倒計時十二刻。
楚玄伏在岩脊上，連呼吸都壓進了骨頭縫裡。那行血字浮現在記憶水晶表麵時，他沒動，也沒驚。驚是留給來不及反應的人的。他隻是把鍛脈環的輸出調到零，龍核種像塊冷卻的鐵坨，沉在胸口，不再散發一絲熱流。體溫順著岩壁往下沉，皮膚表麵凝出一層薄汗，轉瞬被地底寒氣吸乾。
他現在不是人，是塊石頭，是道裂痕，是這洞穴裡本就該有的東西。
水晶還在轉，黑鐵鎖鏈緩緩震動，頻率和倒計時吻合。他盯著那節奏，腦子裡翻出第三世在魔族情報站熬出來的老本事——靜默推演。不是靠算，是靠“聽”。聽信號的呼吸，聽陷阱的脈搏。這倒計時不是警報，是測試。它不找位置，它等動作。誰踏入祭壇中心，誰就是“獻祭者”，儀式自動激活。
他鬆了半口氣。還好，不是即時鎖定。
他從指環裡摸出一塊星隕鐵殘片，指甲蓋大小，邊緣鋸齒狀，是他早年從魔族據點順來的邊角料。現在派上了用場。鍛脈環微震，一縷龍血滲入殘片，不多不少，剛好模擬出八十五純度的天才血脈波動——那種既夠格被記錄，又不至於驚動高層的“標準祭品”水平。
他手腕一抖，殘片飛出，劃了道低弧，落在側廳入口。
幾乎同時，三具守衛動了。
它們沒有眼睛，頭顱像被熔過的鐵球，表麵布滿細密的感應孔。它們靠血脈共鳴感知世界。殘片落地的瞬間，它們齊齊轉向側廳，步伐沉重，關節發出金屬摩擦的悶響。
楚玄動了。
他貼著穹頂岩脈爬行，動作像蛇，一寸一寸挪。鏡麵結晶地麵會折射魔力波動，但他現在沒魔力，隻有體溫和肌肉的微震。他記得巴魯說過一句醉話：“鐵匠爬爐子，靠的不是手，是屁股知道哪塊磚燙。”他現在也靠這個——哪塊岩脊的溫度最低，哪塊就是安全區。
祭壇在中央，血色石台，七道符文環層層嵌套，像七道門。記憶水晶懸在上方，圖譜流轉，每一道都被符文環掃描一遍，然後投射到下方石板上。石板上列著名字，按優先級排序。
他一眼就看到了自己。
“楚玄，銀發赤瞳，龍鱗紋路，血脈純度97.3。”
“神裔混血，百世積累，可作主祭。”
“優先級：甲等一。”
他盯著那行字，手指在岩壁上輕輕刮了一下。不是怒，是荒謬。他活了百世，死過十七次，退過婚，燒過族譜，煉過弑神劍，救過神獸，結果在這幫瘋子眼裡，他隻是個“主祭材料”。
他繼續往下看。
名單很長。學院前十的天才，三個貴族嫡子，兩個精靈混血，甚至還有個他認識的鍛造係學徒——那小子上個月還在食堂問他借過筆記。所有人，都被標了純度，分了等級，像貨架上的肉。
他忽然懂了。
這不是獵殺，是養殖。
他們不是在找最強的，是在養最合適的。等血脈成熟，等時機到來，一刀割下，血流滿盆。
他喉嚨動了動，沒咽唾沫，也沒罵人。罵人解決不了問題，但他記住了每一個名字。《百世天書》在他意識裡自動記錄，畫麵一幀不落，連石板上的裂紋都刻得清清楚楚。
他需要更多。
祭壇最底層有塊石板，被三重封印鎖著，符文是矮人古語。他認得其中一句：“血終歸影。”巴魯喝醉時提過，這是他們族裡最古老的禁忌銘文，意思是“血脈的儘頭，是影子的開始”。
他不能硬破。封印一旦觸發，整個巢穴都會知道有人來了。
他閉眼，鍛脈環緩緩啟動，不是輸出，是模擬。他調出巴魯的血脈頻率——那是他第三世從矮人古籍裡偷學的，一段殘缺的聖匠共鳴波。他把這段頻率和自己的龍血融合，形成雙頻共振，像兩把鑰匙同時插進鎖孔。
岩壁微微震動。
封印石板裂開一道縫，灰光溢出。
他睜開眼，爬下去，半蹲在石板前。
壁畫在下麵。
初代龍神，身軀如山，爪撕蒼穹，正將一團巨影撕成七塊。巨影哀嚎，殘魂化作七道黑冕，每一道都纏繞著一具人形，跪在祭壇前。畫中文字：“終焉之影，初代之敵，被裂魂封印。七冕代代相傳，以神裔之血飼之，待其複蘇。”