太極殿內，死一般的寂靜。
所有人的目光都像利箭一樣，釘在陸羽身上。那一句輕飄飄的“大好”，比最激烈的辯駁還要驚世駭俗，像一根燒紅的鐵釺，捅進了滿朝文武的耳朵裡，燙得他們腦中嗡嗡作響。
“陸羽！”禦史大夫氣得渾身發抖，指著他，嘴唇哆嗦，“你……你竟說出此等混賬話！江南百姓流離失所，物價飛漲，你竟還覺得是好事？你的心，是鐵打的嗎！”
麵對這近乎咆哮的質問，陸羽連眼皮都未曾抬一下。他隻是靜靜地看著龍椅之上，那個唯一能決定他命運的女人，武則天。
他知道，此刻的解釋，不是說給這些憤怒或驚懼的同僚聽的，而是說給她一人聽的。
“陛下。”陸羽的聲音清朗依舊，不帶一絲波瀾，在這壓抑的大殿中，卻擁有著穿透人心的力量，“臣敢問陛下與諸公，若是那江南豪強，陽奉陰違，對欽差令文百般敷衍，對臣笑臉相迎，暗中卻將田產、人口化整為零，悄然轉移，屆時，臣到了江南，麵對一堆做出來的假賬，一群演出來的良民，又該如何？”
這一問，讓殿內的喧囂為之一滯。
狄仁傑撫著胡須的手微微一頓，眼中閃過一絲思索。
“他們會用一千種，一萬種方法，將他們的罪惡，掩蓋在江南的錦繡繁華之下。他們會用一張看不見的網，將臣困在蘇州的溫柔鄉裡，讓臣的雷霆之威，打在棉花之上，無處著力。”
陸羽環視一周，目光緩緩掃過那些或驚或怒的臉。
“但現在，他們做了什麼？”他嘴角微微上揚，勾起一抹冷冽的弧度，“他們選擇了最愚蠢，也是最直接的方式。他們停市、抬價、煽動民怨，他們想用萬民之口，逼陛下收回成命，逼臣低頭認輸。”
“他們以為這是上策，殊不知，這恰恰是自掘墳墓！”
陸羽的聲音陡然拔高，如同金石相擊，擲地有聲。
“他們親手撕掉了身上那層‘奉公守法’的偽裝，將自己的獠牙與野心，赤裸裸地暴露在青天白日之下！他們親手將‘禍亂地方，對抗朝廷’這八個大字，寫在了自己的腦門上！”
“膿瘡，自己破了，雖然流出來的膿血腥臭不堪，卻也讓病根徹底顯現。這，難道不是大好之事嗎？”
一番話，如醍醐灌頂，又如驚雷貫耳。
方才還群情激奮的朝臣們，此刻都愣住了。他們隻看到了江南的亂象，卻未曾想到，這亂象背後，竟是陸羽早已預料到，甚至樂見其成的一步棋。
龍椅之上，武則天眼中的怒火漸漸消散，取而代之的，是一種深沉的，帶著審視與欣賞的精光。她發現，自己還是小看了這個年輕人。他擁有的，不僅僅是智謀，更是一種將危局化為勝勢，將天下人心都當做棋盤的恐怖格局。
“那麼，依你之見，這盤棋，接下來該如何走？”武則天開口，聲音已然恢複了帝王的沉靜。
“回陛下，八個字。”陸羽躬身，一字一頓地說道，“恩威並施，分化瓦解。”
“威，陛下已經給了臣。五百羽林衛，王命旗牌，便是懸在他們頭頂的利劍。臣此去，這柄劍，輕易不會落下，但要讓它的寒光，時時刻刻照在某些人的脖頸上。”
“而‘恩’，則要看朝廷，看陛下。”
陸羽抬起頭，目光灼灼：“江南米價飛漲，百姓無以為繼。臣懇請陛下，開沿江各州府之官倉，調集漕運，運糧南下，以朝廷之力，平抑米價！讓江南萬民看一看，在他們斷糧絕炊之時，是誰在囤積居奇，又是誰在開倉放糧！”
“他們想用民意來綁架朝廷，臣便要用皇恩，來收攏民心！當百姓都能吃上朝廷的平價米時，他們所謂的‘民憤’，便是個天大的笑話！”
“此外，臣還要請陛下一道旨意。”陸死頓了頓，聲音變得更加沉穩，“昭告江南，言明此次巡查，隻誅首惡，脅從不問！給那些被裹挾的，被蒙蔽的中小宗族，一條退路，一個機會。”
“一手持劍，一手捧米。順我者，有米吃，有活路；逆我者，有利劍，有絕路。如此，江南豪族看似鐵板一塊的聯盟，自會從內部土崩瓦解。臣，便可坐觀其亂，擇機而動，將那些真正的國之蛀蟲，連根拔起！”
寂靜。
整個太極殿，落針可聞。
所有人都被陸羽這番驚天動地的策略給震懾住了。
一環扣一環，步步為營。既有雷霆萬鈞的鐵血之威，又有潤物無聲的懷柔之恩。這不是去查案，這是去征戰！一場不流血，卻比任何戰場都更加凶險的戰爭。
“好！”
武則天猛地一拍龍椅扶手，鳳目之中，異彩連連。
“好一個恩威並施！好一個分化瓦解！陸羽，你果然沒讓朕失望！”
她站起身，帝王的氣勢毫無保留地釋放出來，籠罩整個大殿。
“準！朕不僅給你糧，朕還給你調度江南、淮南、劍南三道所有府庫、官倉之權！朕倒要看看，是他們江南世家幾百年的家底厚，還是我大周朝的國庫更厚！”
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“傳朕旨意，戶部、兵部、漕運衙門，全力配合帝師行事，若有延誤，一並論罪！”
帝王一言九鼎，再無半點轉圜的餘地。