“葡人的船要北上了？”林懷遠得到眼線密報，在書房中踱步沉思。
他原本想壓價觀望，沒想到西洋人如此果斷。
管家林福低聲道：“老爺，聽說荷蘭人也在準備船隻。若讓紅毛搶了先機，我們恐怕連湯都喝不上了。”
林懷遠停下腳步，長歎一聲道：“好個沈廷揚，這是逼我們表態啊。”
“是！此人不簡單！”林福低聲說。
“與我約一下，明天我們一起喝茶！”林懷遠吩咐了一聲。
次日，林懷遠主動約見沈廷揚，地點選在六榕寺。
古刹幽靜，菩提樹下，二人對坐品茗。
“沈老板好手段。”林懷遠意味深長地說。
“不聲不響就搭上了紅毛線。”
沈廷揚微笑道：“林會長言重了。生意場上，各憑本事賺錢而已。”
林懷遠沉吟片刻，終於鬆口道：“商會可以合作，但有三個條件：一，貨價必須比紅毛低一成；二，我們要有嶺南獨家代理權；三，……”
他壓低聲音，接著說：“交貨地點不能是登州，改在台灣外海。”
老辣！沈廷揚心中暗讚。這樣既得實惠，又降低風險。
“前兩條可商榷，但第三條恕難從命。”
沈廷揚堅定說道：“劉將軍意在振興登州港，必須實地交易。”
林懷遠微笑著搖搖頭，隻是低頭喝茶，並不言語。
談判陷入僵局。
就在這時，李文匆匆趕來，在沈廷揚耳邊低語幾句。
沈廷揚一笑，對林懷說道：“會長可知，巧思院最新研製出一種‘自鳴鐘’，比泰西產品精確數倍，且價格僅其三分之一。”
說著，李文取出一座精美座鐘。上弦後，鐘聲清脆，走時精準。
林懷遠震驚了——鐘表貿易利潤極高，但一直被西洋壟斷。
現在廣州大戶人家，有多少人都想買一座自鳴鐘，奈何一個是價高，從數千兩至一萬兩銀子不等。一個是貨少，貨物皆是舶來品，來源有限。
“這種鐘表...能量產？”林懷遠聲音微顫。
“每月百台不成問題。”沈廷揚趁熱打鐵。
“若會長願意合作，這種新產品優先供應貴方。”
利益麵前，林懷遠終於讓步。雙方達成協議：粵商聯盟將派出五艘商船，以略高於葡方的價格采購首批貨物，交易地點定在登州。
消息傳出，廣州商界震動。更多中小商人紛紛要求參股，生怕錯過這千載難逢的商機。
西關一座大宅院內，寬敞的廳堂內，一色兒的酸枝木家俱。
黃啟泰臉色陰沉，一味地喝茶，一聲不吭。
管家黃燦立在一旁，垂著雙手，低眉順眼，也是大氣不敢喘。
片刻後，黃啟泰自懷中掏出了一封信，已經用火漆封了囗。
“馬上派兩個可靠的人，將這封信送至福州鄭爺處！”黃啟泰麵無表情地吩咐了一句。
“是！老爺放心！”黃燦趨前，恭恭敬敬接過了信。
“另外，拿五十兩銀子，送去伍守備處，就說流寇餘孽來了廣州……”黃啟泰又吩咐了一句。
黃燦一愣，馬上就明白了，連忙點頭。
“老爺放心，小人這就去辦，讓那幾個外省佬受點苦頭！”黃燦陰笑著出去了。
黃啟泰可不是一般的商人，他是鄭芝龍在廣州的合夥人。
鄭家早年沒少做些海上殺人越貨的勾當，所得財貨，很大部分是由黃啟泰銷售的。
黃家的財富都來自於福建鄭家，這個秘密，廣州的坊間偶有傳聞，但大多沒了下文。
幾日後深夜，沈廷揚住處突然被官兵包圍。
“開門！官府查案！”粗暴的砸門聲驚醒了整個院落。
沈廷揚聽到了動靜，知道來者不善，對李文低聲道：“若我出事，你立即通過預定渠道撤離。”