馬車駛離禦史台，車輪下的石板路仿佛成了通往地府的黃泉道。
車廂內，氣氛壓抑得能擰出水來。
王五縮在角落，臉色比剛刷的牆壁還白，恨不得把自己塞進車廂的木板縫裡。他現在無比後悔，為什麼要跟著這個新來的瘋子上司，去闖大理寺那吃人不吐骨頭的龍潭虎穴。
張達則端坐在一旁，他身上的狼狽未減，臉上那屈辱的紅印依舊刺眼，但他的腰杆卻挺得筆直。他那雙被生活磨得麻木的眼睛裡，此刻正死死盯著陸羽的背影，有驚懼，有困惑，更多的，卻是一種連他自己都未曾察覺的、名為“希望”的火焰。
陸羽閉目養神，對車廂內的詭異氣氛恍若未覺。他那身嶄新的緋色官袍，在昏暗的車廂內，像一團燃燒的炭火，安靜，卻蘊含著驚人的熱量。
他並非莽撞。
太平公主的那筆“投資”，需要他將手伸進大理寺。上官婉兒的那張紙條，警告他不要越界。而天後，則給了他一把名為“侍禦史”的刀，卻又給他戴上了無形的枷鎖。
三方角力，他身處中心。退，是萬丈深淵；進，是刀山火海。
既然無路可退，那便隻能，一往無前。
大理寺的下馬威，他接了。現在，輪到他還禮了。
馬車停穩。
“大人，到了。”
陸羽睜開眼，那雙眸子在瞬間變得幽深如潭，不起半點波瀾。他推開車門，當先走了下去。
大理寺門前，氣氛肅殺。兩尊巨大的石獬豸怒目圓睜，仿佛隨時要擇人而噬。門口的衙役們，比禦史台的守衛要精悍得多，一個個按著腰刀，眼神裡透著一股子驕橫與煞氣。他們顯然認得這輛來自禦史台的馬車，也認得剛剛灰溜溜跑掉的張達，此刻正聚在一起，指指點點，臉上滿是戲謔的笑意。
當他們看到一身緋袍的陸羽走下馬車時，笑聲戛然而止，但那份輕蔑與敵意，卻絲毫不減。為首的一個都頭，懶洋洋地迎上來，手中的刀鞘有意無意地敲打著掌心。
“來者何人？不知道這裡是大理寺嗎？閒雜人等，速速退去！”
他的聲音很大，故意要讓街麵上的人都聽見。
王五嚇得腿肚子直哆嗦，下意識地就想往陸羽身後躲。
張達卻猛地向前一步，漲紅了臉，怒喝道：“放肆！這位是新任殿中侍禦史，陸羽陸大人！爾等竟敢無禮！”
“侍禦史？”那都頭上下打量了陸羽一番，嗤笑一聲，“沒聽說過。我隻知道，沒有大理寺卿的手令，天王老子來了也得在外麵候著！”
“你！”張達氣得渾身發抖。
陸羽卻抬手攔住了他。
他沒有看那都頭，而是環視了一圈周圍那些看熱鬨的衙役，以及街角處探頭探腦的百姓。他笑了，笑得溫和而儒雅。
“本官陸羽，奉天後聖諭，協查戶部錢糧虧空一案。前來大理寺，調閱周興案相關卷宗。”他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個街口，“剛才，本官的令史張達，持禦史台公文前來，卻被貴寺掌摑出門，公文也被撕毀。本官想問一句，這長安城，這大唐天下，究竟是陛下的，還是你們大理寺的？”
這番話，如同一塊巨石砸入平靜的湖麵。
那都頭臉上的笑容僵住了。他可以刁難一個令史，可以羞辱一個侍禦史，但“奉天後聖諭”這五個字，他擔不起。將大理寺與陛下對立起來，這頂帽子，更是能壓死人。
“你……你休要血口噴人！”都頭色厲內荏地喝道。
“是不是血口噴人，進去一問便知。”陸羽邁開腳步，徑直向大理寺內走去，“本官倒要看看，是誰，給了你們掌摑朝廷命官，撕毀禦史台公文的膽子！”
他的步伐不快，卻帶著一股一往無前的氣勢。那身緋袍，像一道劈開黑水的利刃。
門口的衙役們麵麵相覷，竟無一人敢上前阻攔。
張達和王五連忙跟上，尤其是張達，走在陸羽身後，看著那並不算高大的背影，隻覺得胸中那口憋了五年的惡氣，終於順暢了些許。
大理寺內，氣氛陰沉。廊柱粗大，光線昏暗，空氣裡彌漫著一股陳年血腥與文書黴變混合的怪味。
陸羽一路暢通無阻地走到正堂。
堂上，一個身穿青綠色官袍，麵容倨傲的官員正端坐喝茶。正是方才在張達口中聽到的那位代理少卿，吉頊。
他看到陸羽進來，眼中閃過一絲訝異，隨即又化為濃濃的不屑。他慢條斯理地放下茶杯，連屁股都沒抬一下。
“我道是誰，原來是陸侍禦史大駕光臨。怎麼，派個下人來不夠，還要親自跑一趟？”吉頊皮笑肉不笑地說道，“陸大人新官上任，火氣不小啊。不過，我大理寺有我大理寺的規矩，周興的案子，茲事體大，沒有三省會簽的文書，誰也彆想動。陸大人還是請回吧。”
他把“規矩”兩個字，咬得極重。
陸羽笑了。
“吉少卿說得對，凡事都要講規矩。”他走到堂中，目光掃過吉頊，又掃過他身後站著的幾個神色不善的官員，“所以，本官今日來，不是來跟你要卷宗的。”
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吉頊一愣：“那你是來乾什麼的？”