楚玄的手還貼在樹乾上，掌心發燙。那股熱流順著血管往裡鑽，像是要把他的骨頭一根根拆開再重裝。他沒動，也沒說話，隻是咬住後槽牙，任由三股力量在身體裡橫衝直撞。
金色的那股想把他往上拉，灌進一堆古老的記憶和儀式規矩。黑色的則貼著皮膚爬，低聲說“殺了他們，你就能拿到一切”。綠色的最安靜，但它一碰那些黑氣，就像油鍋裡潑了水，炸得他腦子嗡嗡響。
“撐住。”艾琳站在旁邊，手指搭在琴弦上，聲音很輕，“你還站著，就沒輸。”
他扯了下嘴角，“我死過九次，哪一次不是站著進去躺著出來？這次換我當回主角。”
話是這麼說，可身體已經快扛不住了。龍鱗紋從手臂一路蔓延到脖頸，顏色忽明忽暗，像隨時會熄的火苗。他能感覺到自己的心跳越來越慢，但每一次跳動都震得肋骨生疼，仿佛心臟變成了另一顆樹根，正跟地底的東西對頻。
他閉上眼，把《百世天書》翻到了最前麵。
第一世的記憶被他強行抽出來，扔進識海。那個雨夜，族老撕掉繼承書時手抖了一下；第二世鍛造爐爆炸前，巴魯往他嘴裡塞了半塊烤餅；第三世婚禮上，賽琳娜穿紅裙走進來，卻在看到他的一瞬間眨了眨眼——那是他們小時候約定的暗號，意思是“快跑”。
這些事天書都記著。
不是作為功績，也不是詛咒，就是平白寫著，像程序員寫下的日誌文件，不帶情緒，也不刪改。
他把這些記憶一條條甩出去，砸向那三股力量。
“我不是你們挑的人。”他在心裡說，“我是自己活下來的。”
綠光突然穩了下來。
金光也不再壓人。
隻有那團黑氣還在扭動，發出類似笑聲的聲音。
艾琳撥了下琴弦。音波不大，但在密閉空間裡繞了一圈，正好撞上黑氣邊緣。它縮了一下，像是被燙到。
“你還能聽？”楚玄睜開眼，看了她一眼。
“你喘氣聲太大。”她說，“吵得我耳朵疼。”
他笑了下，又把手按緊了些。
這一次，他不再抵抗，而是主動迎上去。他讓那三股力量穿過自己，像篩子一樣過濾。金色留下規則，黑色留下能量軌跡，綠色負責縫合裂口。過程疼得他額頭冒汗，膝蓋發軟，但他沒退。
他知道退一步，剛才所有堅持就全白費了。
不知過了多久，體內終於安靜下來。
不是壓製後的死寂，而是像潮水退去，露出原本就存在的岸線。他低頭看手臂，龍鱗紋變成了流動的赤金色，摸上去溫熱，不再刺痛。血流在皮下走得很穩，每一下都帶著節奏感，跟他腳下的地麵同步。
他收回手。
樹乾上的裂痕微微合攏了些。
“第九代守印者……”那個聲音又響起來，但這次沒有居高臨下，反而有點像確認，“你選擇了調和之路。”
“我沒選。”楚玄活動了下手腕，“我隻是不想被人牽著鼻子走。不管是你們，還是那些戴黑帽子的家夥。”
空氣輕輕晃了下。
艾琳皺眉，“有變化。”
“什麼？”
“魔力波動。”她盯著豎琴，“剛才還亂成一團，現在……它們開始分層了。你能控製原罪之力了？”
楚玄抬起手，掌心向上。一縷黑氣從指尖滲出，盤旋上升，卻沒有擴散。他用意識輕輕一壓，它立刻縮成豆粒大小，停在空中不動。
“不是控製。”他說，“是看懂了。它不是毒藥，也不是武器，它就是一種存在方式。就像火能做飯也能燒房子，關鍵是誰在用。”
艾琳看著那點黑氣，眼神變了變。
“你能做到這點……說明生命之樹承認你了。不隻是血脈，還有意誌。”
“它要我不殺光所有人，隻做連接點。”楚玄收起黑氣，“聽起來像個苦力活。”
“那你答應了？”
“我沒得選嗎？”他轉頭看她，“從我碰這棵樹開始，路就已經鋪好了。但我可以決定怎麼走。”
他頓了頓，忽然問：“你知道為什麼剛才那枚嫉妒印記會停下？”
艾琳搖頭。
“因為它認出了我。”楚玄摸了下胸口，“第三世的時候，賽琳娜不是背叛我，她是被人換了魂。那天她走進禮堂，站在我對麵，明明該笑的，卻一直眨眼。她在求救。”
“你現在想做什麼？”
“下去。”他看向樹根深處的裂縫，“有些賬拖太久，再不清算，我都怕自己心軟。”
艾琳沒攔他。她隻是把豎琴背好，往前走了半步。
“你不該一個人扛。”