石門在身後合攏的震動還在掌心殘留，楚玄低頭看了眼手背，皮膚下那股遊走的異樣感已經消失，像是錯覺。他甩了甩手腕，把披風拉緊了些，腳步沒停，順著回廊往主殿方向走。
空氣裡有股淡淡的草木香，和精靈族慣用的淨化熏香不太一樣，偏冷，帶著點金屬味。他吸了口氣，沒多想。
回廊兩側的藤蔓燈依次亮起，映得地麵泛著青白光。幾個侍從迎麵走來，看見他，立刻低頭避到一旁，其中一人端著的托盤微微晃了晃，藥汁濺出半滴，在石磚上冒起一絲白煙。
楚玄腳步一頓，掃了他們一眼。
“怎麼，我臉上長花兒了？還是說現在見我都得行禮到地？”
那人喉嚨動了動，沒說話，隻把頭壓得更低。
楚玄沒再問，抬腳走了過去。但袖口下的手指輕輕敲了兩下，像是在數節拍。他知道不對勁。不是怕他，是躲他。躲得有點刻意。
他腦子裡過了一遍剛才壁畫裡的畫麵，又想起艾琳站在結界外的樣子。她不是那種會猶豫的人，更不會用吟唱去硬破封印——除非她也察覺到了什麼，但被攔住了。
“有意思。”他低聲說，“一邊讓我看真相，一邊又不讓人知道我看懂了。”
他沒回自己住的偏殿，拐了個彎，去了古庭西側的靜思台。那裡平時沒人去，視野開闊，能看見議事廳的側門。他靠欄站著，假裝看天，實則耳朵聽著風裡的動靜。
夜裡風大，樹葉沙沙響，但總夾著幾句斷斷續續的話。
“……試煉之地的魔獸暴動，就是他進去之後才開始的。”
“生命之樹的葉子昨天又黃了一片，祭司說是有外族血脈汙染了源流……”
“聽說他是被退婚的廢物，怎麼會有資格進核心禁地？”
楚玄眯了下眼，手指在欄杆上輕輕一彈。
這些話不該出現在這裡。精靈族平民很少靠近西區，更不會聚在這兒嚼舌根。而且語氣太整齊，像排練過。
他轉身離開，腳步放輕，繞到一處通風井邊，借著月光往下看。底下是條暗道，通向幾間密室。其中一間亮著幽藍的火光，三個人影圍坐在盆邊，影子投在牆上，拉得老長。
他沒下去，也沒湊近聽。這種時候，越想知道，越不能露形。他隻是記住了那個位置，然後慢悠悠地走回主殿區，順手從路邊摘了片葉子，捏在手裡。
回到房間，他把葉子放在桌上，指尖一點，一縷血絲滲出，滴在葉脈上。血珠滾了幾圈，忽然發黑，像是被什麼東西吸了進去。
“果然。”他擦掉血跡，“有人在散播帶魔力的言論，連植物都能感染。”
他坐下來，閉眼，意識沉入《百世天書》。一頁頁信息翻過，最後停在“精靈古庭”這一欄。他把今晚的異常一條條記進去：侍從反應、言語內容、地下火光的位置、葉片變色的時間。
做完這些，他睜開眼，盯著屋頂看了一會兒，忽然笑了聲。
“想拿我當鑰匙，還得看看我願不願意開門。”
夜深後，那間密室裡，火盆燒得正旺。
三個長老圍坐，身上的長袍都帶著暗紋，領口繡著斷裂的鎖鏈圖案。
“試煉之地的封印已經鬆動三分。”左邊那人開口，聲音沙啞，“昨夜水晶球震了七次，和預言裡‘血脈共鳴’的次數一致。”
“他進去了。”中間的老者點頭，“而且看了壁畫。這意味著，他已經開始接觸真相。”
“那就彆再等了。”右邊那人冷笑，“既然他注定要碰封印，不如我們推一把。讓他走得再深些，直到徹底激活原罪殘鏈。”
“可艾琳那邊……”左邊的人皺眉，“她今天試圖破解結界，明顯已經懷疑我們在封鎖消息。”
“她隻是個孩子。”中間老者抬起手，掌心浮現出一枚玉符，裂痕遍布，“被情感牽著走，看不清大局。隻要我們把楚玄定為災星，讓她親眼看著生命之樹因他而枯，她就會親手把他趕出去。”
“謠言已經放出去了。”右邊那人輕笑，“城南的市集裡，人人都在傳‘外來者引動魔獸暴走’。再過幾天，連最忠誠的守衛都會對他拔劍。”
“好。”中間老者將玉符按進火盆，火焰猛地竄高，顏色由藍轉黑，“等他下次靠近核心區域，我們就製造一場‘意外’。讓他激發全部血脈之力，順勢引爆封印殘餘。”
三人同時閉眼，低聲念起一段古老的咒文。
火光中，那枚玉符化作灰燼，飄向通風井口，順著氣流，緩緩擴散至整個古庭。