劉駿勒住馬韁，一千淮安輕騎在他身後緩緩停下。
長途奔襲的疲憊刻在每個人臉上，甲胄蒙塵，馬匹噴著粗重的白氣，但眼神依舊像淬了火的刀子，警惕地掃視著周遭。
“是淮安的兵馬。”城牆上有人認出淮安騎兵那身標誌性的玄甲。
城牆上的人似乎也認出了劉駿。
幾道命令下去，在絞盤的吱嘎聲中，小沛的城門緩緩開啟。
一小隊步卒當先奔出，分列兩旁警戒。
緊接著，幾騎簇擁著一人迎了出來。
為首那人，麵如冠玉，雙耳垂肩，身著半舊戎服，外罩一件洗得發白的深色披風。
他身後一左一右兩騎，左邊那人身長九尺，麵如重棗，長髯垂胸，丹鳳眼半開半闔，不怒自威，手中一柄青龍偃月刀斜指地麵。
右邊那人豹頭環眼，燕頷虎須，渾身肌肉虯結，手中丈八蛇矛拄地，一雙環眼精光四射，正毫不掩飾地打量著劉駿和他身後的淮安軍。
劉備。
關羽。
張飛。
劉駿翻身下馬，迎上幾步，抱拳行禮：“玄德、雲長、翼德、久違了。”
劉備早已滾鞍下馬，快步上前，雙手托住劉駿抱拳的手臂。
“仲遠，當真是你！徐州城外，仲遠引輕騎於曹軍虎口救萬民於水火，此等壯舉，備一路行來，百姓口口相傳，如雷貫耳啊。”
“玄德言重。同為漢臣，不忍見生靈塗炭，分內之事。”
他目光掃過關羽、張飛。
關羽微微頷首，罕見的給了他一個淡淡的笑臉。
張飛則咧開嘴，聲如洪鐘：“好！好個分內之事。劉仲遠，俺敬你是條漢子。”
“大哥，不如進城說話。”
“翼德言之有理。請！”劉備引路，眾人入城。
劉駿入得城內，卻見一片愁雲慘淡。
街道兩旁擠滿了從附近鄉野逃難來的百姓。
臨時搭建的窩棚散發著汙濁的氣味。
士兵在街道上巡邏，神色疲憊而緊張。
戰爭的陰雲沉甸甸壓在這座小城上空。
縣衙大堂被臨時充作議事廳。
堂內除了劉備三兄弟，還有一人。
此人約莫三十餘歲，麵容清臒，三綹長須，身著文士青衫，氣度沉穩，眉宇間透著乾練與憂思。
正是徐州彆駕，陳登陳元龍。
“元龍先生。”劉駿抱拳見禮。
陳登起身還禮。
幾人客套一番，互訴了各自的際遇，不由得感慨連連。
接著話題轉向正題。
“淮安侯親至，小沛軍民，心中稍安。”陳登率先開口：“曹軍勢大，屠戮酷烈，若非仲遠在敵後襲擾牽製，小沛恐早已……唉。”
他歎息一聲，憂色更深。
劉備沉聲道：“如今情勢危急。曹軍主力雖被後方襲擾牽製，然其前鋒夏侯淵所部已逼近小沛。”
“小沛城小兵寡，若各自為戰，恐難久持。備與元龍商議，懇請仲遠與我等合兵一處，固守小沛。”