楚玄的手指收緊，掌心被指甲劃破。晶核碎片的溫度驟降，像是從火裡撈出來扔進了冰水。他沒出聲，隻是把碎片攥得更緊了些。
艾琳的呼吸輕輕擦過他的肩頭，她還在靠著，但手指已經搭在了豎琴弦上，隨時能響。
“它冷了。”楚玄低聲道。
艾琳沒動，隻問：“是陷阱破了？”
“是她醒了。”他說，“剛才那三處據點炸得太過順手，她開始想——為什麼我這麼準？為什麼每次都能踩中她的命門？”
他鬆開手，將晶核平放在地上。表麵原本浮動的“嫉妒”符文現在像死了一樣，紋絲不動。
“她在收網。”艾琳說。
“不，她在縮脖子。”楚玄搖頭，“她怕了。不是怕我強，是怕我看穿她。”
他抬起左手，指尖沾了點血，在月光石粉上畫了個圈。火堆早滅了，但他用指環裡的殘火一點，藍光重新浮起。地麵投影出山林輪廓，三處爆炸點靜悄悄的，沒有任何動靜。
唯有一縷極細的魔力流，正從西北方向往回走。速度很慢，像是試探。
“她在撤人。”楚玄盯著那條線，“她不信我還在這兒，但她也不敢賭我不在。”
艾琳輕撥一弦，音波掃過洞口。空氣微微震了一下，像是撞上了什麼看不見的東西。
“你還撐得住？”她問。
楚玄沒回答。他閉上眼，龍鱗裂痕已經爬到了肩膀，右臂一片灰白，碰上去沒有知覺。他知道再強行調用血脈，可能會讓整條手臂廢掉一陣子。
但他還是咬破舌尖，一口血腥味衝上來，腦子瞬間清醒。
《百世天書》在他意識裡翻頁。第七世的記憶碎片浮現出來——那一次他被困在鏡淵，靈魂被一層層剝開，賽琳娜站在對麵，笑著讀他的過去。
畫麵閃動，忽然定格。
她抬手施法時，眉心裂開一道紫紋，像玻璃上的裂痕。那一瞬，她的眼神變了，不再是掌控一切的獵手，而是……某種東西的囚徒。
楚玄猛地睜眼。
“找到了。”
艾琳抬頭：“什麼？”
“她的節奏。”他說，“她用‘嫉妒’之力，不是靠魔力驅動，是靠情緒反噬。她越強，就越要吞噬彆人的渴望、恐懼、執念。可這股力量不是無限的。”
他抓起晶核碎片，貼在額頭上。冰冷觸感讓他打了個寒顫，但記憶中的紫紋和碎片冷卻的頻率對上了。
“每釋放一次高階幻術，她的核心會停頓0.7秒。”楚玄低聲說，“就像心跳漏了一拍。那是她的自我在反噬——她在嫉妒自己的力量。”
艾琳皺眉：“什麼意思？”
“她怕自己不夠強。”楚玄冷笑，“所以她不斷掠奪彆人的情感來填補。可每一次掠奪，都會讓她更懷疑自己是不是真的強大。這個循環沒法斷，越轉越快，最後隻能靠短暫的停滯來緩衝。”
他低頭看手臂，灰白的鱗片已經開始向胸口蔓延。
“這就是弱點。”他說，“她最強的時候，也是最弱的一刻。隻要在那0.7秒裡動手，她的原罪之力就會崩解。”
艾琳沉默了一會兒：“可你怎麼進到她心裡去？你又不是精神係法師。”
楚玄沒說話。他伸手從懷裡摸出一把灰甲蟲的蛻殼，乾癟發脆，是他第四世埋下的情報網殘留物。這些蟲子吃魔力渣滓活了三十年，它們的存在本身就是一種共鳴媒介。
他又割開手掌，混入自己的血，加上月光石粉，最後用鍛造指環裡殘存的一絲龍火加熱。