陽光落在門框上，指環內側那道小錘紋路的餘溫還沒散。
楚玄沒回頭，腳步也沒停。他穿過前院，繞過塌了半邊的鍛台，拐進後巷時順手從牆縫裡摳出一塊薄鐵片——昨夜埋下的記號還在，沒人動過。他指尖一搓，鐵片邊緣泛起微弱的赤光，隨即熄滅。安全。
這地方不能再待了。
他記得巴魯說“彆進熔爐”，可他也記得那血膜底下爬出來的斷錘圖案。不是召喚，是認親。那東西把他當成了繼承者，就像野貓尾巴劃在牆上的符文，像試煉石底座滲出的黑絲，全都指向同一個邏輯：有人在等一個能點燃舊火的人。
而他偏偏最擅長裝不知道。
回到房間，他沒開窗，也沒點燈。從床底拖出一隻鏽跡斑斑的鐵盒，打開後取出一本用龍皮縫製的小冊子。封麵沒有字，但摸上去有細微的凸起，像是被燒過的經文。他翻開第一頁，上麵浮現出一行新字：
【外部意誌介入概率上升，建議轉移主戰場。】
他盯著那句話看了三秒，合上冊子，冷笑一聲：“你倒是會挑時候提醒我。”
昨夜的事太巧。熔爐之眼的觸須、巴魯的烙印、還有他自己滴在鐵砧上的龍血——三者共振，像一場預演。再待下去，不是他查彆人，是彆人拿他當爐心燒。
他起身走到桌前，從抽屜深處摸出一封鎏金信封。仆人今早偷偷塞給他的，說是學院來的。他一直沒拆，就怕一打開，裡麵飄出點什麼不該有的東西。
現在看來，不開也不行了。
封口壓著蒼銀紋章，觸手微涼，像是活物的皮膚。他用匕首挑開，抽出信紙。字跡工整，語氣客氣得過分：
“聖輝魔法學院招生院謹啟：
經查，楚玄·夜辰先生於近期展現卓越鍛造天賦，且血脈波動存在未明潛力，特此破格邀請入學，享初級資源配給及獨立工坊使用權。望三日內答複。”
他看完，把信紙翻過來，在背麵寫了四個字：“最危險的地方。”
然後又補了一句：“也是最安全的轉移點。”
他知道這學院不乾淨。前九世裡，有三世進過類似的學府，兩次被陷害成竊取秘典的叛徒，一次直接在試煉場被人用“意外走火”的魔陣炸成殘廢。第十世他躲進山溝種田，結果錯過了龍隕之地的開啟，整整晚了兩百年才覺醒血脈。
但這一次不一樣。
他現在有《百世天書》，有龍血，有巴魯教的醉鐵錘法，還有那一身藏在灰袍下的銀鱗紋。更重要的是，他知道危險會從哪兒來——不是來自明麵上的考核，而是來自那些藏在“邀請”背後的篩選機製。
他們想釣的，是能點燃古老火焰的人。
那他不如去釣他們。
他把信紙折好，放進火盆，點燃。
火焰跳了一下，燒到紋章邊緣時，忽然變得粘稠，像油脂在煎熬。他伸手一撥，灰燼裡留下一角殘片，材質非金非紙，還在微微顫動，仿佛有心跳。
他用鑷子夾起，放進一個小瓷瓶，塞進貼身口袋。
這東西不能毀，得留著。萬一哪天需要反向追蹤呢？
中午，他去了議事廳。
長老們已經等在那裡，臉色都不太好看。大長老坐在主位，手裡捏著一份抄錄的邀請函副本，是有人連夜謄寫的。
“你可知這學院，近十年收了多少廢脈子弟？”大長老開口，聲音壓得低，“一個都沒有。他們要的是天才，不是廢物。”
楚玄站在廳中，雙手插在袖子裡，語氣懶散：“所以我才覺得靠譜。正常人不會要我，他們敢要，說明另有所圖——而另有所圖的人，最好哄著。”
三長老冷哼：“你這是把自己當誘餌？”
“不，”楚玄搖頭，“我是把自己當探針。捅一捅，看它流什麼血。”
廳內一片沉默。
五長老皺眉：“若你三年不歸？”
“鍛造坊三成收益歸宗庫。”楚玄說，“若我死在外頭，所有技術圖紙、配方、工坊設備，全留給家族。”
眾人眼神一動。
這條件太優厚了。一個廢脈子弟，平日連進主宅都要通報，現在居然主動上繳三成利？那鍛造坊每月賺的錢，夠養活半個旁係。
大長老眯眼：“若你歸來呢？”
楚玄抬起臉，銀發下赤瞳微閃：“希望諸位還記得今天，是誰攔著我不讓我走的。”
沒人接話。