金屬拖地的聲音越來越近，裂縫深處走出三個矮小身影。他們穿著厚重的鐵皮護甲，肩上扛著工具箱，臉上沾滿灰燼和汗漬。最前麵的年輕人抬手抹了把臉，露出一雙銳利的眼睛。
楚玄站在原地沒動，隻是抬起右手，掌心朝前。一道暗紅色的印記從皮膚下浮現，像烙鐵燙過的痕跡。年輕人見狀，立刻單膝跪地，從懷裡掏出一塊殘缺的鐵牌。
“鍛魂印對上了。”他說，“我是托林·怒砧，奉熔爐議會之命前來支援。”
羅拉幾步衝上前，一把搶過那塊鐵牌翻來覆去地看。她手指劃過邊緣缺口，抬頭瞪著托林：“這形狀……是你師父親手做的？”
“三天前他塞給我的。”托林點頭，“說如果見到一個銀發赤瞳的人，就把這個交出去。還說——”他頓了頓，“老巴魯當年沒犯錯，是他自己選擇被放逐。”
羅拉握緊鐵牌，喉嚨動了一下，但什麼也沒說。她轉身就往祭火台方向走：“跟我來，那邊能點火。”
楚玄跟上去，邊走邊問：“你們帶了多少材料？”
“第一批隻有星隕鐵三十斤，龍血炭五袋，還有三套便攜熔爐。”托林快步跟在後麵，“正式隊伍還在路上，大概兩天後到。”
“夠了。”楚玄看了眼遠處那片廢棄的石台，“先把基礎戰兵做出來，長矛、盾牌、臂弩優先。”
“沒問題。”托林咧嘴一笑，“我們矮人打仗，從來不靠花哨。”
艾琳這時已經走到祭壇頂端，手裡拿著一枚月光石。她將石頭按進頂端凹槽，指尖輕輕一劃，鮮血順著紋路流進去。地麵微微震動，十二根藤蔓從四周破土而出，迅速纏繞成環。
“森語共鳴啟動了。”她說，“現在整個古庭都在聽著。”
楚玄抬頭看她。她的臉色有點白，右手掌心裂開一道細縫，滲出血絲。但他沒說話，隻點了點頭。
羅拉帶著托林一群人到了祭火台。她一腳踢開一堆碎石，露出底下鏽跡斑斑的導熱管。“這些還能用。”她蹲下檢查，“隻要接通地脈熱流，半小時內就能升到千度。”
“我來接線。”托林放下箱子，“你們負責清灰。”
兩人動作極快，一個拆管道，一個調閥門。沒過多久，底下傳來低沉的轟鳴，一股熱浪從縫隙裡噴出來。羅拉抓起一把黑色粉末撒進去，火焰“呼”地一聲竄起兩米高。
“第一爐開了！”她大喊。
楚玄走過去，從懷裡取出《百世天書》。書頁自動翻開，投影出一幅戰場地圖。三場戰役畫麵依次滾動：赤嶺伏擊、斷河夜襲、黑崖圍殲。
“看看這個。”他對圍過來的幾人說，“敵人喜歡分批推進，前鋒試探，主力壓陣。我們不能硬拚。”
“那就埋伏？”托林盯著投影裡的地形圖。
“不止。”楚玄指著中間一段狹窄山穀，“這裡設陷阱，用輕騎兵引他們進來。等隊伍拉長，炸山斷後路。”
“然後呢？”
“然後精靈法師團動手。”他切換畫麵，“風係加冰係組合，封鎖視野。矮人機甲隊從側翼突進，打亂指揮係統。”
羅拉吹了聲口哨：“你是想把他們切成幾段慢慢吃？”
“差不多。”楚玄合上書，“外野擾襲組由你們帶隊，中域控場歸艾琳，內核突擊我親自上。”
托林摸著下巴：“缺重武器。要是有幾台戰爭傀儡，正麵扛得住。”
“那就造。”楚玄說，“圖紙我有。”
“你連這個都準備好了？”羅拉瞪眼。
“前世畫的。”他聳肩，“反正閒著也是閒著。”
艾琳這時走下祭壇，腳步有些虛浮。她靠在一根石柱邊喘了口氣，才開口：“偵測網鋪好了，半徑三公裡內任何魔力波動都會觸發警報。但我隻能維持六小時一輪換。”
“夠了。”楚玄說，“輪班製就行。你休息的時候由長老頂替。”
“我不需要休息。”她搖頭，“上次審判之後，我已經習慣了。”
沒人接話。空氣安靜了一瞬。
羅拉猛地一錘砸在地上：“行了！站在這兒傷春悲秋不如多敲幾錘子！托林，把圖紙拿過來，咱們先做個臂鎧試試！”
兩人鑽進臨時工棚。沒一會兒，錘聲響起，一下接一下，節奏穩定。楚玄站在外麵聽著，忽然覺得這聲音比任何戰鼓都讓人安心。
他打開天書，翻到資源清單頁。星隕鐵存量：28.6斤；龍血炭：4袋半；人力：矮人3名，精靈守衛12人待命。
“明天這個時候，應該能出第一批裝備。”他自言自語。
艾琳走到他身邊，看著遠處升騰的爐火：“你覺得他們會什麼時候來？”
“不會等太久。”楚玄收起書，“我們亮了底牌，他們必須趁我們還沒成型動手。”
“那你怕不怕？”
他轉頭看她：“怕有什麼用？死過九次的人，早就沒什麼好怕的了。”
她笑了笑，沒再問。
深夜，第一批長矛出爐。矛尖泛著藍光，是摻了星隕鐵的結果。羅拉拿起一支試了試重量，滿意地點頭：“標準款，穿透力強，適合列陣推進。”
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