楚玄走出作坊時，陽光正斜切過街角的瓦簷，落在他左肩上。他沒回頭，但右手食指在袖口內側輕輕刮了一下，那裡有道剛結痂的劃痕，是昨夜試煉石邊緣蹭的。灰袍下擺掃過門檻，帶起一縷爐灰，飄到半空就散了。
他拐進第一條窄巷，腳步不緊不慢。左手插在袖子裡，指尖摩挲著鍛造指環的紋路。這玩意兒平時用來屏蔽魔力波動，現在他反著用——往空氣中撒一丁點殘餘震頻，像撒餌。
巷子兩側都是舊鋪麵，牆皮剝落，幾根鐵釘掛著生鏽的招牌。他走過第三家時，指環內圈突然發燙，不是灼熱，是那種貼著皮膚久了、被體溫催出來的溫燙。他沒停，也沒低頭看，隻是把左手從袖中抽出，假裝整理袍角，順勢將指環轉了半圈，鎖住那段頻率。
信號很弱，斷斷續續，像是被人用破布裹著傳話。但他記住了——三短一長，中間夾著半拍空白，像心跳漏了一拍。
他繼續往前走，繞了個大圈回到主街。街麵已經清淨不少，試煉結束，貴族子弟們各回各家，連議論聲都散了。隻有那隻野貓不見了。牆頭空著，連根毛都沒留下。
楚玄站在原地看了兩秒，轉身回作坊。
密室入口還在爐膛後頭，他照舊敲三下，拉出鐵條，門開時那股鐵鏽味撲出來，比早上更濃。他進去後立刻關門，從懷裡掏出一小片銀草葉，嚼碎了混著唾液塗在鐵砧表麵。銀草汁遇血才有效，但他現在不能放血——試煉石那一觸已經驚動了什麼，再出血，等於敲鑼打鼓請人來查。
他閉眼，意識沉進《百世天書》。
界麵還是灰蒙蒙的，字跡飄忽。他調出“封印共振”詞條，下麵跳出幾行模糊記錄：
【檢測到相似波頻：0.7匹配】
【來源推測：外部乾擾或係統汙染】
【建議：模擬環境以驗證共振路徑】
他睜開眼，盯著鐵砧看了會兒，抬手打出一道微火，不強，剛好能把銀草汁烘成半乾。然後他伸出右手，掌心向下，懸在鐵砧上方一寸。
體內的熱流又來了，這次不是亂竄，是順著某條隱秘的路線往掌心聚。袖口下的銀鱗紋微微發亮，像被風吹動的火苗。他咬牙忍住那股刺癢，慢慢壓低手掌。
指尖觸到鐵麵的瞬間，銀草汁突然裂開，形成一道弧形紋路，和早上野貓尾巴在地上劃的那道，一模一樣。
楚玄沒動。
他知道這不是巧合。
他收回手，盯著那道裂痕看了很久，然後起身走到角落，打開木箱，把“世一龍”殘片拿出來，放在鐵砧邊上。這東西是他每世輪回的信物，不該輕易示人，但現在他需要確認一件事——它有沒有被標記。
他用匕首尖輕輕碰了下殘片邊緣，沒反應。又滴了一滴唾液上去，表麵泛起一層極淡的光暈，持續不到兩秒就滅了。他鬆了口氣，至少這東西還沒暴露。
但他剛要收起來，殘片背麵突然傳來一絲震動，像是被人從遠處敲了一下。他翻過來一看，什麼都沒有，可那震動感還在，頻率……和指環剛才收到的信號，幾乎一致。
他眯起眼，把殘片貼在耳邊。
沒有聲音，但掌心能感覺到震動在變——從三短一長，變成兩短兩長，像是在回應什麼。
楚玄把它塞回布袋，塞進貼身內袋，然後蹲下身，用匕首撬開密室地板的一塊鬆動石板。底下埋著一個小鐵盒，裡麵是他這些年攢的幾塊魔導殘片和半瓶凝固的龍血精華。他取出龍血瓶，挑了一滴，滴在鐵砧的弧形裂痕上。
血珠滾進縫隙，忽然不動了。接著，整道裂痕開始泛黑，像是被什麼東西從底下吸了進去。不到十息，黑線順著鐵砧邊緣爬到地麵，鑽進牆縫，消失不見。
楚玄站起身，拍了拍手。
他明白了。試煉石底座的黑絲不是植物，是活的。它們能吸收帶龍息的物質，還能順著共振頻率傳遞信息。而野貓——或者那玩意兒偽裝成的野貓——隻是信使。
他走出密室，順手關好機關門，回到前廳。爐火已經熄了，巴魯還在睡，酒壺滾到地上也沒醒。楚玄看了他一眼，沒叫他。
他走到窗邊，拿起一把舊刻刀，在窗框內側劃了三道短痕，一道長痕，中間留半拍空白。這是他剛記下的信號頻率。劃完後，他退後兩步，盯著那幾道刻痕看了會兒，忽然抬手，用魔力震了一下窗框。
木屑飛起，刻痕消失。
他知道，如果有人在看，一定會注意到這個動作——一個看似無意義的敲擊，實則複現了反偵測信號。他們要麼忽略，要麼……回應。
他等了半炷香時間。
沒有動靜。
他轉身去廚房倒了杯水，喝了一口，坐在桌邊發呆。表麵上是閒著，其實耳朵一直聽著外麵的風聲、腳步聲、甚至鳥叫。任何不正常的節奏，都可能是回應。
直到正午前，他聽見街角傳來一陣輕微的“嘶嘶”聲。
像是液體汽化。
他立刻出門，順著聲音找去，最終在昨天野貓蹲過的牆縫裡，發現了一小灘黑色黏液。陽光照上去，正慢慢變成霧氣，散發出一股極淡的腥味——像是鐵鏽混著腐肉，又有點像……龍血放久了的味道。
楚玄蹲下身，用匕首尖挑了點黏液，帶回作坊。
他把黏液滴在爐灰裡，用微火烘烤。灰燼起初不動，五息後，突然自行流動，形成一張細密的網狀脈絡，和試煉石底座的黑絲結構完全一致。
他盯著那張灰網，忽然笑了。
“還挺敬業。”
他起身走到鍛造台前，拿起錘子，輕輕敲了三下鐵砧，停頓半拍，再敲一下。這是他剛學會的“打招呼”方式。
敲完，他放下錘子，轉身去洗匕首。
就在他背對鐵砧的瞬間，身後傳來一聲極輕的“哢”。
像是某種機械裝置啟動的聲音。
他沒回頭，但右手已經摸到了袖中的匕首柄。
爐灰裡的網狀脈絡，正在緩緩收縮。
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