楚玄走出學院側門時，順手把灰袍塞進了街角乞丐的破碗裡。那乞丐抬頭愣了兩秒，他隻留下一句：“彆問，問就是施舍。”然後轉身鑽進巷子，像一滴水落進汙水溝，連個泡都沒冒。
他現在穿著一件洗得發白的粗布衫，褲腳還缺了一角，腳上是雙露腳趾的草鞋。要多寒酸有多寒酸。袖子裡藏著“守護者”徽章，用龍血畫了個封印陣，壓得嚴嚴實實。現在這玩意兒不是榮譽，是靶子。
楚府在城東，三麵圍了鐵甲軍。他沒走正門，也沒打算翻牆。那地方現在比妓院後巷還熱鬨，到處是巡邏隊，個個脖子上掛著黑曜石護符，走一步閃一下紅光，跟提著燈籠照鬼似的。
他貼著牆根走，手指偶爾蹭過磚縫。不是閒得無聊，是在感受地脈。《百世天書》裡記了套“土行匿蹤法”，說白了就是靠地氣調整呼吸節奏，讓身體震動頻率和周圍環境同步。聽起來玄，練熟了就跟打呼嚕一樣自然。
走著走著，他發現不對勁。
這些兵，步伐一致得離譜。不是訓練有素那種整齊，是機械式的同步——左腳落地，右肩微沉，呼吸間隔精確到半拍。連風吹動披風的幅度都一樣。
“傀儡軍？”他低聲嘀咕，“黑冕這幫人，連當炮灰都要量產？”
他繞到南巷，那兒有家快倒閉的茶攤。老板是個瘸腿老頭，正低頭擦杯子。楚玄坐下，扔了枚銅板，說：“來碗最便宜的。”
老頭抬頭看了他一眼，沒說話，端來半碗渾水，裡麵飄著兩片發黃的茶葉梗。
楚玄沒喝。他盯著碗底，等水靜下來，才從懷裡摸出一枚小銅鏡，斜著往水麵一照。
鏡麵映出茶攤後牆的裂縫。裂縫深處，刻著一道極細的血痕，彎彎曲曲，像蚯蚓爬過。
他認得這符號。
家族密語，意思是“子時，祠堂”。老管家留的。
他把銅鏡收好，喝了一口茶。味道像洗腳水，但他還是咽了。偽裝身份，就得連口味一起演。
天黑得慢，他就在巷口蹲著，看那些鐵甲軍換崗。發現他們交接時有個規律：每到整點，隊伍會停頓七秒，像是在接收指令。那七秒裡，護符的紅光會同步熄滅一次。
“信號同步。”他心想，“不是活人指揮，是遠程控製。”
他等到了子時。
廢棄祠堂在楚府後山，荒了快十年。門板歪斜，屋頂塌了一半，供桌倒在地上，香爐翻了個底朝天。他沒直接進去，先在門口蹲了半刻鐘，用指尖蘸了點唾沫，往空中一彈。
風向變了。
他這才靠近，從袖中抽出一根細鐵絲，沾了點龍血，對著結界邊緣輕輕一劃。
結界是靜音型的，闖進去不會響，但會把入侵者的氣息同步傳到某個地方。他要的，就是製造一個短暫的“信號盲區”。
前世在信標台，他看過巴魯怎麼用“逆向共鳴”乾擾能量波。原理不複雜：你發個信號，我就發個反向的，倆一撞，中間那段就斷了。
他閉眼，指尖微顫，龍血在空中畫出一道反符文。畫完，立刻往前一撲。
人剛落地，背後“嗡”地一聲輕震，像是玻璃碎了。
他沒回頭，直接滾到供桌底下，從懷裡掏出個瓷管——巴魯給的“醉鐵封存罐”，專裝見不得光的東西。
地上有焦痕，黑得發紫，邊緣還冒著一絲灰氣。他用鐵絲挑了點粉末，塞進瓷管。蓋子一擰，罐身立刻結了層霜。
“墮落之種的殘留。”他摸了摸罐子，冰得刺手，“這玩意兒種進血脈，人還能活三天就算命硬。”
他正要收手，忽然瞥見供桌背麵有道刻痕。
翻過桌板，看清了。
三重山托著殘月，和楚家暗印一模一樣。可月亮缺的那一邊，朝左。
楚家的印，月缺朝右。
他盯著那道刻痕看了三秒，忽然笑了。
“改血脈契約？你們是真拿我家當煉蠱盆了。”
他沒動那刻痕，反而從懷裡摸出一塊碎布，是剛才在茶攤順的。蘸了點龍血，在旁邊畫了個同樣的圖案，月缺朝右。
畫完，他盯著兩個印記看了會兒。
一個像被蟲蛀過的果子，一個像剛摘下來的。