晨霧還沒散儘，林子深處的光線像是被水浸過，灰蒙蒙地貼著樹乾往下淌。
楚玄走在最前麵，左手按在披風內側的指環上，掌心那股熱勁兒沒消，反而像塊剛出爐的鐵胚，持續發燙。他沒吭聲，隻是腳步慢了半拍，等後頭三人跟上來時，才抬手壓了壓，示意停下。
羅拉立刻繃緊肩膀，錘柄在掌心轉了半圈，低聲道：“又來？”
“林子不對。”楚玄盯著前方一株歪脖子老橡樹，樹皮上浮著一層淡藍光暈，像是誰往木頭上抹了層薄釉，“剛才那隻鬆鼠，眼睛也是這個色。”
巴魯啐了一口，機械臂哢地鎖死關節，從腰間抽出一把短鑿：“活了這麼多年，沒見過樹會發光。除非它燒的是魔核。”
艾琳沒說話，隻將豎琴橫抱胸前，指尖輕輕搭上一根銀弦。她閉眼片刻，再睜眼時，瞳孔顏色淺了一分，聲音卻沉了下來：“結界漏了。不是破口，是滲流——像壺底裂了縫，水一點點往外滴。”
“所以這些玩意兒瘋了？”羅拉踢了腳地上一片落葉，葉子邊緣泛著微弱電弧，啪地炸了個小火花。
“它們感知到了異常魔力。”艾琳掃視四周，“原本該被屏障隔絕的東西，現在正從古庭外圍慢慢溢出來。”
楚玄冷笑一聲：“你們家的牆漏了，倒黴的是我們走在外麵。”
“可你剛才也感覺到了。”艾琳看向他，“那股熱，和裂縫的頻率對得上。”
沒人接話。空氣裡飄著細碎的光點，不像是塵埃，倒像是某種液體蒸發後的殘渣，在低空緩緩打旋。
楚玄低頭看了看自己的手背，皮膚下的鱗紋微微凸起，顏色比平時深了些。他忽然想起昨夜那聲琴鳴——太巧了，正好在他掌心發燙前響起。但現在翻臉沒意義，路才走一半。
“繼續走。”他邁步往前，“但彆碰任何發光的東西，也彆讓它們碰你。”
一行人重新啟程，腳步比先前緊湊。林間小徑蜿蜒向下，兩側樹木越長越密，枝葉交錯成拱形，把天光壓得隻剩幾縷灰線。
沒過多久，異象升級。
一隻狐狸從灌木裡竄出，四肢僵直，步伐像被人牽著線操控，雙眼全藍，連瞳孔都消失了。它直衝楚玄而來，嘴裡發出類似金屬摩擦的嘶叫。
楚玄側身一閃，左手順勢一撈，抓住狐狸後頸。那畜生掙紮的力道大得離譜，爪子刮在他護腕上留下三道白痕。
“不是野獸。”他咬牙，“是容器。”
話音未落，狐狸身體猛地一抽，嘴一張，吐出一團黑霧。霧氣撞上楚玄胸口，被披風上的龍紋瞬間吸了進去，像炭火吞了張紙。
他悶哼一聲，喉頭泛起一股鐵腥味，但沒退後，反而一把將狐狸甩向地麵，右腳踩斷它的脊椎。
屍體落地時還在抽搐，藍光從眼耳鼻中滲出，慢慢彙成一條細線，鑽進泥土。
“它在傳信。”艾琳臉色變了，“有人在用這些東西當信使。”
“或者監視器。”楚玄抹了把嘴角，“你們精靈族的結界，到底關了多少不該關的東西？”
“我不知道。”艾琳搖頭，“但我能確定，那道裂縫……最近才出現。”
“多近？”巴魯插嘴。
“不超過十二個鐘頭。”
楚玄眯起眼。他們昨夜才決定啟程，今天清晨出發——也就是說，結界是在他們動身前後裂開的。
巧合？還是感應？
他不動聲色地摸了摸指環，裡麵封存的那縷龍息安靜如常。但他知道，《百世天書》已經在意識深處翻到了新的一頁，某段塵封的記憶正在鬆動。
沒時間細想。前方小徑突然被一道藤蔓牆堵死，粗如手臂的植物纏繞成網，表麵布滿紫斑，邊緣不斷分泌黏液，落在石頭上滋滋冒煙。
羅拉差點撞上去，被巴魯一把拽回。
“有毒。”巴魯用鑿子挑了點黏液觀察，“腐蝕性不強，但含魔量高，像是被什麼東西強行催熟的。”
楚玄盯著那堵牆看了幾秒，忽然上前一步，伸手撥開一根主藤。
“彆！”羅拉喊。
他沒停，直接將左手貼了上去。
接觸瞬間，掌心熱感驟然加劇，仿佛整條手臂泡進了溫泉水。藤蔓劇烈震顫，紫斑褪色，黏液停止分泌，緊接著，整麵牆開始緩慢收縮，枝條一寸寸退回土裡，露出後麵的路。