數日後，新一期《淮安旬報》如期發行。
頭版用大字印著恭賀朝廷遷都許昌的文章。
文章辭藻華麗，極儘頌揚之能事，將曹操迎奉天子的功績捧得恰到好處，任誰也挑不出錯處。
但在士大夫階層中廣為流傳的，卻是內頁那版指槡罵槐的《史鑒》專欄。
許昌城南，一處雅致茶肆內，縷縷茶香繚繞。
幾個寬袍博帶的士人圍坐在屏風隔出的雅間裡，麵前的茶湯已微涼。
一人將手中的報紙輕輕放下，指尖在某段文字上重重一劃，聲音壓得極低：
“諸位請看這一段，‘觀順帝、桓帝之時外戚梁冀之跋扈，其初亦曾匡扶社稷，然權柄漸握，終致目中無君’。”
此人譏諷道：“這說的雖是前塵舊事，怎地讀來字字錐心，似有所指？”
他對麵的青衫文士急忙以指抵唇，警惕地瞥了眼屏風外的動靜：
“慎言！隔牆有耳……不過，”
他聲音更低了幾分，幾乎細若蚊蚋，“確實引人深思。自古權臣之路，哪個不是始於忠義，終於跋扈？”
另一人接口道：“再看這篇《論霍光功過》，表麵評說霍光輔漢昭宣，實則句句隱喻‘臣權過重，非國家之福’。這《淮安旬報》……高明，真是高明啊。”
言罷，三人相視無言，皆從對方眼中看到了對曹操心照不宣的譏誚。
這樣的私語，並非個例。
在中原各州郡，從洛陽舊都到潁川書院，從鄴城酒肆到汝南士族的花廳，《史鑒》專欄如同投入平靜湖麵的石子，在士大夫的圈層中激起了層層難以平息的漣漪。
許昌司空府，書房。
氣氛凝重得能擰出水來。獸首香爐裡吐出的青煙都仿佛滯澀了。
曹操將一份《淮安旬報》狠狠摔在木案上，竹簡奏章被震得嘩啦作響。
他麵色鐵青，胸膛微微起伏，眼中寒意森然。
“劉仲遠！黃口小兒，安敢如此！”曹操的聲音從牙縫裡擠出，怒意凜然。
下方垂手而立的荀彧、郭嘉、程昱等心腹謀士皆屏息凝神，默然不語。
案上那份報紙攤開，入眼正是《史鑒》。
曹操倏地起身，在鋪著錦毯的地上來回踱步：
“文中句句引經據典，字字看似公允客觀，可連起來讀，便是將老夫架在火上烘烤！誅心之論，何其毒也！”
他猛地停步，怒氣難平，掃向眾謀士，“諸公皆天下智士，就無言以對麼？”
郭嘉輕咳一聲，臉上露出一絲深思之色，上前半步拱手道：
“明公息怒。此報之所以能蠱惑人心，正因其披著‘治史’、‘公允’的外衣。
若我等反應過激，徑直禁絕，反而落人口實，顯得我等心虛氣躁，恰正中其下懷。不若……”
“奉孝此言差矣！”荀彧驀地打斷，他神色肅然，語氣沉重，
“此報流毒甚廣，傳閱者眾，於明公聲望大為不利。豈可因顧忌虛名而任其蔓延？”
“文若以為如何？”
“當立即下令禁絕此報在兗、豫、司隸等州流通。凡私藏、傳閱、議論者，皆以惑亂民心、誹謗朝政論處！”