長廊的風帶著夜的涼意，吹得人衣袂飄飄，也吹得人心思浮動。
太平公主那根點在他胸口的玉指，溫潤、微涼，卻仿佛帶著千鈞之力，要將他整個人釘在原地。她的話語，如同一縷最馥鬱的毒香，鑽入他的耳中，盤踞在他的心頭。
“能不能，也幫本宮……‘修剪’一下，那些長得太過礙眼的荊棘呢？”
這是一個邀請，更是一個陷阱。
是通往更大權力的階梯，也是墜入萬丈深淵的捷徑。
陸羽看著她，那雙鳳目裡閃爍著毫不掩飾的野心與算計，像一頭優雅而致命的雌豹，在評估著爪下獵物的分量。
他笑了。
不是敷衍的假笑，也不是得計的獰笑，而是一種帶著幾分了然，幾分欣賞的微笑。
“公主殿下，”他的聲音溫和而堅定，輕輕握住了那根在他胸前作亂的玉指，將其從自己身上挪開，動作自然，帶著不容置喙的尊重與疏離，“您府上的花圃，若是長了荊棘，自然是該修剪的。隻是，這滿園春色，終究是陛下的園子。”
他沒有直接答應，也沒有直接拒絕。
他將太平的“私怨”，巧妙地包裹在了對武則天的“公忠”之下。
言下之意，你的事，就是陛下的事。隻要對陛下有利，我這把刀，自然會為你而出鞘。但揮刀的方向和力道，得由我來判斷，最終的目的，也必須是為了那位至高無上的女帝。
太平公主何等聰慧，立刻就聽懂了這弦外之音。
她非但沒有惱怒，鳳目中的光芒反而更亮了。
她要的，本就不是一個唯命是從的奴才，而是一個能夠理解她意圖，並且有能力將事情辦成的盟友。陸羽的回答，恰到好處地展現了他的立場與價值。
“你果然是個聰明人。”太平公主抽回了自己的手，指尖似乎還殘留著他掌心的溫度。她滿意地笑了，像一隻偷腥成功的貓兒，舔了舔嘴角，“本宮，記住你今天的話了。”
說罷，她不再多言，轉身帶著一眾宮女，嫋嫋娜娜地離去。那華貴的裙擺在夜色中劃出一道明豔的弧線，留下滿地清冷的月光和一句意味深長的話語。
陸羽站在原地，目送她的背影消失在長廊儘頭，臉上的笑容緩緩收斂。
【叮！觸發連鎖投資任務：“公主的荊棘”！】
【任務目標：打擊武氏外戚的囂張氣焰，為太平公主出氣，並從中攫取利益。】
【任務提示：此為高風險、高回報投資，請謹慎操作。完成度越高，返利越豐厚！】
係統的提示音適時響起，像是在這盤棋局上，又落下了一枚關鍵的棋子。
陸羽長長地吐出一口氣，隻覺得今天這一日，過得比以往一個月還要驚心動魄。從天津橋上的萬眾矚目，到觀風殿裡的君心難測，再到這長廊下的公主密謀，每一步都踩在刀尖上。
他揉了揉有些發脹的太陽穴，轉身向自己位於內廷的居所走去。今夜，他需要好好靜一靜。
……
翰林院，內書房。
這裡是陸羽被調入內廷後，武則天特意為他安排的辦公與休憩之所，緊鄰著上官婉兒的控鶴府，方便兩人隨時商議機要。
當陸羽推門而入時，卻發現書房裡並未如他所想那般空無一人。
一盞孤燈如豆，在深夜裡散發著溫暖的光暈。燈下，一道纖秀的身影正端坐於案前，手裡拿著一卷文書，看得出神。聽到門響，她才抬起頭來。
正是上官婉兒。
她穿著一身素雅的淡青色宮裝，未施粉黛，卻更顯清麗脫俗。燈光映照在她恬靜的側臉上，仿佛為她鍍上了一層柔和的光輝。
“你回來了。”她的聲音很輕，像月光下的溪流，帶著一絲不易察覺的關切。
“婉兒？這麼晚了，怎麼還未歇息？”陸羽有些意外，心中卻流過一陣暖意。
上官婉兒放下手中的卷宗，站起身，為他倒了一杯溫熱的茶水，遞了過去。“今日之事，傳得沸沸揚揚。我有些不放心，便在這裡等你。”
她的眼神清澈如水，沒有太平公主那般灼人的侵略性，卻能輕易地看透人心底的疲憊。
陸羽接過茶杯，溫熱的觸感從指尖傳來，讓他緊繃了一天的神經，不自覺地鬆弛了些許。他坐了下來，長舒一口氣，帶著幾分自嘲的口吻說道：“婉兒也來取笑我了？我現在隻覺得，自己像是那在房梁上跳了一整天的猴子，筋疲力儘，就等著看客們打賞幾個銅板。”
這番帶著些許詼諧的比喻，讓上官婉兒“噗嗤”一聲笑了出來。她這一笑，仿佛冰雪初融，讓這間略顯清冷的書房，都多了幾分生氣。
“帝師大人若是猴子，那也是隻智計百出、膽大包天的美猴王。”她輕聲說道，隨即，笑容斂去，神色重新變得嚴肅起來，“隻是，你今日大鬨天宮，固然痛快，可曾想過，那些被你打翻在地的天兵天將，背後的靠山，是何等人物？”
她沒有直接勸誡，而是換了一種方式，為他剖析局勢。
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