材料融化，凝成一顆米粒大小的黑色顆粒。
“這不是武器。”他把顆粒按在晶核背麵，“是節拍器。它不攻擊，隻監聽。一旦偵測到高頻鏡像波動，就引爆自己，打亂她的能量節奏。”
艾琳看著那顆小黑點：“有用嗎？”
“不知道。”楚玄老實說，“但這是我現在唯一能做的。我沒有大軍，沒有幫手，連站都快站不起來了。可我有百世的記憶，還有她不知道的習慣。”
他把晶核重新塞進懷裡，貼近胸口。
“她以為我在逃，其實我在等她犯錯。她以為我能贏是因為算得準，其實我隻是活得夠久，見過太多像她這樣的人。”
艾琳沒說話，隻是輕輕撥動豎琴第二弦。一道低頻音波擴散出去，像一層薄霧蓋住了整個岩穴。這是生命之樹的祝福殘留，能掩蓋氣息波動，防止被遠程窺探。
楚玄靠回岩壁，喘了口氣。右臂已經完全失去感覺，龍鱗裂痕停在鎖骨下方，像是被什麼東西攔住了。
他知道這隻是暫時的。身體在崩潰邊緣掙紮，但他還能動，還能想。
“你說她為什麼非得親自來？”艾琳忽然問。
楚玄笑了笑：“因為她需要親眼確認。她不信結果，隻信過程。她要看我跪下，要看我求她，要看我承認她比我強。這是她的執念。”
“那你呢？”
“我就不同了。”他說，“我不在乎她認不認我強。我隻關心她什麼時候喘氣。”
外麵風又起了，吹得洞口的枯葉沙沙響。遠處傳來一聲悶響，比之前的爆炸輕得多，像是地底深處傳來的震動。
“最後一處據點也清了。”楚玄聽著，“她把人都撤走了，現在身邊最多兩個守衛。她在等消息，等我‘逃出去’的消息。”
艾琳手指停在弦上：“她會來？”
“一定會。”楚玄閉上眼，“她不會讓彆人替她完成這場審判。她要親手揭開我的麵具，看看我到底是不是真的怕了。”
“那你打算怎麼辦？”
“我不辦。”他說，“我等。”
他把手放在心臟位置，感受著晶核碎片的微弱跳動。
“等她靠近，等她展開鏡陣，等她進入那個0.7秒的空檔。到時候，這顆節拍器會告訴她——你嫉妒的從來不是我的力量，是你永遠得不到的平靜。”
艾琳輕輕靠回他肩上。
洞裡安靜下來。隻有她的手指偶爾碰一下琴弦，發出幾乎聽不見的聲音，像是在數時間。
不知過了多久，楚玄忽然睜開眼。
他感覺到懷裡的晶核，輕輕顫了一下。
不是冷，也不是熱。
是一種規律的震動，像心跳。
“來了。”
艾琳的手指停住。
楚玄沒動，也沒抬頭。他隻是慢慢抬起右手，將那枚黑色顆粒捏在指尖。
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