接下來的幾天，王都表麵平靜，水下卻暗流湧動。林楓深居簡出，大部分時間都待在“橡木盾”旅店，偶爾帶著曉曉在外城區相對安全的市集逛逛，熟悉環境，購買一些生活用品。他刻意保持著低調，仿佛真是一個安於現狀、隻想照顧好女兒的邊陲小貴族。
然而，樹欲靜而風不止。
賈爾斯代表二王子派係的邀請被婉拒後，並未再有進一步的明確動作，但林楓能感覺到，旅店周圍窺探的目光並未減少，反而更加隱蔽和耐心。“他們在觀察，在評估我的價值，或者……在等待我犯錯。”林楓心中明鏡似的。除了二王子，攝政王勞倫斯公爵那邊也毫無動靜，這種沉默反而更讓人不安。大祭司方麵更是如同深潭，不見波瀾。
“不能坐以待斃，必須主動獲取信息，尤其是關於王室秘庫和那塊石板的。”林楓深知，被動等待隻會讓自己陷入更危險的境地。公開打聽王室秘庫無疑是自尋死路，他需要更隱秘的渠道。
他想到了王都的“皇家學院”。那是王國最高學府，彙聚了各地的學者和古老的藏書，其中或許有關於泰坦傳說、古代符文乃至王室曆史的冷門記載。更重要的是，學院相對獨立於直接的權力鬥爭，是獲取知識的理想場所。
於是，在一個陽光明媚的上午，林楓以“仰慕學院學識，想開闊眼界”為由，帶著曉曉，來到了氣勢恢宏的皇家學院。學院坐落於內城區邊緣，建築古樸莊嚴，充滿了學術氣息。出示了子爵身份證明後，他們被允許進入公共圖書館區域。
圖書館內部空間廣闊，高聳的書架直達穹頂，空氣中彌漫著陳舊紙張和墨水的氣味。曉曉被這巨大的“書海”震撼了，小手緊緊抓著林楓，大眼睛裡充滿了好奇和一絲敬畏。林楓則目標明確，向管理員詢問了關於古代曆史、神話傳說和王國地理誌類的藏書區域。
他沉浸在故紙堆中，仔細翻閱著那些蒙塵的典籍。曉曉則乖巧地坐在一旁，拿著一本帶有插畫的通俗地理圖冊，安靜地看著。林楓將微弱的【靈輝源泉】效果作用於自身，提升閱讀理解和記憶速度，同時保持著【堅韌領域】的警惕，感知著周圍的動靜。
“果然有收獲……”幾個小時過去，林楓在一本殘破的、由古代遊曆學者編撰的《大陸風物誌》殘卷中，找到了一段模糊的記載：“……卡蘭多王室之先祖，曾於立國之初，得‘山之堅盾’庇護，方能於亂世立足。據傳，此‘堅盾’與遠古‘大地之子’盟約有關，其信物藏於王室深處，非血脈與誓言不得開啟……”
“山之堅盾？大地之子？”林楓心臟猛跳。這很可能指的就是泰坦族！而“信物藏於王室深處”，與影打聽到的“王室秘庫石板”高度吻合！“看來，這塊石板不僅關乎艾拉的線索，甚至可能涉及到卡蘭多王室的立國根基！難怪守衛如此森嚴。”這讓他既興奮又感到前所未有的壓力。
然而，關於秘庫的具體位置、守衛情況、開啟方法，這些世俗典籍中自然不會有任何記載。
就在林楓合上書籍，沉思下一步該如何行動時，一個溫和的聲音在旁邊響起：
“看來林楓子爵對古代曆史頗有興趣？”
林楓心中微凜，抬頭看去，隻見一位穿著樸素學者長袍、頭發花白、麵容慈祥的老者不知何時站在了旁邊。老者眼神清澈，帶著學者特有的專注和好奇。
“隻是隨便看看，打發時間而已。”林楓不動聲色地合上書，將曉曉拉近身邊。
老者笑了笑，目光掃過林楓剛才翻閱的《大陸風物誌》殘卷，眼中閃過一絲不易察覺的精光：“這本殘卷識者不多，其中關於‘山之堅盾’的記載更是語焉不詳。子爵能注意到，可見眼光獨到。老朽是學院的古代符文與曆史學講師，歐文。”
“歐文講師……”林楓迅速回憶，老弗蘭提供的王都人物信息中，似乎有提到過這位歐文講師，以學識淵博、為人低調著稱，不屬於任何明顯派係。“是巧合，還是有意接近？”
“歐文講師過獎了。”林楓保持禮貌的疏離，“隻是偶然看到，覺得有些新奇。”
歐文並未在意林楓的冷淡，反而看向曉曉，慈祥地笑道：“好靈秀的小姑娘。學院後麵有個小花園，種了不少奇花異草，比悶在圖書館裡有意思多了，要不要去看看？”
曉曉仰頭看了看林楓，眼中有些期待。林楓沉吟片刻，點了點頭。與其被動猜疑，不如接觸一下，看看這位老學者意欲何為。而且，他也想借機了解更多關於學院的情況。
歐文帶著他們穿過幾條回廊，來到一個安靜雅致的小花園。園中確實有許多罕見的植物，曉曉很快就被吸引，小心翼翼地看著那些會發光的蘑菇和散發著清香的銀色藤蔓。
歐文和林楓則坐在一旁的石凳上。
“子爵不必緊張，”歐文看著曉曉，語氣平和，“老朽隻是個埋首書堆的學者，對權力爭鬥毫無興趣。隻是覺得，子爵似乎……在尋找一些不尋常的東西。或許，老朽能提供一些微不足道的幫助，或者，至少不會成為障礙。”
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林楓心中一動，“這話裡有話。他是在暗示什麼？表示中立？還是另有所圖？”他謹慎地回答：“講師言重了。我隻是個外來者，隻想安穩度日。”
歐文笑了笑，不再深究，轉而聊起了一些關於古代符文和王國地理的趣聞軼事，其中不乏一些冷門但頗有見地的觀點。林楓發現，這位老學者的學識確實淵博，而且言語間透著一股超然物外的氣質，不像是有惡意。
臨彆時，歐文看似無意地提了一句：“王室秘庫的傳說，在學院一些最古老的禁忌目錄卷宗裡，或許有零星的、被塵封的記載。不過那些卷宗，沒有王室或元老院的特許，是嚴禁調閱的。子爵若真有興趣，或許可以從……‘立國法典’的早期注釋版本入手看看，那裡麵有時會留下一些編纂者無意間的旁注。”
說完，歐文便拄著拐杖，慢悠悠地離開了。
林楓站在原地，心中波瀾起伏。“立國法典的早期注釋版本……他是在給我指一條隱秘的研究路徑？這位歐文講師，絕不簡單！”這看似隨意的提示，價值千金！
帶著曉曉回到旅店，林楓立刻將歐文的提示記下。雖然距離獲取秘庫情報還差得遠，但總算有了一個明確的方向。
傍晚，影再次歸來。她的臉色比上次更加凝重。
“跟蹤我的人，身手極為了得，對王都的地下渠道了如指掌。”影的聲音冰冷，“我花了很大力氣才甩掉他，但很可能已經打草驚蛇。另外，我查到，最近幾起失蹤案，失蹤者都有共同點——他們都曾私下研究過古代曆史，或者……接觸過某些被教會列為禁忌的知識。有傳言說，他們的失蹤，與‘淨黯會’有關。”
“淨黯會？”林楓皺眉，這是一個陌生的名字。
“一個極其隱秘的組織，傳聞由大祭司暗中掌控，專門負責‘淨化’那些可能威脅教會權威或王國穩定的‘異端’思想和人物。”影解釋道。
“大祭司……禁忌知識……失蹤案……”林楓將這些線索串聯起來，一股寒意從心底升起。“難道大祭司也在尋找與泰坦或魔族相關的線索？或者，他在清除知情者？歐文講師提醒我注意‘禁忌目錄’，莫非也與此有關？”局勢比他想象的還要複雜危險！
“還有，”影繼續道，“我設法接觸了一個為王室供貨的老商人，他酒後透露，秘庫的守衛最近加強了，尤其是月圓之夜前後，似乎有什麼重要的東西被移送進去，或者……要取出來。”
“月圓之夜……”林楓立刻想到了楓葉城的祭祀儀式。“又是月圓！這難道是什麼特殊的時間節點？”
多方信息彙總，指向了一個更加清晰卻也更加危險的圖景：王室秘庫中藏有重要物品很可能就是石板），各方勢力包括可能的大祭司）都在暗中關注，而月圓之夜可能是一個關鍵時機。
“必須儘快行動，但絕不能魯莽。”林楓感到時間緊迫，壓力巨大。他需要更周密的計劃，可能需要借助一些非常規的手段，甚至……需要冒極大的風險。
夜深人靜，林楓站在窗前，望著王都的萬家燈火。這座看似繁華的城市，就像一個巨大的棋盤，而他隻是一顆剛剛落下的棋子，周圍強敵環伺，每一步都關乎生死。但為了曉曉，為了找到艾拉，他彆無選擇。
“歐文講師的提示，影的情報，還有那個神秘的跟蹤者……下一著棋，該怎麼走？”他目光沉凝，腦海中飛速盤算著。或許，是時候主動去接觸一下那位看似超然物外，實則深不可測的老學者了。或者，需要利用一下王都各方勢力之間的矛盾，火中取栗。
王都的夜，更深了。而一場圍繞古老秘密的暗戰，已然拉開了序幕。
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