甘露殿內，燭火搖曳，將武則天的影子投在背後的牆壁上，如同一尊俯瞰眾生的神隻。
“那與廢太子賢相比，他又如何呢？”
這個問題，像一柄無形的冰錐，穿透了所有偽裝和客套，直抵陸羽的肺腑。空氣仿佛在這一瞬間被抽空，殿內的墨香和龍涎香，都帶上了一絲血腥的鐵鏽味。
這是一個陷阱，一個由無數前人鮮血澆築而成的絕命陷阱。
說李旦強過李賢，是為李旦樹敵，更是將自己推上“擁立新主”的斷頭台。
說李旦不如李賢，等於承認自己眼光拙劣，投資了一個廢物，那他之前對李旦的所有“心理疏導”和“開闊心胸”都成了笑話，更顯得他彆有用心。
而無論怎麼評價李賢，都是在觸碰這位母親心中最深、最痛，也最狠厲的那道傷疤。
陸羽的後心，瞬間被冷汗浸濕。他能感覺到，武則天那看似隨意的目光，實則像最精密的獵鷹，鎖定了他的每一次心跳，每一個呼吸的起伏。
他的大腦以前所未有的速度運轉，【大勢推演】的技能在瘋狂消耗著他的心神。他推演的不是天下，而是眼前這個女人心中的那片，比萬裡江山更難測的深淵。
她問的不是李賢與李旦的優劣。
她問的是，忠誠。
她問的是，價值。
她問的是，他陸羽，究竟是一把能為她所用的刀，還是另一顆會反噬自身的棋子。
殿內一片死寂，隻有燭火偶爾爆開的輕響，敲打著陸羽的神經。
他沒有立刻回答。
他躬下身，深深一揖，動作緩慢而鄭重，仿佛帶著千鈞之重。
“回稟天後，臣，不敢比，亦不能比。”
武則天的鳳目微微眯起，沒有說話，隻是端起了那杯早已失了熱氣的茶，靜待他的下文。這反應，在陸羽的預料之中。一個“不敢”，是為臣本分；一個“不能”，則是他要展開的論點。
“廢太子殿下，天資聰穎，文采風流，光華奪目，猶如一柄出鞘的絕世寶劍。”陸羽的聲音，沉穩而清晰，回蕩在空曠的書房裡。他沒有回避，反而先是給予了李賢一個極高的評價。
這出乎了武則天的預料，她端著茶杯的手，停頓了一瞬。
“寶劍鋒利，可開疆拓土，可斬將奪旗，光芒萬丈，令人心折。”陸羽抬起頭，迎上武則天的目光，眼神清澈，不帶一絲諂媚或畏懼，“然，劍有雙刃，既可傷人，亦能傷己。劍有其鋒，亦有其傲。它渴望被執掌，卻也渴望著飲血。若執劍之人與劍心意不合，則劍鳴不止，終有一日，或會反噬其主。”
他說的，是李賢的才華，也是李賢的悲劇。他沒有說一個“反”字，卻將李賢的野心與威脅，描繪得淋漓儘致。
武則天眼中的審視之色，漸漸被一絲複雜的追憶所取代。她想起了那個才華橫溢、卻也日益桀驁的兒子，想起了《黃台瓜辭》中那泣血的哀鳴。陸羽的話，精準地刺中了她心中那根名為“母愛”與“權欲”交織的刺。
看到她神情的變化，陸羽知道，自己賭對了第一步。他話鋒一轉，聲音變得溫潤平和。
“至於豫王殿下……”他微微一笑，那笑容裡，帶著一種仿佛洞悉了一切的了然，“若說廢太子是劍，那豫王殿下，便是一塊上好的璞玉。”
“玉？”武則天終於開口，聲音裡帶著一絲玩味。
“是。”陸羽肯定地回答，“玉，溫潤內斂，不露鋒芒。它不能殺敵，不能陷陣。它的價值，不在於征伐，而在於承載。”
“承載？”
“承載德行，承載孝道，更承載……天命正統。”陸羽的聲音壓得很低，卻字字千鈞，“寶劍，人人可見其鋒，人人欲奪之。而璞玉，藏於石中，非有大智慧、大毅力的巨匠，不能識，不能雕。”
他向前一步，目光灼灼地看著武則天，語氣中充滿了不加掩飾的敬佩與……“忠誠”。
“天下人，隻道天後您將豫王殿下安置於安業坊，是冷落，是厭棄。可臣鬥膽揣測，這恰恰是天後您對豫王殿下最深沉的愛護，亦是最高明的雕琢之法！”