精靈使館坐落在王都內城區一片相對僻靜的園林中，高聳的銀色尖塔與周圍古樸的人類建築風格迥異，卻又奇異地和諧共存。此刻，使館外圍的結界已然開啟，散發著柔和的月白色光暈，將外界王都的喊殺聲、兵刃交擊聲和建築燃燒的劈啪聲隔絕得有些模糊，仿佛來自另一個世界。
使館內部一間雅致而安靜的客房內，林楓小心地將因過度驚嚇和力量消耗而沉沉睡去的曉曉放在柔軟的床鋪上，為她蓋好薄被。女孩即使在睡夢中，小眉頭依舊微微蹙著，小手緊緊攥著林楓的一根手指，仿佛那是她唯一的依靠。老弗蘭手臂上的傷口已被精靈醫師妥善包紮，此刻正靠坐在門邊的椅子上，強打著精神守夜，疲憊的臉上寫滿後怕與擔憂。
林楓輕輕抽出手指，走到窗邊，望著結界外被火光映紅的夜空，臉色凝重如水。“叛亂……終於還是以最激烈的方式爆發了。歐文，或者說他背後的魔族，成功了第一步。”王都的混亂，每一秒都可能意味著無辜生命的消逝，意味著人族力量的內部消耗。
房門被輕輕敲響，艾斯特爾·語風走了進來。這位精靈使者臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊清澈睿智。“林楓子爵，曉曉小姐情況如何？”
“睡著了，多謝關心，也再次感謝閣下及時援手。”林楓鄭重行禮。
艾斯特爾擺擺手：“不必多禮。守護盟友，是精靈族的信條。更何況，子爵之前的警示，如今已一一應驗。”他走到窗邊，與林楓並肩而立，看著外麵的混亂景象，語氣沉重，“情況比預想的更糟。至少有三位邊陲大侯的旗幟出現在了叛軍中，他們裡應外合，攻擊了多處城門和重要設施。攝政王勞倫斯的軍隊正在全力鎮壓，但叛軍顯然蓄謀已久，攻勢凶猛。大教堂也遭到了不明身份高手的襲擊，索拉斯閣下雖無恙，但‘淨黯會’的力量被牽製住了。”
林楓心中了然，這完全符合歐文挑動內亂、削弱人族核心力量的陰謀。“艾斯特爾閣下，當務之急，是必須讓攝政王與大祭司暫時放下分歧，聯手對敵！內耗下去，隻會讓親者痛，仇者快！那真正的幕後黑手，恐怕正在暗處欣賞這場他們一手導演的悲劇！”
艾斯特爾歎了口氣：“子爵所言極是。索拉斯閣下也是此意，他已多次嘗試與攝政王溝通，但……勞倫斯公爵性格剛愎，此刻又正值盛怒，認為大教堂遇襲是內部配合不利，甚至懷疑……懷疑索拉斯閣下與叛亂有染，至少是縱容了‘異端’才導致今日之禍。”
“猜忌已深……”林楓眉頭緊鎖。勞倫斯的反應在意料之中，但這無疑是歐文最想看到的局麵。“難道就沒有辦法了嗎？精靈族能否作為中間人，促成雙方至少進行一次對話？”
艾斯特爾沉吟片刻：“精靈族可以嘗試斡旋，但勞倫斯公爵對精靈介入人族內務一向敏感，貿然行事，恐適得其反。除非……”他看向林楓，目光中帶著一絲探究，“除非有一個能讓雙方都不得不重視的、足以影響戰局的‘理由’或者‘籌碼’。”
林楓心中一動，明白了艾斯特爾的暗示。這個“籌碼”，很可能就是曉曉，以及她身上所蘊含的、可能與王室秘庫乃至泰坦族相關的秘密。“將曉曉置於風口浪尖嗎？”他內心極度掙紮。但看著窗外生靈塗炭的景象，想到歐文和魔族的陰謀，他知道，個人的安危必須放在種族存亡之後。
“我明白閣下的意思。”林楓深吸一口氣，眼神變得堅定，“如果我的女兒，曉曉，她的特殊血脈和與王室秘庫的關聯，能夠成為促使兩位領袖聯手的契機，我願意冒險一試。但我有一個條件——必須確保曉曉的絕對安全，並且，聯合的目標是平息叛亂、清除內奸、對抗魔族，而非利用她的力量達成其他目的。”
艾斯特爾眼中閃過一絲讚賞：“子爵深明大義。請放心，精靈族以月光與森林之名起誓，必將竭儘全力保護曉曉小姐的安全。索拉斯閣下也絕非覬覦力量之人，他的目標始終是守護人族的整體利益。”他頓了頓，繼續道，“或許，我們可以提供一個‘舞台’和一份‘投名狀’。”
“舞台？投名狀？”
“是的。”艾斯特爾解釋道，“精靈使館的結界尚算穩固，可以作為一次秘密會麵的中立地點。而‘投名狀’……則需要子爵提供一些確鑿的證據，證明幕後黑手的存在以及其與魔族的關聯。比如，關於歐文講師的確鑿罪證，或者，證明曉曉小姐血脈與秘庫關聯、且此關聯已被魔族利用的具體線索。”
林楓沉思起來。“歐文的罪證……影或許有發現。而曉曉與秘庫的關聯，月圓之夜的異動就是明證，但需要更具體的說明……”他想到了那本《立國法典》注釋中關於“山盾之契”的記載，以及艾斯特爾可能不知道的、從阿爾方斯手稿中可能找到的細節。“或許，可以借助精靈族的知識，進一步解讀這些線索？”
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“證據方麵，我會儘力。”林楓點頭道，“關於歐文，我的同伴影正在調查，或許很快會有消息。至於曉曉……或許我們可以從王室古籍和精靈族的古老記載中，尋找更深入的印證？”
“很好。”艾斯特爾露出滿意的神色，“我這就去安排，嘗試邀請兩位閣下。同時，使館的藏書室對子爵開放，或許能找到一些有用的信息。至於影女士……”他頓了頓，“我會通知外圍的精靈哨兵，如果發現她的蹤跡，會安全引導她進來。”
艾斯特爾離開後，林楓並沒有立刻去藏書室。他回到床邊，看著曉曉熟睡的恬靜麵容，心中充滿了複雜的情緒。“曉曉，對不起，父親又要將你卷入危險之中了……但為了更多的人能活下去，為了找到媽媽，我們必須勇敢麵對。”他輕輕撫平女兒的眉頭，眼中充滿了決絕的愛與責任。
片刻後，林楓讓老弗蘭繼續休息，自己則來到了精靈使館的藏書室。這裡不如皇家學院圖書館宏大，但收藏的典籍更為精煉，許多涉及精靈族的曆史、魔法以及他們對其他種族的古老觀察記錄。在一位精靈學者的協助下，林楓開始查找與“泰坦”、“大地血脈”、“山盾之契”以及卡蘭多王室起源相關的記載。
時間在緊張的搜尋中流逝。外麵的廝殺聲時起時伏，提醒著人們危機的迫近。就在林楓聚精會神地翻閱一本精靈遊曆學者關於古代盟約的筆記時，客房方向突然傳來一陣急促的腳步聲和能量波動！
林楓心中一緊，立刻趕了回去。隻見客房內，曉曉不知何時已經醒來，正坐在床上，小臉蒼白，周身散發著微弱的、不受控製的土黃色光暈，她身下的床鋪甚至出現了細微的龜裂！老弗蘭在一旁焦急萬分，卻無能為力。
“曉曉！”林楓連忙上前，將女兒摟入懷中，同時運轉【靈輝源泉】，溫和地安撫她躁動的力量。“怎麼了？做噩夢了嗎？”
曉曉撲進父親懷裡，聲音帶著哭腔：“父親……我……我感覺到地底下……有好可怕的東西在動……在哭……好多人在喊疼……”
“地底下？可怕的東西？人在喊疼？”林楓瞬間聯想到叛軍攻城造成的傷亡，以及……可能被波及的王都地下結構甚至……秘庫？曉曉的泰坦血脈對大地和生命層麵的感知，竟然敏銳到了如此地步？！
就在這時，艾斯特爾也匆匆趕來，看到曉曉的狀態，臉色凝重：“好強烈的血脈共鳴……似乎與王都地脈的劇烈動蕩產生了感應。這……這或許就是最好的證明！”他看向林楓，“子爵，看來我們的‘籌碼’，比想象的更加……活躍。”
林楓抱緊女兒，一邊安撫，一邊對艾斯特爾沉聲道：“那就儘快安排會麵吧！每拖延一刻，王都的傷亡就增加一分，曉曉感受到的痛苦就越深！我們必須儘快結束這場混亂！”
艾斯特爾重重地點了點頭：“我這就去！索拉斯閣下已經初步同意，現在，就看勞倫斯公爵……是否還能保持最後一絲理智了。”
夜色深沉，王都的火光映紅了半邊天。精靈使館內，一場關乎人族命運的秘密會麵，正在緊張的籌備中。而曉曉無意識中展現出的、與這場動亂深度共鳴的血脈能力，無疑為這場艱難的談判，增添了一個誰也無法忽視的重量。聯合的曙光，或許就在這最黑暗的時刻，悄然萌生。
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