劉駿翻身下馬，步履踏上濕漉漉的石階，白麻衣擺拂過積水。
那無形的威壓隨著他的腳步彌漫開來，連簷角滴落的水聲都仿佛輕了幾分。
靈堂內，素燭高燒，煙氣繚繞。
陶謙的棺槨停在正中，覆蓋著徐州牧的旌旗。
陶家兄弟，一身孝服跪在靈前。劉備等人在旁侍客。
劉駿在靈前行至香案前，早有侍從遞上三炷清香。
他雙手接過，就著燭火點燃，青煙嫋嫋升起。
他對著棺槨，躬身，三拜。
青煙在他眼前繚繞，模糊了棺槨，也模糊了劉備那張在燭影下晦暗不明的側臉。
當夜，州衙書房。
燭火昏黃，窗外夜色沉沉，更顯室內氣氛壓抑。
案幾上，攤開著徐州輿圖，廣陵郡被朱砂圈出，像一塊牢牢嵌在徐州版圖上的印記。
兩名劉姓漢室宗親剛剛結束完一輪舌槍唇箭。
劉駿震驚的發現，他說不過劉備。
這家夥簡直就是當代道德宗師，三句不離大義。
說得好像謀了私利，天下人都容不下他一般。
最後，話不投機半句多。他毛了，把刀往桌麵一拍：
“玄德，敬你有幾分民望，我送徐州於你。你竟絲毫不領情，反汙我私德有虧。行，那沒甚好說的了。你我刀兵相見罷！”
說完，他站起，拿刀作勢要走。
劉備那肯真放他走，連忙一把扯住他的衣袖：
“仲遠，稍安勿躁。兄何時有說你私德有虧？”
“上表你為廣陵太守也無不可，隻是朝廷自有法度，不交賦稅，這如何使得？”
“廣陵太守虛職有何用？”劉駿的手指劃過地圖上朱紅的圈，“廣陵十一縣，須賦稅自籌，兵甲自備，民政自理。”
他頓了頓，一屁股坐回原位：“吾名義上，仍可遵徐州牧號令。”
劉駿雙手抱胸，“玄德，你我何不實誠一些！淮安刀兵在手，你不應，又能如何？那世家掌控的十萬大軍肯為你效死？”
這話把劉備噎得臉色通紅。
他盯著輿圖上那片刺目的朱紅，久久不語。
燭火在他眼窩裡跳躍：‘尊號令？分明已經劃地而治。割去膏腴之地，卻要我頂在曹操、袁術兵鋒之前。欺人太甚！’
“仲遠，”劉備終於開口，“廣陵乃徐州東屏，賦稅重地。若儘歸淮安，州牧府何以養軍？何以禦外侮？”
“北有曹操，南有袁術。徐州，已成四戰之地。備何以自處？”
他坐下，伸手給劉駿倒茶，眼中滿是諗熟的懇求，“仲遠，你我相識多年，何不相互扶持？”
劉駿笑笑，身體微微前傾，燭光將他半邊臉映得明亮，另半邊臉卻沉入陰影。
“玄德所慮，吾豈能不知？然廣陵諸縣，毗鄰淮安，百姓多賴淮安工坊謀生，政令風俗，早已自成一體。
強行統合，徒增紛擾，於徐州大局無益，更易生民變。”
他手指點了點輿圖上標注的洪澤湖和廣陵以東的海岸線：“駿所求，非為割據。
實乃廣陵新港初開，水師草創，需此諸縣為腹地，屏護海疆，勾連南北水道。
此港若成，便是徐州通衢，財貨往來，遠勝陸路。屆時，商稅之利，必十倍於今日田賦，州牧府何愁財用？”
“至於軍務，”劉駿的聲音冷了幾分，“諸縣防務，自有淮安軍一力承擔。玄德坐鎮彭城，無需分心東顧。”
劉駿信誓旦旦道“曹操若自兗州南下，彭城可拒。袁術若自淮南西進，淮安當為屏障，此乃唇齒相依之勢。”
劉備沉默。
書房裡隻剩下燭芯燃燒的劈啪聲和窗外細密的風聲。
劉駿的話半真半假，利弊被剖得鮮血淋漓。
拒絕？拿什麼拒絕？
州衙權力未定，彭城本部兵馬不過萬餘，如何抗衡兵鋒正盛的淮安軍？
更遑論城外那無數雙絕望的眼睛……