離開林心遺跡,在艾莉瑞亞的引領下,一行人穿行在愈發幽深古老的巨木之森中。精靈祭司手持月長石法杖,杖尖散發出柔和的銀白光暈,不僅驅散了林間的陰暗,更仿佛在安撫著這片飽受創傷的土地。所過之處,被疫病腐蝕的痕跡在月輝照耀下緩慢消退,頑強的新綠重新從焦黑的土壤中鑽出。
林楓抱著曉曉,緊隨其後。他體內進階後的雙光環雖已收斂,但對周圍環境的感知卻提升到了前所未有的層次。他能清晰地“聽”到腳下大地深處水脈的歡快流淌,能“感覺”到頭頂古木枝葉間活躍的生命能量交換,甚至能隱約捕捉到空氣中殘留的、屬於疫病之犬的那股令人作嘔的汙穢氣息的微弱軌跡。“這感知力,簡直像開了全景雷達加汙染追蹤器……”他心中暗忖,“鯤鵬本源的力量,果然玄妙。隻是不知道這月溪營地,等待我們的會是什麼。”他低頭看了看懷中正好奇張望的曉曉,手臂微微收緊。“無論如何,得先確保曉曉的安全,再借精靈之力,找到控製她血脈的方法。”
影如同無聲的幽靈,潛行在隊伍側翼的陰影中。她的目光銳利地掃過每一處可能藏匿危險的樹叢和岩縫,但更多的注意力,卻投向了前方艾莉瑞亞優雅而堅定的背影。“月輝神殿……精靈族裡最固執也最接近古老預言的一派。”影的指尖無意識地劃過腰間的匕首,“他們出手相助,絕不僅僅是出於對森林的守護。那個女祭司看曉曉的眼神……帶著探究,甚至是一絲……敬畏?精靈族內部,對泰坦的態度恐怕並非鐵板一塊。月溪營地,隻怕不是避風港,而是另一個漩渦的中心。”
約莫行進了一個多時辰,前方的林木形態開始發生變化。不再是雜亂無章的參天古木,而是呈現出一種有規律的分布,樹木更加高大筆直,樹冠如華蓋般交織,形成天然的穹頂。空氣中彌漫的生命氣息愈發濃鬱精純,還夾雜著一絲若有若無的、清冷如月光的花香。
“我們快到了。”艾莉瑞亞的聲音傳來,打破了林間的寂靜。她法杖輕點,前方盤結的粗壯藤蔓如同擁有生命般,無聲地向兩側滑開,露出了一條通往深處的、由光滑卵石鋪就的小徑。
踏上小徑,眼前的景象豁然開朗。
眾人仿佛踏入了一個夢幻般的國度。巨大的樹木並非自然生長,其樹乾被巧妙地雕琢、連接,構建成一座座依樹而建的精致樹屋。樹屋之間由蜿蜒的懸空廊橋連接,廊橋上纏繞著發光的藤蔓和盛開著淡藍色熒光花朵的植物,將整個營地映照得如同白晝。營地中央,一條清澈見底的溪流蜿蜒而過,溪水在月光和熒光下閃爍著碎銀般的光澤,想必這就是“月溪”之名的由來。空氣中飄蕩著空靈的精靈樂曲和低語聲,偶爾有騎著優雅角鷹獸的精靈哨兵從空中掠過,羽翼劃破空氣的聲音輕不可聞。
這裡的精靈居民,無論男女,都擁有著令人驚歎的容貌和優雅的氣質。他們穿著由樹葉、藤蔓和月光絲線織成的衣物,行動間悄無聲息。看到艾莉瑞亞歸來,他們紛紛撫胸行禮,目光恭敬。但當他們的視線落在林楓、尤其是他懷中的曉曉身上時,那份恭敬中便摻雜了難以掩飾的好奇、審視,甚至……一絲不易察覺的警惕與疑慮。
“果然……”林楓心中了然,“曉曉的存在,在這裡就像投入平靜湖麵的石子。精靈族的高傲和對非我族類的疏離感,比想象的還要明顯。”他麵上不動聲色,隻是將曉曉抱得更穩,目光平靜地迎向那些探究的視線。
曉曉似乎也感受到了周圍氣氛的異樣,將小臉埋在林楓頸窩,小聲說:“父親,這些精靈姐姐和哥哥……好像都在看我們。”
“沒事,曉曉,因為他們沒見過像曉曉這麼可愛的小朋友呀。”林楓柔聲安慰,心中卻提高了警惕。
艾莉瑞亞將眾人引至營地邊緣一處相對獨立、靠近月溪的寬敞樹屋。“這裡是客居的‘流螢居’,幾位可在此稍作休息。我需要立刻向營地指揮官和長老院派駐此地的代表彙報情況。關於曉曉小友的事情,以及接下來的安排,還需商議。”她的語氣依舊禮貌,但帶著不容置疑的公務性疏離。
“有勞祭司閣下。”林楓頷首致謝。
艾莉瑞亞匆匆離去,留下兩名精靈護衛守在流螢居外,名義上是保護,實則也帶著監視的意味。
樹屋內陳設簡潔而雅致,由散發著清香的木材製成,桌上擺放著新鮮的水果和清甜的花露。林楓將曉曉放下,揉了揉發酸的胳膊。影則如同融入陰影般,悄無聲息地檢查著屋子的每一個角落。
“看來,我們在這裡並不完全受歡迎。”影的聲音低沉,帶著一貫的冷靜。
林楓走到窗邊,望著窗外靜謐而美麗的精靈營地,眉頭微蹙:“意料之中。泰坦血脈關係重大,精靈族內部肯定有不同聲音。我們現在是砧板上的魚,隻能見機行事。關鍵是儘快找到幫助曉曉的方法,然後……”他頓了頓,“然後想辦法回楓葉城。老弗蘭還在那裡,羅伯特和魔族的勾結必須查清,王國的力量或許也能成為曉曉的庇護。總不能一直寄人籬下。”回楓葉城的念頭,在此刻變得清晰起來,那不僅是解決舊怨,更是為曉曉尋找一個更可控的立足點。
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就在這時,樹屋外傳來一陣略顯急促的腳步聲和低語聲。緊接著,一個年輕的、穿著輕便皮甲、神色焦急的精靈戰士不顧門口護衛的阻攔,闖了進來。
“艾莉瑞亞祭司在嗎?營地東側巡邏隊遭遇強烈汙穢氣息襲擊,有隊員受傷中毒,情況危急!”年輕精靈語速飛快,目光掃過屋內的林楓等人時,明顯愣了一下,尤其是看到曉曉時,眼中閃過一絲驚異。
林楓心中一動,“機會來了!展示價值,才能贏得尊重和話語權。”他立刻上前一步:“艾莉瑞亞祭司去彙報了。我是林楓,略懂一些治療和淨化之法,或許能幫上忙。”
年輕精靈將信將疑,但情況緊急,也顧不得許多:“太好了!請隨我來!”
林楓對影使了個眼色,示意她留下保護曉曉,隨即快步跟上年輕精靈。影點了點頭,身影消失在窗邊的陰影裡,但林楓知道,她一定在暗中跟隨。
出事地點在營地東側一片相對稀疏的林地裡。幾名精靈巡邏隊員正圍在一起,地上躺著一名昏迷不醒的精靈戰士。他的手臂上有一道猙獰的傷口,並非利器所致,而是像被什麼腐蝕性東西抓過,傷口周圍泛著不祥的黑綠色,並且正在快速潰爛,散發出與疫病之犬同源的惡臭。一名精靈醫師正在努力施法,但她的自然治愈法術似乎效果甚微,隻能勉強延緩毒素蔓延。
“是強化版的腐疫毒素!”精靈醫師焦急道,“普通淨化術難以起效!”
“讓我試試。”林楓沉聲道。他走上前,沒有立刻施展【靈輝源泉】,而是先集中精神,將進階後的感知力聚焦在傷口上。“果然……毒素結構更複雜,帶有一種吞噬生命力的特性……單純的能量補充效果不大,需要更強的淨化驅散能力……”
他心念一動,將【靈輝源泉】的力量不再擴散,而是高度濃縮,如同聚焦的光束,精準地籠罩在傷者的傷口上!淡藍色的光暈變得凝實,不再是溫和的滋養,而是帶著一種洗滌、淨化的特性!
嗤嗤……
傷口處的黑綠色毒素仿佛遇到了克星,發出細微的聲響,開始被逼出、消散!潰爛的速度明顯減緩!
緊接著,林楓又將【堅韌領域】的力量微調,不再側重於物理防禦,而是強化其對“異常狀態”的抗性,作用於傷者的全身,幫助他抵抗毒素對身體的侵蝕!
雙管齊下,在眾人驚愕的目光中,傷者傷口處的汙色以肉眼可見的速度褪去,潰爛停止,新的肉芽開始緩慢生長!傷者痛苦的呻吟也漸漸平息,呼吸變得平穩起來!
“這……這是什麼法術?”年輕的精靈戰士目瞪口呆。精靈醫師也露出難以置信的神色。
林楓緩緩收力,臉色因精細操控而略顯蒼白,但語氣平靜:“一種偏向淨化和守護的技巧。看來有效。”
就在這時,艾莉瑞亞和一位身著更加華麗、氣勢沉穩的中年精靈男性匆匆趕到。正是月溪營地的指揮官,卡蘭迪爾·逐風者。他看到了林楓治療的全過程,銳利的目光中充滿了審視和驚訝。
“卡蘭迪爾指揮官,”艾莉瑞亞快速彙報了情況,並低聲補充道,“這位林楓閣下,就是我和您提過的那位……曉曉的父親。他擁有的力量,似乎對瘟疫毒素有奇效。”
卡蘭迪爾點了點頭,目光落在林楓身上,少了幾分之前的疏離,多了幾分鄭重:“感謝閣下出手相助,挽救了我族戰士的生命。你的力量……很獨特,也很及時。”他話鋒一轉,語氣凝重,“襲擊者留下了這個。”他攤開手掌,掌心有一小塊破碎的、沾染著黑綠色粘液的布料,上麵繡著一個扭曲的、比之前所見更加複雜的瘟疫符號。“這是‘疫病之犬’高階祭司的標誌。他們不僅沒走,反而滲透到了營地如此近的距離!看來,他們的目標非常明確,而且……更加猖獗了。”
林楓心中凜然,“果然升級了……這是挑釁,也是警告。月溪營地也不再安全。”他看向卡蘭迪爾和艾莉瑞亞,沉聲道:“指揮官閣下,祭司閣下,疫病之犬是我們共同的敵人。我和我的同伴願意貢獻一份力量。或許,我們可以主動出擊,找出他們的藏身之處,而不是被動防守。”
卡蘭迪爾與艾莉瑞亞對視一眼,都看到了對方眼中的意動。林楓展現出的獨特能力,以及他們共同的目標,使得合作成為了可能。
“我們需要詳細計劃。”卡蘭迪爾最終說道,“請隨我來指揮所,我們需要借助你對那種汙穢氣息的感知能力。”
林楓點了點頭,“第一步,算是邁出去了。接下來,就是聯合精靈,清除附近的威脅,然後……尋找返回楓葉城的機會。”他回頭望了一眼流螢居的方向,心中對曉曉的牽掛更深。這場圍繞泰坦血脈的風暴,才剛剛開始。
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