“威——武——”
清水鎮縣衙公堂之上，兩排衙役手持水火棍用力地敲擊著地麵，發出一陣陣整齊而又充滿了壓迫感的呐喊。
堂上正中懸掛著“明鏡高懸”的匾額。
縣令吳德昌身穿一身嶄新的官服頭戴烏紗，麵沉如水，重重一拍驚堂木！
“砰！”
“帶人犯！”
他的聲音還帶著一絲無法掩飾的虛弱和顫抖。
但他依舊在努力地維持著自己作為一方父母官的最後一點威嚴。
很快。
鐵牛等人便被“請”上了公堂。
一同被帶上來的還有黑風寨的大當家“過山風”，以及足以致命的罪證賬本。
“大膽刁民周辰何在？！”吳德昌厲聲喝道，“為何不上堂聽審？！”
他話音未落。
一個平靜的聲音便從公堂之外悠悠地傳了進來。
“吳大人，稍安勿躁。”
在所有人驚愕的目光中。
周辰一襲青衫負手而立，閒庭信步般地從門外走了進來。
他的身後跟著一臉肅然的白玉霜。
而在他們之後更跟著一個讓吳德昌眼皮狂跳的人物——張家老爺子！
“周辰！”吳德昌色厲內荏地吼道，“你可知罪？！竟敢聚眾鬨事，衝擊縣衙！”
周辰沒有理會他的咆哮。
他隻是自顧自地走到了公堂中央。
先是對著張老爺子拱了拱手。
然後才緩緩轉身看向了早已是外強中乾的縣令大人。
“吳大人。”
他的聲音不大，卻清晰地壓過了堂上所有的嘈雜。
“今日我等前來非為鬨事。”
“而是鳴冤！”
他猛地一揮手！
鐵牛立刻會意，一把將早已被石灰醃製好的過山風的頭顱扔在了公堂之上！
又將記錄了所有罪證的賬本呈了上去！
“黑風寨匪首過山風及其麾下近兩百悍匪已被我盤龍村義士儘數剿滅！”
“此為人證！”
“此為物證！”
“證據確鑿！證明你吳德昌身為朝廷命官，卻與匪寇勾結、走私私鹽、魚肉鄉裡、草菅人命！”
“罪！不！可！赦！”
周辰的每一個字都像一記重錘狠狠地敲擊在吳德昌的心上！
讓他本就沒什麼血色的臉變得愈發慘白！
“你……你血口噴人！”他還在做著最後的掙紮，“區區一本破賬本能證明什麼？！說不定是你等刁民偽造的！”
就在這時。
一直閉目養神的張家老爺子緩緩地睜開了眼。
他站了出來，對著吳德昌慢悠悠地說道：
“吳大人。”
“此案人證物證俱在，更是關係到我青陽縣數百百姓的安危。依老夫之見還是應當慎重審理啊。”
他的話說得不輕不重。
卻像一座大山狠狠地壓在了吳德昌的背上！
緊接著！
另一個更讓他意想不到的人也從人群中走了出來！
是悅來客棧的王管事！
他竟然也對著吳德昌落井下石！
“大人！草民、草民也要狀告吳縣令！他……他強占我吳家商會的股份，還……還逼迫我們為他銷贓！”
連吳家都反水了！
吳德昌看著眼前這一幕。
看著鐵證如山的罪證。
看著盟友的背叛。
聽著公堂之外如同山呼海嘯一般要求嚴懲自己的百姓聲討。
他緊繃到了極致的神經終於“啪”的一聲斷了。
他眼前一黑，整個人便像一灘爛泥一般從高高在上的官位上癱軟了下去。
就在這時。
從公堂的後堂緩緩走出了一個身穿麒麟官袍、麵容威嚴的中年官員。
他的身後跟著兩名眼神銳利如鷹的禦史。