甘露殿內，武則天的聲音輕柔如羽，卻重若泰山，每一個字都砸在陸羽的心口。
“……是想做哀家手中的刻刀，還是想做那執刀之人？”
這問題，已不是陷阱，而是審判。
是生路與死路之間，那道窄到看不見的鋒刃。
陸羽感覺自己像是被剝光了衣物，赤裸地站在了昆侖山的風雪之巔，四麵八方都是刺骨的寒意和深不見底的懸崖。他甚至能聽到自己血液在血管裡奔流的轟鳴聲。
做刻刀，意味著他甘為鷹犬，從此再無自我，價值僅限於被利用，隨時可以被丟棄。
做執刀人？
這三個字，在大唐的夜色裡，足以讓任何一個家族灰飛煙滅。
他的大腦在這一刻，仿佛化作了一台精密的機器，【大勢推演】的技能瘋狂燃燒著他的心神。無數種回答，無數種結局，在他腦海中閃過，又被一一否決。
他看到自己慷慨陳詞，表述忠心，願為刻刀，然後被武則天讚許幾句，賞賜些許金銀，從此打上“可用走狗”的標簽，在未來的權力更迭中，成為第一批被舍棄的祭品。
他也看到自己巧言令色，暗示自己有更大的抱負，然後被武則天那雙看似平靜的鳳目洞穿，下一刻，殿外的禁軍便會湧入，將他拖出去，連同他那些不切實際的野心，一同剁成肉泥。
都不對。
武則天問的，從來不是一個選擇題。
她要的，是一個能讓她感到意外，又能讓她感到絕對掌控的答案。
她是一個孤獨的巨匠，她需要的不是一把沒有思想的刻刀，也不是一個想搶奪她作品所有權的野心家。她需要的，是一個能完全理解她心中藍圖，並能為這張藍圖增光添彩，卻又永遠不會威脅到藍圖本身的……“知己”。
一個工具人的“知己”。
漫長的寂靜，幾乎要將空氣凝成實質。
陸羽緩緩地、深深地吸了一口氣，再抬起頭時，眼中的驚惶已經褪去，取而代之的是一種前所未有的清明與坦蕩。
他沒有回答，反而先是輕輕地笑了。
“天後，您這個問題，問得太小了。”
武則天抬著他下巴的手指微微一僵，鳳目中閃過一絲真正的詫異。
滿朝文武，天下臣民，誰敢說她武則天的問題“太小”？
“哦？”她沒有發怒，反而鬆開了手，饒有興致地看著他，似乎在期待一場更有趣的表演。
陸羽後退半步，重新躬身，這一次，他的姿態比之前任何一次都更加恭敬，也更加從容。
“臣，既不想做刻刀，也不敢做執刀之人。”
“臣想做的，是天後您的眼睛，您的手，甚至是您呼吸之間，那一道不易察覺的……風。”
他聲音不高，卻清晰地傳入武則天的耳中。
“刻刀再利，終究是死物，它隻能遵從執刀人的意誌，卻無法體會巨匠心中的丘壑。執刀之人，更是隻能有一位，那就是您。”
“而臣，願做您的眼睛，替您去看清那璞玉之上最細微的紋理，分辨那朝堂之下最隱秘的人心。臣，願做您的手，在您這位巨匠揮毫潑墨之前，先為您研好最濃的墨，鋪平最韌的紙。”
“當您需要一把刀時，臣便是那塊最堅硬的磨刀石，能讓您的刀鋒，飲血而不卷刃。當您需要一塊玉時，臣便是那張最柔軟的錦布，能替您拂去玉上的塵埃，讓其煥發最溫潤的光。”
“臣，是您手中刻刀的延伸，是您執刀之念的回響。臣的存在，不是為了分享您的權力，而是為了讓您的權力，變得更加完美，更加……無可爭議。”
陸羽抬起眼，目光灼灼，直視著那雙深不見底的鳳目，語氣裡帶著一種近乎狂熱的忠誠。
“所以，天後。臣不想做刀，也不想執刀。”
“這天下，就是您的刀。而臣，願為您掌此天下之鋒芒！”
“轟！”
這番話，如同一道驚雷，在武則天的心海中炸響。
她見過太多卑躬屈膝的奴才，也見過太多包藏禍心的權臣。
有人將自己比作忠犬，有人將自己比作磐石。
卻從未有人，敢將自己放在這樣一個微妙、卻又精準無比的位置上。
不是工具，不是主人。
而是“掌控工具的輔助者”，“實現意誌的執行者”。
他把自己完全融入了她的意誌之中，卻又保留了獨立思考和行動的能力，而這種能力，最終服務的對象，還是她。
這是一種全新的，令人著迷的君臣關係。
武則天看著陸羽，看了很久很久。
她仿佛要看穿他的皮囊，看透他的骨骼，看進他靈魂最深處，去分辨這番驚世駭俗之言的真偽。
許久，她才緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒：“說得比唱得還好聽。那你倒是說說，你這雙‘眼睛’，今日在安業坊，都看到了些什麼？”
來了。
真正的考卷，現在才正式展開。
陸羽心中了然，立刻接話：“回天後，臣在安業坊，看到了一塊被您精心藏起來的璞玉。”