宣政殿內，夜風穿堂而過，吹得燭火搖曳，將武則天與陸羽的身影投射在巨大的《江山社稷圖》上，仿佛兩個正在執棋天下的神隻。
“臨機專斷之權”，這六個字，如六座沉甸甸的山嶽，轟然壓在陸羽的心頭。
這不是賞賜，是托付。
是將大周王朝一塊即將潰爛的肌體，連同手術的刀，一並交到了他的手上。治好了，是蓋世奇功；治不好，便是萬劫不複。
陸羽深深吸了一口氣，壓下心中翻湧的驚濤駭浪，躬身，一揖到底。
“臣，領旨。必不負陛下所托，為大周，清掃沉屙，再定乾坤！”
他的聲音不大，卻字字鏗鏘，在這空曠的大殿中，激起一圈無形的回響。
武則天凝視著他，眼神中那份帝王的孤高與疲憊似乎被這股決然衝淡了許多，取而代之的，是一種前所未有的信任與期許。她點了點頭，沒有再多言，隻是揮了揮手，示意他可以退下了。
有些話，說到這個份上，已無需贅言。
【叮！檢測到王朝級危機：【豪強之根】！】
【核心主線任務發布：【巡查天下，剪除豪強】！】
【任務描述：地方豪強，盤根錯節，已成國之隱患。請宿主以特使之權，巡查天下，恩威並施，或分化，或鎮壓，將地方權力重新收歸朝廷。此任務為長期任務，將根據平定區域與豪強等級，分階段結算獎勵。】
【階段性獎勵預覽：海量氣運點、特殊兵種、地方經濟掌控權……】
【最終任務獎勵：【國運金龍】部分碎片），【山河一統】神級領域！】
腦海中，係統的提示音冰冷而宏大，宣告著一場史無前例的豪賭正式開局。
陸羽走出宣政殿，抬頭望向天際那輪殘月，隻覺得今夜的月光，格外的清冷，也格外的明亮。
……
第二日，太極殿早朝。
文武百官分列兩側，氣氛肅穆。武則天高坐於龍椅之上，鳳冠霞帔，威儀天成。
經過一夜的發酵，昨日帝師陸羽深夜被急召入宮的消息，早已在洛陽城的權貴圈子裡傳得沸沸揚揚。所有人都伸長了脖子，想知道究竟發生了何事。
在處理完幾件常規政務後，武則天鳳目一掃，目光緩緩掠過階下百官，最終定格在站在文臣之首，身姿挺拔的陸羽身上。
“昨日，朕與帝師夜談國事，深感憂慮。”
她的聲音響起，整個大殿瞬間鴉雀無聲。
“朕自登基以來，革新吏治，提拔寒庶，意在使天下清明，萬民安樂。然，政令出洛陽，行至州縣，卻多有梗阻。地方之上，豪強林立，兼並土地，私藏部曲，視朝廷法度如無物，視朕之恩德如?雲。此等頑疾，若不根除，大周何以長治久安？”
此言一出，朝堂之上，頓時一片嘩然。
以狄仁傑為首的一眾老臣，紛紛麵露凝重之色。他們久曆宦海，自然知道地方問題的嚴重性，隻是沒想到，陛下會在此刻，如此直白地將這個膿瘡徹底挑破。
而那些剛剛通過新政嶄露頭角的寒門官員，則是麵露憤慨，感同身受。他們中不少人就出身於被地方豪強欺壓的家庭，對此深惡痛絕。
武則天將眾人的神色儘收眼底，繼續道：“朕意已決，當遣重臣，巡查天下，以正視聽！”
她頓了頓，聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的決斷。
“朕，敕封帝師陸羽為‘巡查天下、總督諸道事宜特使’！”
“賜金牌，予王命旗牌！凡副總管以下，可先斬後奏！地方府庫、駐軍，皆可調度！”
“總領江南、淮南、劍南等七道政務，凡有不法，一體查辦！”
轟！
這道任命，如同一道九天驚雷，在太極殿內轟然炸響。
整個朝堂，徹底沸騰了。
“陛下，萬萬不可！”
第一個站出來的，竟是狄仁傑。他手持笏板，須發微顫，臉上寫滿了震驚與焦急。
“陛下，巡查天下，總督諸道，此權過重！自太宗皇帝以來，從未有臣子能集軍政、財權、生殺大權於一身！陸帝師雖有大才，然畢竟年輕，驟然身負如此重權，恐遭小人嫉恨，或行事有失偏頗，屆時，動搖國本，悔之晚矣！”
狄仁傑的話，代表了朝中一大批老成持重之臣的心聲。這不是針對陸羽，而是一種對權力失控的本能警惕。
“狄公所言甚是！”另一位禦史大夫也立刻出列附和，“請陛下三思！”
然而，他們話音未落，另一側，以張柬之為首的一批新晉官員，卻齊刷刷地站了出來。
“臣等以為，非帝師不能擔此重任！”張柬之朗聲道，“地方豪強，根深蒂固，若無雷霆手段，無臨機專斷之權，巡查特使與尋常按察使何異？不過是走個過場，反倒打草驚蛇！唯有帝師，素有智謀，深得陛下信賴，方能鎮得住那些宵小之輩！”
“沒錯！臣等附議！請陛下勿疑，重托帝師！”