這番回答，既有人情味，又帶著一絲無奈，反倒顯得真實。
武則天看著他，忽然笑了。那笑容如冰雪初融，讓殿內的氣氛都為之一鬆。
“人心，確實險惡。”她意有所指地說道，“既然你看到了這暗疾，那朕就給你一個機會。朕命你暗中查訪長安官場風氣，尤其是與錢糧相關的衙門。朕不要你上奏彈劾，也不要你打草驚蛇。朕隻想知道，這艘船的底，到底被蛀空了多少。”
她頓了頓，聲音恢複了帝王的清冷：“朕給你三個月的時間。不要讓朕失望。”
“臣，遵旨。”
陸羽深深一拜，心中卻掀起了驚濤駭浪。
他原本還在苦惱，該如何將偽造的信件“意外”地送到禦史大夫魏元忠手中。可現在，他不需要了。
天後親口給了他一把尚方寶劍。
一把看不見，卻足以斬開一切阻礙的利劍。
從紫宸殿出來，午後的陽光照在身上，陸羽卻感到一陣陣發冷。與天後對弈，每一步都像是在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是萬劫不複。
但他贏了。
他不僅通過了這場考核，更得到了執行自己計劃的完美授權。
他沒有回弘文館，也沒有回府，而是徑直出了皇城，朝著長安城最繁華，也最魚龍混雜的西市走去。
點火的引信已經有了，現在，他需要找到那個最合適點燃引信的地方，以及一個能幫他將火星悄無聲地送到引信上的人。
西市，邸店林立，商賈雲集，是天下財富的彙聚之地，也是消息最靈通的所在。在這裡，隻要有錢，就能買到一切，包括情報。
陸羽換下官袍，穿上一身尋常的青色儒衫，走進了一家名為“四海通”的邸店。這家邸店表麵上是做貨物存寄和借貸生意，暗地裡卻是西市最大的情報販子之一。
一名管事模樣的中年人迎了上來，臉上堆著生意人特有的精明笑容。
“這位郎君，是住店還是存貨？”
陸羽沒有回答，隻是從袖中摸出一枚小小的銅錢，這銅錢一麵是“開元通寶”，另一麵卻刻著一個極小的“信”字。這是長安地下情報交易的信物之一，代表著買家身份不凡，求購的是頂級消息。
管事的笑容一滯，隨即變得恭敬起來，將陸羽引向了後堂一間雅致的靜室。
“不知郎君，想買些什麼消息？”
陸羽坐下，接過管事奉上的茶，卻不喝。他開門見山：“我不買消息，我賣消息。”
管事一愣，隨即恢複了鎮定：“哦？郎君手上有何奇貨可居？”
“一個能讓你們大賺一筆的財路。”陸羽端起茶杯，用杯蓋輕輕撥著茶葉，目光卻銳利如刀，“我聽說，戶部度支司的錢斐錢郎中，最近手頭很緊，正在四處尋找門路，想做筆大買賣，對嗎？”
管事的瞳孔猛地一縮。
錢斐是戶部的實權人物，他們這些生意人自然有所耳聞，但“手頭很緊”這種內幕，絕不是尋常人能知道的。
他看著眼前這個看似年輕的儒生，心中警鈴大作，態度愈發謹慎：“郎君說笑了，我等隻是小本經營，怎會知道朝廷大員的私事。”
“是嗎？”陸羽放下茶杯，從懷中取出一張折好的紙箋，推到管事麵前。
“江南鹽運使，有一筆三十萬貫的‘浮財’，想要在京城的賬麵上過一手，洗乾淨。事成之後，錢郎中有三成的好處，而負責牽線搭橋的人，可以從這三成裡，再拿三成。”
管事死死盯著陸死，呼吸都變得急促起來。
九萬貫！
這筆錢，足以讓他這家邸店關門歇業，安享三代富貴了。
“你……你到底是誰？”管事的聲音有些發乾。
陸羽笑了笑，站起身，沒有回答他的問題，隻是將那張空白的紙箋又收回了懷裡。
“我隻是個傳話的。這個消息，三日之內有效。你們‘四海通’若是不敢接，想必西市裡，有的是人敢接。”
他轉身向外走去，留給管事一個從容的背影。
“記住，要讓錢郎中相信，這筆生意的背後，是周興周大人在做靠山。這樣，他才有膽子吞下這塊肥肉。”
走到門口，陸羽腳步一頓，回頭看了一眼那早已麵色煞白、額頭冒汗的管事，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“對了，忘了告訴你。我之所以找你們，是因為我知道，你侄子，就在錢郎中的府上當賬房。”
話音落下，他不再停留，徑直走出了邸店，消失在西市喧鬨的人流之中。
靜室內，那名管事癱坐在椅子上，渾身都被冷汗浸透。他看著陸羽消失的方向，眼中充滿了恐懼，與一種無法抑製的、致命的貪婪。
他知道，那個看不見的魚鉤，已經掛在了他的嘴邊。
而他，根本沒有拒絕的餘地。
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