指環上的金液還在滲，像一條細小的蛇，沿著楚玄的腕骨緩緩爬行。他沒動，也沒睜眼，隻是把左手搭在床沿，任那股溫熱的金屬流體在皮膚上畫出蜿蜒的軌跡。
他知道，剛才那一戰不是結束，是開始。
刺客走了，但留下了一道門縫——一道通往過去、通往他本以為早已埋葬的舊世血仇的門。
他坐起身，動作不急不緩，像是剛睡醒的人在揉眼睛。可指尖一挑，木雕兔子底座的裂痕就被撬開，那塊被金液封死的黑袍殘片被取出，輕輕擱在掌心。布料冰冷，帶著一絲腐鏽味，像是從墳裡挖出來的戰旗碎片。
“來都來了，總得留點東西。”他低聲說，語氣輕鬆得像在抱怨鄰居半夜敲牆，“結果還送了個謎題，真當我是解謎協會的誌願者？”
他笑了下，隨即咬破指尖，血珠滴落，正中殘片中央的符文。
金液立刻響應，順著血線遊走，將符文輪廓勾勒得清晰無比。那不是普通紋路，是古矮人語與影魔法的雜交體，像用刀刻在骨頭上的詛咒。普通人看了隻會頭疼欲裂，但楚玄見過太多類似的玩意兒——第九世逃亡時，追兵的刀柄上就有這東西。
天書在意識中翻頁，自動進入【百世回溯】模式。血與金液混合，化作一道橋梁，直通記憶深處。
畫麵閃現。
雪夜，山道，風如刀割。
他背著鍛造爐狂奔，左肩血流不止。身後三道黑影踏雪無痕，刀鋒泛著灰霧。為首那人低語：“影隨光生，火種不滅。”下一瞬，黑刃斬落，左臂齊肩而斷。
劇痛襲來，楚玄猛地吸了口氣，手一抖，差點捏碎殘片。
可他沒停下。反而將血抹得更開，讓整塊布料都被染紅。
記憶繼續播放。
那夜他沒立刻死，爬了三裡地，直到血乾氣絕。臨終前，他看清了追兵袖口的紋樣——火種纏繞龍尾，正是眼前符文的完整形態。
天書自動標注：【武器同源率98.7，戰術複刻意圖明顯】。
“挺講究啊。”楚玄鬆開手，把殘片擱在桌上，語氣平靜得像在點評一道菜，“殺人還得講究儀式感，你們是刺客還是神官？第九世砍我一刀不夠，第二十世還得再來一遍？”
他沒憤怒，也沒激動。隻是盯著那塊布，像在看一場老電影。
可銀發無風自動，赤瞳深處，龍鱗紋悄然浮現，一圈圈從眼尾蔓延，又緩緩褪去。
他知道，這不是巧合。
有人在複刻他的死亡。
不是為了殺他，是為了確認他是不是“那個人”。
而答案，顯然已經出來了——他活下來了，還活得比誰都久。
他抬手，從床頭小箱裡取出那枚銀質火種徽章。背麵符文仍在發燙，像是被什麼東西喚醒了。他沒再刮灰燼，而是直接將殘片按在徽章背麵。
“既然你們喜歡玩拚圖，那咱們就拚到底。”
金液再次滲出，順著兩件物品的紋路流動。刹那間，徽章上的地圖開始發光，殘片上的符文也泛起微光，兩者在空中投射出一道虛影，拚合成一張完整的北境荒原路線圖。
終點，是一座焚燼古堡，孤懸於焦土之上，四周無路，唯有灰燼風旋。
天書備注浮現：【影火侯，原屬帝國北境公爵，因私煉影火兵器被貶，血脈詛咒延續三百年】。
“影火侯……”楚玄念了一遍，忽然笑了，“好名字，又影又火，不影不火，搞得跟燈泡壞了似的。”
他沒急著查這個家族的底細，反而從抽屜深處摸出一個鐵錘酒壺——壺身凹凸不平，壺蓋歪斜，壺底刻著一行小字：“醉鐵三錘，神仙也瘋。”
這是巴魯給他的，說是“關鍵時刻能救命”。當時他以為是老頭喝多了吹牛，現在看來，這玩意兒還真有點門道。
他用指環將金液注入壺底暗格。
“哢”的一聲，酒壺內部機括啟動，壺身微微震顫，隨即投射出一段殘缺銘文，與黑袍殘片上的符文完美契合。
譯文浮現：北境·影火。
“北境影火，火種不滅……”楚玄低聲重複，“你們這口號是不是抄的某個邪教宣傳冊？能不能有點創意？”
他收起酒壺，目光落回火種徽章。
線索已經串起來了：刺客用影火兵器，來自影火侯一脈，複刻第九世的刺殺方式，還帶著“火種不滅”的口頭禪。這不是普通的刺殺，是某種測試，某種確認。
可問題是——為什麼是他？
他不是沒想過自己會被追殺。百世轉生，哪一世沒點仇家？可影火侯……這個名字他從未聽過，第一世被奪爵時，也沒見誰提過這號人物。