音都沒有，這個時候，平時爭著搶著的守城主帥絕對沒人爭了。
有人肯出來，大家眾口一詞，一片聲地叫好。
“閻愛卿，朕封你為守城主使，務必守住南京！”弘光帝已經打算北狩了，彆的事情已經不想管了。
“臣領旨！”閻應元一點沒推辭，直接接旨了。
清軍豫親王多鐸的大軍，如黑雲壓城，將南京圍得水泄不通。
昔日歌舞升平的秦淮河畔，如今隻聽得到戰鼓隆隆和戰馬的嘶鳴。
城頭，“明”字大旗在硝煙中獵獵作響，旗下，站立著一個並非以勇武著稱的文人——南京守城使閻應元。
他並無沙場征戰的經驗，但此刻，他眼中閃爍著的是超越武夫的冷靜與謀略。他知道，麵對清軍尤其是那令人聞風喪膽的紅衣大炮，硬碰硬唯有死路一條。
他是一介文人，指尖本該沾染墨香，此刻卻不得不撫過冰冷粗糙的城磚，計算著每一寸土地可能付出的鮮血。清軍的紅衣大炮如同懸頂之劍，讓守軍的心蒙上一層陰影。
硬碰硬，唯有城毀人亡一途。他苦思冥想，卻難覓萬全之策，胸中如同壓著巨石。
夜色漸深，寒意侵衣。閻應元回到臨時辟作的衙署，對著一盞孤燈，仍是愁眉不展。牆上簡陋的城防圖，已被他勾畫了無數遍，卻總覺得處處是漏洞。
就在這時，老管家輕手輕腳地進來，低聲道：“老爺，門外有一女子求見，說是……有破敵之策要獻於老爺。”
閻應元一怔，心下疑惑。非常時期，怎會有女子深夜來訪？但他此刻正是苦思冥想之時，不容錯過任何可能，便道：“請她進來。”
片刻，一名身著素色布衣、頭戴帷帽的女子悄然入內。她舉止沉穩，雖風塵仆仆，卻不見慌亂。她摘下帷帽，露出一張清秀而堅毅的麵容，正是奉命前來的李貞娘。
“民女李貞娘，見過閻大人。”她盈盈一禮，不卑不亢。
“姑娘不必多禮。”閻應元打量著她，疑惑的問道：“你說有破敵之策？”
李貞娘並不多言，從懷中取出一卷仔細保管的圖紙，雙手奉上道：“此物乃一位友人托民女務必送至大人手中，或可解南京今日之困。”
閻應元疑惑地接過，在燈下緩緩展開。
圖紙之上，線條清晰，標注詳細，繪製的是一種他從未見過的城防工事結構——空心台。
他的目光瞬間被吸引，越看越是心驚，越看越是激動！
這“空心台”構思極為精巧：它是在原有城牆垛口處，向外延伸搭建一個三尺許的木質或磚石小平台，如同從城牆主體伸出的一個個“耳朵”。台子三麵開有射擊孔，內部可容納三至四名兵士，火銃、弓箭乃至小型爆炸物皆可從中發射，對城下之敵形成交叉火力，毫無死角。
更妙的是其防禦設計：此台與城牆主體相連處設有小門，一旦敵軍重炮轟擊，台上士兵可迅速退回城牆後方躲避炮火，待炮火延伸、敵軍開始攀爬時，再迅速返回台內進行阻擊。
台體本身結構相對獨立，以木料、磚石混合搭建，足以抵禦尋常弓箭和火銃射擊，即便被炮彈部分摧毀，維修或重建也遠比重修主城牆要快捷容易得多。
圖紙下方還有幾行小字注解，詳述了搭建要點和戰術用法。落款處，是一個簡單的“劉”字。